Пожав плечами, перевернулась, устраиваясь практически на берегу, лишь ноги были скрыты кристально чистой водой.

- В таком случае, я не очень понимаю причины подобной демонстрации. Я виновата, но извинилась и в конце концов не сделала ничего серьезно, а вот он сейчас своими руками увеличивает пропасть между нами, - выразительно посмотрела я на затеявших шутливую перепалку Рена с Ралли.

Девушка бесстыже прижималась к декану немаленькой грудью, пытаясь отобрать у него мяч, ну или как он здесь называется не знаю.

Прошептав несложное бытовое заклинание, я набросила на себя защитное плетение, чтобы не обгореть, пока Дариус наблюдал за игрой.

- Я лучше чем кто-либо знаю Рена, поверь мне.

Я не ответила. Да и что должна была сказать? Если честно, я порядком устала за последнее время, то сражаться с призраком Алексис неизменно стоящим между нами, то с непонятными внутренними демонами Рена. Хочет он строить из себя обиженного – его право.

Будто почувствовав мой настрой, Дариус посерьезнел, принявшись уговаривать не делать поспешных выводов, но у меня началась апатия. Полное безразличие ко всему происходящему. Даже когда Рен в порыве азарта слишком удалился и меня скрутил откат, я лишь флегматично легла на спину и, прикрыв глаза, старалась как можно реже дышать.

Дариус выругался и, рывков подхватив меня на руки, устремился к застывшему неподалеку Алистеру.

- Твою мать, Рен, если не прекратишь, я засуну тебе этот демонов браслет прямо в… - Дариус не договорил, бросив взгляд на меня.

После чего направился к шезлонгам, бережно уложив меня на один из них, и присел рядом.

- Ты как? Принести что-нибудь?

Я лишь покачала головой. Боль прошла, а апатия нет. Закрыв глаза, слушала шум волн, крик местных птиц и негромкий разговор волков.

Поскольку уснула я в самую жару, не сгорела только благодаря бдительному Дариусу. Проснулась у себя в комнате, где царила блаженная прохлада и тишина. Остальные судя по всему находились в соседней комнате, откуда слышался смех и звон бокалов.

Я приняла душ и поужинала оставленной на столике едой. Видимо Дариус, надо будет поблагодарить завтра. Не желая присоединяться к остальным, я заставила себя вновь уснуть, а утром действие артефакта закончилось.

Глава 17. Окончание

Спустившись, застала остальных за столом, всех кроме Рена и Ралли. Впрочем, где был боевик я итак догадывалась. Теперь ему не было необходимости проводить все время со мной и лишать себя «общения» с другими.

Устроившись за столом, приступила к завтраку, игнорируя сочувственный взгляд Дариуса. Волк то уж точно знал, где провел ночь его маг.

Оставаться и дальше здесь не было никакого смысла. Наблюдать загулы отрывающегося после долгого перерыва декана не было ни малейшего желания, поэтому собрав еще не до конца разложенные вещи, я попросила Дариуса перенести меня в столицу.

В академию возвращаться не хотелось и я решила снять комнату на постоялом дворе, чтобы погулять по городу.

Дариус попытался отговорить, но я настояла.

- Давай хотя бы пришлю кого-то из волков присмотреть за тобой. Одной в столице небезопасно.

- Не переживай. Поздно гулять не буду и скоро вернусь в академию.

Поцеловав на прощание ёкая в щеку, я зашагала по направлению к центру столицы.

Еще когда близко общались с Брайаном, он рассказывал про недорогую, но уютную таверну, в которой сдаются комнаты.

«Полдень» нашла быстро и даже смогла снять свободную комнатку. Поскольку в ней было все необходимое, я быстро привела себя в порядок и отправилась гулять.

В столице было на что посмотреть. Особенно если есть деньги. В который раз я поблагодарила свой дар, что он приносит значительный доход, иначе мне бы пришлось туго.

Пообедав на центральной площади, я устроилась на одной из скамеек, наблюдая выступление уличных музыкантов. И как им не холодно зимой в тоненьких рубашках?

