– Будь по-вашему. Мы еще не знакомы…

– Люций, ваше высочество Адриан.

– Люций… – Он оглядел дива снизу вверх. – Что ж, рад знакомству.

Принц отвернулся. А на губах Морана расцвела снисходительная улыбка.

Карета остановилась в центре площади, у высокого помпезного строения с башенками. Серый камень с темными прожилками выглядел таким же древним, как и высившееся над городом здание библиотеки, которую мы покинули лишь полчаса назад.

Всю дорогу мы ехали в молчании, Люций с блуждающей улыбкой смотрел в окно. Принц, закинув ногу на ногу, неприкрыто изучал нас. Таким же он был на приеме во дворце год назад. Адриан мало интересовался делами королевства, в основном путешествуя по материку, и из всех членов высочайшей семьи показался самым противоречивым.

Короли Исонии уже давно воспринимали даэвов как часть своей армии. Армии, что просто борется на другом фронте.

Мы вошли в гостиницу, разительным образом отличающуюся от той, в которой остановились даэвы. Здесь чувствовалась история. Возможно, это была одна из первых построек города, наравне с библиотекой. Почти весь первый этаж занимал ресторан, стены которого украшали золотые листья и лозы. Среди золотых растений кружили серебристо-голубые бабочки-глашатаи, от чьих крыльев разлетались искры из полупрозрачных кристаллов.

– Присаживайтесь, – обратился принц ко мне, показывая на место напротив. Он оставил паладинов позади, заняв одно из кресел. Сел, закинув ногу на ногу и раскинув руки на подлокотники.

Напротив Адриана находилось еще одно кресло. На этом места заканчивались.

Но Моран не смутился, без лишних слов нашел еще одно на другом конце зала и поставил его, пододвинув вплотную к первому креслу, так что между подлокотниками не осталось расстояния.

Я села, уложив меч на колени. Туманный напомнил мне о нашей с Адрианом первой встрече. В день празднования дня рождения принцессы стражей вынудили оставить свое оружие за пределами дворца. Ослушаться я не могла. Но все часы приема не могла найти себе места, нарезая круги по залу, то выходя на балкон, то возвращаясь обратно.

Принц со своей свитой – тоже отпрысками аристократов – как раз обосновался на одном из балконов. Они развлекались. Так, как прожигают время богатые и беззаботные люди: выпивали и играли в карты, которые являли собой тонкие пластины чистого золота с выгравированными картинами. Золото сверкало в свете подсвечников, где вместо свечей использовались сферы с соком глимы. Он, словно жидкий огонь, переливался всеми оттенками заходящего солнца.

Я сразу ушла, не желая связываться с разбалованным принцем. Уже тогда я знала, что Адриан много путешествовал и редко удостаивал дворец своим присутствием. Король махнул на него рукой, готовя к наследованию самого старшего сына.

Вторая встреча с Адрианом произошла через час после первой – один из советников короля за локоть привел его к даэвам и представил.

Но после того как мы едва обмолвились парой фраз – собеседница для сына короля из меня неважная, – в обитель каждый месяц стали прибывать подарки. Сначала одежда, потом украшения – все это отправилось в общее хранилище. Лишь однажды я не сдержалась и взяла себе кинжал, что был сотворен из сплавов двух металлов – светлого и теневого. Вещица была редкой, обычно сталь отвергала одна другую и портилась, поэтому мастера не экспериментировали, дабы не губить магический металл.

После этого подарки сменились – разное оружие заполонило хранилище ордена.

Внимание принца досаждало. Фредерик смотрел на подарки с недовольством, в какой-то момент я вообще перестала видеть все эти презенты – брат разбирался с ними без меня. А Долорес лишь посмеивалась, говоря, что благосклонность королевской семьи никогда не будет лишней. Но стоит быть осторожнее, чтобы этот огонь не разгорелся и не стал испепеляющим пожаром.

– Вы так любите оружие, – заметил Адриан, посмотрев на мои ладони, лежащие на ножнах.

