А что мне оставалось еще сказать? Остаться здесь я не желаю. Хоть и интересно, да страшновато. Без денег и работы долго мне тут не протянуть. Уж в деревне попроще будет. С радостью бы задержался на недельку-другую, да вот только мое мнение никому не интересно. Ждать никто не будет. Так что я в последний раз засыпаю в одном из местных центров "культуры". Пора опять в "свою" деревеньку на окраине мира.

- Погулял, да хватит. Пора и домой возвращаться, - про себя пробормотал я, засыпая ...

Глава 8. Снова в путь

Выдвинулись обратно в селение мы неспешно. Да собственно, куда спешить? Утром набили желудки по полной, загрузили личные вещи в повозки и двинулись по дороге на северо-запад. Погода стояла просто отличная. Солнышко сияло, птички пели. Не так все конечно было, но с сытым животом и удовлетворенным любопытством - настрой не собьешь. Солнце действительно плыло по почти чистому небу, но зимняя прохлада еще ощущалась. Северный ветер, он вообще не балует. Если месяца два назад от порывов ветра будто бы резало лицо острыми камнями, то сейчас, это напоминало открытие холодильника жарким летом там, в той жизни. Ну вот, опять. Как только припомнил свой мир, стало грустно и обидно.

Сколько раз уже я просто зависал и пытался понять, как и зачем меня сюда занесло. Да, у меня не было в родни миллиардеров и политиков. Не завел собственную семью. Не было маленьких, всегда с радостью встречающих тебя после работы. Жизнь не прожигал в клубах и пьянках с закадычными друзьями. Много работал и еще раз работал, но мне нравилась такая жизнь. Меня все устраивало там. Мечтал сделать карьеру и "замутить" свой маленький бизнес. Для этого прилагал максимальные усилия. Почти все свое время отдавал ради мечты, еще с начала универа. Корочка инженера с государственного университета должна была открыть множество вариантов, что в принципе и случилось. Сразу после окончания учебы пришел в одну известную фирму по продаже автомобильных запчастей. Предъявил с гордостью свой диплом, побеседовал со "знающими" людьми на предприятии и влился в коллектив успешных товарищей, по меркам нашего города, областного центра, между прочим. Хоть я и погулял немного во время учебы, да знаний по профилю нахвататься успел и немало. Единственное, что мешало - пробиться там, как оказалось, тяжело. Но с таким послужным списком, можно было уже искать "контору" посерьезней. На автосборочный завод подавать резюме, например. В общем, жизнь только начиналась и тут такая запара.

Еще один немаловажный вопрос терзал мою голову постоянно. Что стало с моей бренной тушкой на Земле? Ищут ли меня там, или уже нашли хладный труп и оплакивают? Относительно неплохо помню последнюю драку. Удары по телу и лбу не так опасны для жизни. Но один момент терзал мою душу. Тот урод размахивал, как мне показалось, железной трубой. Последним воспоминанием был удар по правому виску, который оставил довольно заметный шрам на голове. Частенько сидел и разглядывал в отполированном до блеска куске меди свое отражение. Полоска шрама шириной с половину сантиметра, тянулась аккурат от надбровной дуги до височной кости, проходя через клиновидную кость черепа. Логика подсказывает, что от удара арматурой оставившего такие следы на память, последствия должны быть очень печальными. Но вот он я, живой и здоровый. Объяснить этого я пока не мог. В местную жизнь я потихоньку вникал, да очень хотелось бы увидеть отца и мать. Все тут в новинку, куча интересных вещей вокруг, но не мое это, понимаете? Обратно хочу, домой. Единственное, что я видел в выходе из этой ситуации - найти толкового мага и хорошенько его расспросить.

Обратная дорога выдалась не такой уж и трудной. Караван наш немного сменил свой состав. Верховых лошадей и двух тягловых продали армейским в городе. Соответственно, продали и две повозки. Остальные загрузили купленным скарбом, уселись поверх и поковыляли. Местность сменялась в обратном порядке. Ничего нового не заметил, но и без того, я сидел и разглядывал девственную природу местного мира. Поля, реки и растительность тянулась покуда видели глаза. Никаких техногенных изменений и близко не было. Это даже, в своем роде, успокаивало душу и отгоняло грустные мысли. Красота...

Добрались до леса, передохнули возле реки подольше обычных привалов и двинулись под кроны деревьев. Ничего не предвещало надвигающейся беды. Еще сутки в пути и караван под вечер занял небольшую полянку возле дороги. Люди как обычно, занимались готовкой и обустройством лагеря. Через час мы плотно поужинали и завели неспешные беседы. Когда зашло солнце и опустилась тьма на землю, большинство людей из отряда уложилось спать, лишь трое часовых "бдело" наш покой. С первыми лучами лагерь снова закипел, скорый завтрак, уборка следов остановки и мы снова тронулись в путь. А еще через час, перед первой телегой упало дерево.

Вжик - дам, вжик - тух, вжик, вжик. Я не сразу понял, что происходит. Мысли начали формироваться у меня в голове, когда я уже лежал на земле возле телеги, куда мое замершее тело столкнул Варлам.

- А-а-а-а-й-й.

- К бою!

- У-у-ум-м. Нога. Скотина!

- К оружию!

- Стена щитов!

Выкрики посыпались, как из рога изобилия. Вокруг все пришло в движение. Привстав на одно колено, а потом в полный рост я попробовал оглядеться. Мужики из нашего обоза перебегали от одной телеги к другой, сбиваясь в кучки. Несколько тел лежало на земле и стонало. В деревянных бортах нашей повозки торчало несколько стрел. Просвистевшая возле моего тела стрела, заставила обернуться в сторону леса.

- Не стой столбом, парень! Где твой щит? Быстрее! - проорал пробегающий рядом лучник.

Вот черт! Да это же настоящий бой! Я засуетился, подпрыгнул к повозке и вытащил валяющийся там деревянный щит, попутно захватив и копье. Окинул взглядом окружение и побежал к ближайшей кучке наших людей. Спиной к возу метрах в двух от него стояло трое воинов и прикрывались щитами от стрел, летящих из леса. За ними двое лучников отправляли подарки обратно. Работали они быстро и слаженно. Из кустов вылетела стрела и через мгновение, в ту сторону полетела пара наших. Подбежал я к ним ровно в то же время, когда из-за деревьев на дорогу ринулись вражеские мечники. На самом-то деле, от падения дерева и до этого момента не прошло и минуты, но как говорят, во время боя время растягивается.

Я присоединился к строю с левого края, выставил щит перед собой и окинул врага более внимательным взглядом. Не так и опасно, как показалось в начале. Стеганые куртки и штаны, некоторые и вовсе в обычной одежде. На всех были надеты кожаные нагрудники, эдакие кустарные изделия, похожие на кирасы из двух половин, скрепляющиеся между собой веревками. Каждый прикрывался деревянным щитом. Мечи были лишь у некоторых. Большинство бежало с топорами и длинными ножами. Я бы сказал, убогонько, в сравнении с нами. Но чего отнять у них нельзя, так это количества. От края дороги до ближайших деревьев было несколько метров. От чащи, из которой они выбежали, до нашей позиции было метров двадцать, двадцать пять. В нашу сторону неслось семеро разбойников. Такие же группки, на расстоянии десятка метров бежали и к другим защитникам. А еще были и лучники. Сотня или две разбойников. Вот же трындец. Что делать то будем? Чисто количеством задавят. Времени паниковать нет.

- Ноги! - прорычал один из мечников справа.