– Спасибо, – пробормотала я, вылетая в дверь. И конечно, не успела. В гробовом молчании мы дождались лифта. В мертвящем съехали вниз. О, черт, парализует он меня, что ли?

На остановке переминалась группа безлошадных. Сергей при виде нас начал грузно усаживаться в свой “форд”. У меня сложилось впечатление, что он специально задержался – посмотреть, когда мы выйдем.

– Пока! – бодро крикнул он в ответ на мою гнусную гримасу.

Я приостановилась, пережидая склонившегося у дверцы шефа.

– Вас подвезти? – мельком спросил он.

Подумал, я специально остановилась…

– Нет, – поспешно сказала я.

Он кивнул, нисколько не огорчившись.

– Тогда до свидания.

– До свидания.

Я сходу накинулась на Галку.

– Ты что, совсем?

– А что? – удивилась она.

– Хочешь что узнать про Глеба, узнавай сама, нечего меня подставлять! Еще подумает, что я тебя науськиваю!

– Да ну! – махнула рукой Галочка. – Не клюнет он на тебя, не бойся!

Ах ты… Не успела я и рта раскрыть, как подошел автобус, и мы вперегонки бросились занимать места. Мне, конечно, не хватило. Я со вздохом приклеилась к стойке в хвосте автобуса, уставившись в грязное заднее стекло. Могла бы, между прочим, ехать в “мерседесе” на мягком сиденье и поплевывать на общественный транспорт. Мозгов, понимаете, у меня всегда было маловато…

Купив пиццу, я добралась до дому в преотвратном настроении. Сбросила мокрые туфли и, поджимая озябшие пальцы, доплелась до кухни. Отсутствующе глядя в окно, разогрела пиццу, съела половину, запивая чаем. А ведь она права – не клюнет. Ни он, ни другой мало-мальски стоящий мужик. Нет во мне этого… Галочка вон при виде мужика включается, как лампочка, и на этот манящий свет летят все мотыльки-мужчины – только выбирай… А я все суетюсь, суетюсь… Плюнуть, что ли, на все, да завести кота, как вон Женька Ягунова? Скоро сорок лет, а живет – не тужит…

Рухнула на диван, машинально включая телевизор и нашаривая валявшуюся на полу книжку. Дамская серия. Что смешно – понимаешь, что в жизни такого не бывает, а читаешь взахлеб. Может, потому и взахлеб? Женские сказки… Я уже увлеклась описанием любовной сцены между графом и невинной, но страстной крестьяночкой, как зазвонил телефон. Щелкнул автоответчик и сказал весело:

– Привет, если ты дома. Я тут недалеко, дай, думаю, зайду…

Андрей. Знакомы мы года два, но встречаемся раз в месяц. Такой роман у нас – вялотекущий. Как шизофрения. Никаких претензий, никаких обязательств, полная свобода – и скукота… Я поглядела на часы – еще не поздно – и потянулась за трубкой.

– Заходи уж… граф.

Часа через два я, зевая, стояла у дверей. Андрей натягивал ботинки. Я сонно разглядывала его затылок – лысеешь, парень, а все по бабам… Ладно, хоть вина догадался принести вместо своего любимого пива.

– Ну что… – сказал он, выпрямляясь. Зазвонил телефон.

– Сейчас, – бросила я. – Погоди.

– Наташа, – сказала трубка и замолчала.

– А? – я попыталась сообразить, чей это такой знакомый голос.

– Это Пахомов, – сказал он и снова замолчал, давая мне переварить информацию.

Я судорожно перехватила трубку. Конечно, по телефону с шефом мы еще не разговаривали…

– Да, Глеб Анатольевич. Что случилось?

– Ничего. Просто я сегодня копался в машине и нашел вашу записную книжку…

Я мысленно застонала: там такие записи!..

– Я подумал, может, она вам нужна, – так же неторопливо продолжал он, – а так как мне все равно надо было заехать по соседству… Вам занести?

– Так вы здесь?

– Внизу. Звоню из машины.

Я открыла и закрыла рот. Не услышав ответа, шеф продолжил:

– Если это неудобно, возьмете завтра. Просто там все телефоны, я подумал, они вам могут понадобиться.

Вот черт! Он все-таки ее просматривал! Тогда чем раньше заберу, тем будет лучше.

– Хорошо, – сказала я обречено. – Поднимайтесь. Только подождите минутку. Я оденусь.

