Артём вяло ворочал ложкой в тарелке. Soup a l'oignon! Со вкусом луковой икры из какой-нибудь вшивой "Семёрочки". Настроение было супу подстать, таким же мерзким.

   Артём откинулся на плетёную спинку и тоскливо огляделся. Народа в "Тенях" было мало, но троица, однозначно - американцев, сидевших у стеклянной стены, аккурат на фоне опостылевшего Эйфеля, выбешивала до изжоги. Педики крашеные... Мля... Американы скалились и угощали друг друга с ложечек каким-то шоколадным десертом. Словно мухи дерьмом... Аж затошнило!

   К тому же тут, под индустриальной сеткой стальных балок он сам чувствовал себя мухой, на которую сейчас и рухнет эта паутина. И придёт паук. Паучище...

   Артём полез в карман за сигаретами и плюнул. Ну да, ну да, нельзя же! Он поиграл желваками.

   Инга о чём-то без умолку щебетала, разделываясь с лососем. Хор-роший аппетит у девочки! Не то что дома - трава и ЗОЖ... Да. Аппетит и фигурка... И более ничего, как оказалось... В потоке сознания привычно выделялись: "такая сумочка!", "нахал, не хотел открыть!", "Коко Мадемуазель", "евро", "евро", "евро"...

   Артём, приподняв бровь, всмотрелся в кукольное личико в обрамлении иссиня-чёрных волос. Брюнетка. Натуральная ведь. И, контрастом - глаза. Изумительного, серебряного цвета. Вот на них он и повёлся тогда. Больное место у него было - красивые женские глаза...

   Он закусил губу.

  - Эй, халдей!.. Гарсон, твоюмать!

   Привычно заинтересованный подскок.

  - Что угодно месье?

  - Водки!

  - Увы, месье, не держим.

  - Тьфу!

  - Могу предложить "Шатенюф Дю Пап" две тысячи шестнадцатого. Исключительный букет из Роны...

   День испортился окончательно. Надо было пойти в место попривычнее, в ту же "Русскую столовку". Так нет же! "Кухня", мля, "какой вид!". Конечно, по первости-то ей... Кукла, она и есть кукла...

   Официант всё ещё нависал над плечом.

  - Свободен!

   Артём прикрыл глаза, и его унесло...

   Артём вяло ворочал ложкой в тарелке. Из капустных водорослей он построил остров, вокруг которого теперь плескалось море, щедро сдобренное сметаной. Говяжья косточка торчала из моря, как неведомый риф.

  - Что ж ты не ешь, оголец?

   Бабушка присела на старый венский стул, отозвавшийся тонким скрипом, и положила на клеёнку морщинистые руки с узловатыми пальцами.

  - Аль щи горячи?

   Артём набычился.

  - Не хочу щи! Хочу ватрушку!

  - Э-эх, горе ты моё луковое!

  - Ватрушку - буду, щи - нет! - упрямо повторил мальчишка.

  - Много тебе родители воли дают, неслух. Вот перестану тебя кормить, будешь знать!

  - Я папе расскажу!

  - Да мне бы на стол кто в ребячестве такое поставил, я бы в ножки поклонилася...

  - Можно подумать, ты голодала!

   Бабушка стянула с плеча полотенце и хлёстко стеганула внука по спине.

  - Баб, ты чего?! Больно же!

  - Ах ты, негодник! Пожил бы ты в моё время, помалкивал бы тогда! "Голодали!". И да, порою голодали! В войну особенно. Тогда и хлеб - даже тот по карточкам получали!

  - Это в блокаду, в Ленинграде было!

  - Ох, дурак! Ничего вот не знаешь! Везде это было! Всё по карточкам! Если бы не картошка своя, не грибы-ягоды... Крапиву, щавель собирали, кислицу, одуванчики... Только бы ноги не протянуть. Семья у нас тогда знаешь какая была?

  - Какая?

  - Сестёр у меня трое было, да братьёв двое. Ну, братьёв-то на фронт забрали. Дед твой двоюродный, Витя, царствие ему небесное, потом домой из-под Варшавы пришёл, так половины задницы у него не было, осколком снесло. Хорошо, сам жив остался. А Семён безвестно пропал... А сёстры были - мал мала меньше. А кушать-то все хотят! Я-то уж с родителями и на фабрике работала.

  - Так зарплату же вам платили!

  - Зарплату. Было её, той зарплаты... Да и то, придёт время получки - раз, объявят очередной заём: всё для фронта, всё для победы! И чё хочешь, то и делай... А цены-то у кого, на молочко да мясцо - не подступишься... Вот так и работала, и окопы рыла, и по хозяйству помогала.

  - Какие окопы? Тут же не воевали?

  - А такие! Когда немец к Москве снизу подошёл, послали нас за речку землю копать. Окопы, там, рвы против танков. Сплошняком, одних баб. Помню, прилетел раз немец. Мы все - кто куда! А он, зараза, круг сделал над полем. И гудел не по-нашему, так, а с завыванием. Мы трясёмся, а немец бомбить не стал, только листовки бросил. Со стишками. "Русские дамочки, не ройте ямочки. Придут наши таночки и зароют ваши ямочки". У кого нашли потом такую...

  - И чего?

  - Ремня тому дали! Как я бы тебе!.. Вот как мы в войну жили! Лишнего куска хлеба, да что там куска - крошки не валялось! А ты - "не хочу, не буду!"! Тоже мне, фон барон нашёлся!

   Артём заёрзал.