Думать о Рене запретила себе еще утром. Поплакать можно и ночью. Не стоит того замерзшие на щеках слезы и проблемы с глазами.

- Алекса? Это ты?

Я обернулась, насторожившись. На меня неверяще смотрел Брайан.

- Подожди, не уходи, - попытался остановить меня парень, заметив мое движение.

- Здравствуй, Брайан.

- Здравствуй. Не знал, что ты в столице.

Я пожала плечами. Парень явно хотел спросить про Рена, но не решался.

- А я к родителям приехал, - вновь предпринял попытку заговорить бывший друг и снова умолк.

Я не видела его с того памятного разговора у ректора, после которого, успокаивая меня Рен, предложил отправиться на каникулах на Госхо. В груди неприятно кольнуло и я разозлилась на себя. Почему все мысли только о декане? Пора перестать о нем думать. Артефакт снят и все вернулось на круги своя. Вот только мое глупое сердечко отказывается в это верить.

- … у нас?

Я перевела непонимающий взгляд на парня.

- Что ты сказал?

- Не хочешь поужинать у нас? Родители будут рады.

- Сомневаюсь, - невесело хмыкнула я, припоминая волевого отца, обвинившего меня в произошедшем.

- Ты не права.

Я вновь посмотрела на парня, вспомнив выкрикнутое им в кабинете признание. Неужели он правда все это время был в меня влюблен? А я ведь ничего не замечала.

Покачав головой, поднялась и зашагала по широким мощеным улицам.

В конце концов Брайан оказался прав. Рен поигрался и бросил, даже не обернувшись. Опять я о декане.

Расстроившись окончательно, попрощалась с парнем и уже направилась обратно, когда он меня окликнул.

- Где ты остановилась? Может еще увидимся?

Минуту я молчала, размышляя.

- «Полдень». Я завтра собиралась посетить хрустальные сады.

Парень просиял и пообещал зайти за мной после завтрака.

Обида на Брайана давно прошла, а невыносимое одиночество, возникшее на фоне привычки, что Рен постоянно рядом, осталось. В конце концов мы дружили три месяца и общаться с парнем было легко. Надо будет только сразу обозначить, что ни на что кроме общения я не согласна.

Проплакав полночи в подушку, утром я напоминала клиента некроманта. Кое-как приведя себя в порядок, спустилась на завтрак, где нетерпеливый Брайан уже ожидал, сидя за столиком с чашкой горячего кофе.

- Алекса, все в порядке?

Я лишь кивнула и заказала завтрак.

- Брайан, я хотела сказать, чтобы ты не расценивал сегодняшнюю прогулку как...

- Не переживай Алекса, я все понимаю. К тому же родители договорились о моем браке с племянницей хорошего друга отца, так что у меня теперь вроде как невеста есть…

Ну, вот, а я боялась. У всех кроме меня налаживается личная жизнь.

Вздохнув, поднялась и Брайан последовал за мной.

Хрустальные сады поражали. Я не могла поверить, что такое произведение искусства можно создать пусть и с помощью магии. У местных хрустальных роз даже черточки на лепестках были как настоящие, не говоря уже о вьющемся плюще, оплетавшим резную арку и сверкающих в лучах солнца ромашках.

Обедали мы здесь же, любуясь всей этой красотой с высоты.

- Рад, что тебе понравилось, - улыбнулся мне Брайан.

Я лишь кивнула, все еще находясь под впечатлением.

- Эрла Милфорд, рад Вас видеть, - склонился передо мной высокий седовласый мужчина.

Я непонимающе посмотрела на него.

- Вы меня наверное не помните, я эрл Форт, мы были представлены на балу у Правителя.

Я поприветствовала мужчину, сожалея, что действительно не помню его.

- Я полагал, что Вы на Госхо, Вам не понравилась резиденция?

Невинный вопрос тут же испортил настроение и я помрачнела.

- Нет, благодарю, резиденция великолепна. Просто решила пораньше вернуться.

Заметив изменения в моем настроении, мужчина извинился и поспешно ретировался.