Бросив трубку, я суматошно кинулась убирать постель, открывать форточку, надевать халат поприличнее. Хорошо, хоть душ успела принять… Только увидев, как Андрей с любопытством заглядывает в комнату, спохватилась:

– Ох, блин, совсем забыла!

– Ну я пошел? – спросил он, не двигаясь с места.

– Да-да, иди!

– Я завтра позвоню, – сказал он, зная, что не позвонит.

– Да-да, позвони, – согласилась я, зная, что не позвонит.

– Это кто к тебе сейчас?

– Ты не знаешь. По делу.

– Ну-ну, – сказал он, глядя на меня во все глаза. – Мы у тебя что, по конвейеру?

– Слушай, иди, а? Пока!

– Пока. Занимайся своими… делами.

Он чмокнул меня в щеку, открыл дверь – и столкнулся нос к носу с шефом. Тот, опешив, не сразу посторонился. Андрей кивнул ему, бросив оценивающий взгляд, и, видно, что-то там углядев, обернулся ко мне с нежным:

– До встречи, малыш!

– Пока-пока. Заходите, Глеб Анатольевич.

Он снова помедлил, прежде чем переступить порог.

– Я не хотел вам мешать.

– Вы и не помешали. – Он наверняка решил, что после его звонка я спешно выставила мужика за дверь. – Он все равно уже уходил.

– Вот ваша книжка.

– Спасибо, – я сунула злополучную книжку под мышку.

– Неудобно получилось, – сказал он, глядя поверх моей головы. – Вы говорили, у вас свободный вечер.

– Да я и не ждала никого, – под его спокойным взглядом я вдруг почувствовала себя чуть ли не последней шлюхой.

– Что ж, спокойной ночи, – он взялся за ручку двери, и я неожиданно выпалила:

– Хотите кофе?

Он помедлил, но все же обернулся.

– Если еще не слишком поздно…

Помнится, я сегодня собиралась лечь спать пораньше…

– Не слишком. Вот сюда плащ. Проходите на кухню, я сейчас.

Я бросилась в комнату, глубоко вздохнула. Ну нет, сюда я его не поведу. Здесь пахло сексом. Мельком глянула в зеркало и ужаснулась: волосы дыбом, щеки горят… Поправила волосы и заметила, как дрожат руки. Черт, черт, черт, зачем я его оставила?

Шеф стоял у окна. Что он там видит, кроме дождя и огней дома напротив?

– Присаживайтесь.

Он послушался наполовину: прислонился к подоконнику.

– Уютно у вас.

Я попыталась взглянуть на кухню его глазами. Не больше конуры, ремонт требуется уже лет пять подряд, плита не почищена, в раковине – грязные тарелки.

– Да уж, – согласилась я. – Хозяйка я хоть куда.

– Кофеварку я включил, – сказал он буднично. – Где у вас кофе?

Я потянулась к шкафчику.

– А вы какой любите?

– У вас большой выбор?

– Целых два. Арабика и… зеленая арабика.

– Лучше первый.

Я остро ощущала его присутствие. Не был Глеб особо крупным мужчиной, но в кухне почему-то стало очень тесно.

– Сыр? Бутерброд?

– Сыр, если можно.

Глеб посторонился, чтобы я могла открыть холодильник. Украдкой соскребла плесень и нарезала сыр фигурным ножом. Заварила кофе, передала чашку с блюдцем шефу.

– Спасибо.

Садиться я тоже не стала. Прислонилась спиной к кухонному столу. Кофе был еще тот. Да и посетитель… Теперь он смотрел в пол. В судорожном молчании мы допили кофе. Глеб тут же поставил чашку.

– Спасибо, очень вкусно.

Хоть бы тень сарказма! Я с облегчением поплелась за ним в коридор, молча наблюдая, как он надевает плащ. Коротко глянул на меня.

– Спокойной ночи.

– Спокойной.

Я закрыла дверь, поглядела на нее и сказала с чувством:

– Ох, и дура!

Вяло попивая кофе, я прослушала программу “Ваша безопасность”, обучающую, как без риска для жизни войти и выйти из собственной квартиры. По утрам очень бодрит, знаете ли…

Чувствуя себя дряхлой развалиной, сунула ноги в засохшие туфли. С опаской осмотрела колготки – не появилась ли где “стрелка” – потерла замызганный плащ. Да ладно, кто меня в такой темноте увидит! И с мрачной решимостью распахнув дверь, ступила во мрак подъезда.

– Ведьмина погода! – сказала я с чувством, швыряя на стол зонтик. – Доброе утро!