— Димон, прижимай его! Дави! Давай-давай-давай!

Живчик орал, то и дело паля мимо меня, а я замер, не понимая, что делать и лишь морщился от вспышек. Передо мной двое охотников заполошно палили куда-то в сторону выхода, за спиной гудело и сверкало — меня жизнь к такому не готовила.

— Всего доброго!

Тык-тык-шаг.

Я обернулся — Унылый валялся на полу, странно дергаясь, а Живчик бросив автомат стрелял из пистолета, смешно выставив зад в полуприседе. А потом снова вспыхнуло и сталкер повалился на пол к напарнику, дергаясь как от электричества.

— Всего доброго.

Я перешагнул зал к дальней стене и задумался, не перевесить ли мне сумку на пузо, как дополнительную защиту, но решил не делать резких движений. Сталкеры лежали неподвижно, крови не видно, да и вообще все напоминало шокер. Треск был? Не помню, да и в ушах до сих пор звенит от пальбы. Озоном не пахнет…

Со стороны вдруг донесся звук, я машинально попрощался и переместился куда глаза глядят, после чего отступил в тень погуще. Что делать в такой ситуации? Рука машинально скользнула за телефоном, я прислушался, сдвинул ползунок яркости в минимум, а затем быстро открыл настройки.

Гарантия — вкл.

Да/нет

Да.

Спокойней не стало, но пульс в висках долбить перестал. Здесь кто-то есть, у него дистанционное оружие, которое при работе выдает вспышки. Кто бы это мог быть? И мне что делать? Допустим, это жрец местного бога молний, как мне с ним справиться?

И кажется он в меня попал, потому что спина ноет. Прямо больное мое место, эта спина! Прямо первым выстрелом и попал, я шел последним, а он нас пропустил и сзади накрыл, но не пробил накидку, только слегка ударило.

Я замер, чуть опустив голову. Ни дыхания, ни скрипа пыли под ногами идущего. Стараясь не шелестнуть рукавом накидки я ткнул под ноги, затем прикинул, где тени гуще, указал туда, занес ногу:

— Эй, где ты там?

Балансируя на одной ноге, держа носок в сантиметре от пятна переноса, я слушал. Тихо.

— Ау, есть кто дома? Или ты сбежал?

Даже удивился, как голос обыденно звучит. Хотя минуту назад сердце в горле прыгало.

— Всего доброго.

Шаг…

И тут же на стене снова полыхнула огромная фигура, распахивая крылья!

Тыкать было некогда, сзади ко мне бежал кто-то с воплем, я только вскинул руку и подумал как можно громче: "Активация!"

За три секунды меня ударили раз пять, но я это лишь видел. Защита перчатки работала, я не ощущал ничего, только при касании вспыхивала короткая дубинка нападавшего.

— Всего доброго!

Убежать не получилось, рука дрогнула и я вышел всего в десяти шагах. Тут же в многострадальную спину ударило очередным разрядом.

Активация!

Я отбивался, стараясь никого не задеть. Но противник был слишком увертливый.

— Всего доброго! Засранец, убегай ты уже!

Почему-то бить его не хотелось. При неразрушимости и неудержимости перчатки это было бы все равно, что удар стенобойного орудия.

Активация!

В этот раз добежав он не просто бил, а еще и подвывал в процессе, и после серии коротких тычков, сопровождаемых фонтанами искр, отскочил и поднял дубинку обеими руками перед собой, как рукоять меча. Я отступил к стене:

— Давай без глупостей!

Активация!

Вспышка получилась особенно яркой, а мой противник, молодой мужчина среднеазиатской наружности, но одетый в потрепанный европейского кроя камзол, отступил, вытаращив глаза. Видимо, это был спец-удар.

Сколько у меня еще зарядов?

Явно больше чем у него. Потому что жрец вдруг заорал что-то и бросив в меня дубинку припустил прочь с такой скоростью, словно ему очень-очень приспичило. Ну вот и хорошо, а то что я с тобой делать буду? Не убивать же…

— Охотнички? Эй, сталкеры, вы как?

Дубинку я на всякий случай обошел стороной. Вдруг там есть таймер последнего шанса? Еще рванет…

— Марик? Живой?