– Не каждое. Только то, у которого есть… душа, – произнесла я.

Некоторая сталь хранила историю, вбирая в себя эмоции прежнего владельца или мастера. Тот единственный кинжал, что я взяла себе, был не только редким, но и впитал в себя любовь человека, сотворившего его. Он вложил частичку себя, когда изготавливал клинок. Это дорогого стоило.

– Душа? – удивился его высочество. – Я слышал, что даэвы устанавливают связь со своими мечами. И никто, кроме них, не может к ним прикоснуться.

– Прикоснуться можно, но не поднять. Хотя если клинку вы не понравитесь, то и в самом деле можете пострадать. Особенно это касается теневого оружия.

– В самом деле? Нет никаких исключений? – поинтересовался принц, вскидывая бровь вверх.

Я задумалась.

– Вообще-то есть…

– Зависит от чувств владельца оружия к вам. Если он вас ненавидит, то готовьтесь остаться без руки, если доверяет, то меч, может, даже позволит себя поднять. Но безоговорочное доверие встречается крайне редко, ваше высочество, – небрежно поведал Моран, наклоняясь за чашкой с дымящимся чаем, только что принесенным работником заведения.

– Поистине чудеса, – восхитился Адриан. Любопытство вновь вспыхнуло в его взгляде.

– Вы интересуетесь нами? Даэвами? – спросил Люций с полуулыбкой.

– Скорее восхищаюсь. Правда, не всеми.

Принц отпил чаю, пряча ответную улыбку за чашкой и опуская взгляд. Почти сразу он отставил чашку в сторону и махнул рукой – изящно и расслабленно. Один из паладинов приблизился, поднося темно-синюю вытянутую коробку размером с две ладони. Положил на стол. А его высочество придвинул ее ко мне.

Я взяла, снимая крышку.

Кинжал. Внутри на бархатной подушке лежал точно такой же, что остался в обители.

– Тяжело было его достать. Мастер уже умер. И, что самое главное, он был с Сент-Морьена. Это часть его личной коллекции, семья распродала ее сразу после его смерти, – произнес Адриан.

– В Сент-Морьене живут настолько умелые мастера в обработке магического металла… – слегка удивилась я, вспомнив одну из историй о тех землях, которую слышала от отца, – будто на острове построена величественная стена, состоящая не только из камня, но и из магического металла. По его рассказам, эта преграда была подобна колдовскому щиту, что одной лишь своей аурой не позволял остаткам энергии Серого мира в Дэвлате проникнуть в глубь острова. Но, вступив в орден, я осознала, что это было не более чем детской сказкой. В нашем мире слишком мало магической руды, чтобы использовать ее при строительстве стен. Самые богатые залежи находились в Ограждающих скалах, окружающих портал в океане. Именно из-за близости к расколу добыча руды всегда была крайне опасным делом.

– Да, Сент-Морьен может удивить. На их территории нет обители даэвов, там проживает лишь горстка отступников, которые лишены знаний вашего народа, что ордена копили веками. И ведь люди до сих пор живы. Неудивительно, что среди торговцев популярны всякие небылицы о тех землях, – воодушевленно заметил принц.

Я кивнула, завороженно глядя на сталь. Протянула ладонь, касаясь пальцами оружия, готовая ощутить прилив той же любви… И сразу же отдернула руку, с сожалением глядя на лезвие.

– Что-то не так?

– Им уже убивали. И убили человека, – ответил вместо меня Люций.

– Да? Печально, – покачал головой принц. – Но назад подарок я не приму. Пусть останется у вас, так я буду уверен, что его точно не используют во зло.

– Хорошо. Возможно, так будет правильно, – подумав, согласилась я. Мне было жаль кинжал и мастера, который создавал свое сокровище вовсе не для того, чтобы его опорочили убийством во имя наживы. Лучше оставить его у себя, пока его не осквернила энергия Серого мира и он не стал отнимать чужие жизни. – Благодарю.