Живчик со стоном перевернулся на бок, закашлялся:

— Где этот?

— Сбежал.

— Его счастье, а то я бы ему за такие штучки… помоги… не, дай отдышаться… вот же сценарий гадский, ну ты подумай…

Болтал он хоть и полушепотом, к тому же держась за голову, но ритм уже почти нормальный. Выживет. Вон его напарничек тоже зашевелился.

Сталкеры первым делом похватали оружие, потом завертели головами, переглянулись:

— Куда убежал — видел?

— Нет, он явно решил что с него довольно.

— Вот это он правильно, а то я бы его…

Перечисление кар по отношению к коварному и наверняка порочному служителю зла прекратилось лишь когда подорвав алтарь взрыв-пакетом в его развалинах обнаружили какое-то "сердце". Оба сталкера только что не прыгали от радости. На правах "единоборца-победителя" я устранился от мародерства, и только иногда проверял добычу сканером. Перчатка разряжена, спина болит, настроение скверное, а мне еще домой плестись. Сталкеры на вопрос ответили, свитков возврата в свободной торговле не бывает, а конторские заломят такую цену, что… может, купить у творцов навык возврата? Наверняка придумают что-то. Или в своем сеттинге поискать амулеты?

— Как делить будем?

Я проверил разложенный на полу хлам. Часть определялась как "системные предметы", некоторые вещи имели только

— Смотри, тут золотишко есть. Его не обязательно конторским сдавать, можно приберечь.

Спорить за добычу с такого дохлого босса, явно квестовый для только что вышедших из обучалки, я не хотел. Так что выдал сурово "что с бою взято — то свято" и забрал себе дубинку-искрилку, а остальное радостно стали запихивать в мешки "гончие".

— Молодец, толстый! Вытянул катку, так у вас говорят? Что потерял-то?

Я захлопнул клапан сумки и переспросил:

— Потерял?

— Ну да, свет этот чертов! Чего я эту тварь прикончить хочу — все насосанное слетело! Считай, месяц прогресса коту под хвост!

Быстро посмотрев на него через сканер я без особого удивления обнаружил, что оба почти перестали дымиться. Ну да, жрец сражается с демонами, изгоняя нечистый дух. Чего тут удивляться.

Глянул на страничку персонажа в приложении:

— Ничего не потерял. Я же ничего и не "впитывал".

— Ну да, новичкам везет. Это тебе такая пруха, потому что первый раз в группе.

Дальнейший его треп я не слушал. Упаковавшись, сталкеры двинулись к открывшемуся в стене порталу, я протиснулся в него за ними. По ту сторону подождали, пока глаза к свету привыкнут, затем у стойки я ждал, пока адепты уточнят, где находится мой заказ. Правда, конторец Владимир пару раз остро на меня взглянул, словно давая понять, что в чем-то меня подозревает.

За кого меня здесь могли принять? За сталкера из другого мира? Бред же, скорей могли подумать, что я куда более опытный, чем прикидываюсь, и уже набрал артефактов по горло. В конце концов у меня предположительно даже гильдия есть, я же кучу листов навыков беру.

Вокруг ходили сталкеры, привычно таская на себе оружия и обсуждая следующие охоты. Кто-то чуть-чуть тронутый дымкой, кто-то почти "туманный зверь", но вел себя совсем как человек. Добродушные, сытые чудовища смеялись, шутили, прощались и здоровались, а на них смотрели конторцы. Адепты меня пугали даже больше, чем "гончие". Правильно Система рекомендует, к ней стоит прислушаться.

Я потянулся было отключить гарантию, но тут доставили мой заказ. На всякий случай еще раз пересчитав листы я попрощался, сдвинул ползунок в позицию "заказ доставлен" и махнув на прощание стоящим вокруг вышел на улицу. Хорошо хоть в этот раз не надо через порталы возвращаться.

Гарантия гарантией, а пот по спине катился, аж штаны мокрые.

Город как город, некоторые места прям один в один как дома. И называется так же… может, это все-таки один мир и у реальности, как у людей, есть свое невоплощенное, по которому я и хожу? Разве только висящие тут и там порталы слегка дезориентируют — это сколько же проходов в иные миры? Или все-таки это симуляции? Чтобы притравить гончих перед настоящей охотой?