Никогда я этого не хотела. Жизнь вообще должна была идти не так.

Подняв ракушку из песка, я чуть не раздавила ее в руке, прежде чем кинуть. Она скрылась в темной воде, и я знала, что никогда больше ее не увижу.

Точно так же, как никогда больше не увижу свою маму.

– Что плохого тебе сделал океан?

От звука голоса, внезапно раздавшегося за спиной, я вздрогнула и резко развернулась. Свет на пляже был скудным – вдалеке горели огни дома, где устроили вечеринку, и тускло светила луна. Я едва могла разглядеть того, кто направлялся ко мне.

Океан не сделал мне ничего плохого.

– Ничего, – покачав головой, я снова посмотрела на воду, а он сел на влажный песок в паре футов от меня.

Океан не сделал мне ровным счетом ничего – он был незыблемым, постоянным… и вгонял меня в бешенство. Он напоминал, как огромен мир и как я в этом мире одинока.

Мамы не стало, а отцу было все равно.

Ну а мой новоиспеченный единокровный брат потерял меня сразу же, как мы явились на эту дурацкую вечеринку.

Мы были знакомы всего неделю, но я уже воспринимала его таким же ненадежным, как и всех остальных.

Я была одна, а океан насмехался надо мной.

Парень откинулся на локтях, и я не удержалась – коротко посмотрела на него. Он выглядел так, словно этот пляж был его родной стихией, – загорелая кожа, упавшие на лицо пряди темных волос. Руки у меня так и зачесались дотронуться до него, хотя я его даже не знала.

– Я – Бек, – опершись на локоть, он протянул мне руку. Пару мгновений я просто смотрела на его ладонь, прежде чем вложить в нее свою.

– Джози.

Когда он выпустил мою руку, его лицо осветила озорная ухмылка.

Я знала, что этот парень – просто воплощение неприятностей. Я едва успела узнать, как его зовут, но уже была уверена. Такие штуки обычно подмечаешь за милю.

– Ты новенькая?

– Ага.

– И ты уже пресытилась вечеринкой? – Он ткнул большим пальцем за плечо, на дом, где грохотала музыка.

– Есть такое.

Он снова ухмыльнулся – не знаю уж, чему он улыбался.

– А почему ты не внутри? – Я позволила себе окинуть взглядом его полные губы и крепкую челюсть. Он был так красив, что мне казалось, лучше на него вообще не смотреть. Словно он был грехом.

– Да тоже пресытился, – похоже, говорил он вполне искренне. Что бы там ни происходило на этой вечеринке, ему это явно было не более интересно, чем мне самой. – Хочешь куда-нибудь пойти?

На этих его словах все мое тело напряглось. Мы с этим парнем были едва знакомы, а он уже предлагал мне прогуляться?

Между нами повисла тишина. Ухмылка коснулась его губ, а в глазах загорелось озорное выражение. Он удерживал мой взгляд своим. Да, этот парень явно был одной большой проблемой, но по какой-то безумной причине он меня заинтриговал. Он вскинул руки, а его ухмылка стала шире.

– Не в этом смысле. Просто там, чуть дальше по пляжу, есть очень классное местечко. Ты можешь остаться здесь и бросать ракушки… или же довериться незнакомцу. Выбор за тобой.

Мне нужно было отказаться. Я насмотрелась достаточно документальных фильмов о реальных преступлениях, но некая часть меня хотела отправиться с незнакомцем. И уж точно я не хотела возвращаться на вечеринку, которая превратилась скорее в оргию, чем в игру на желания. А еще в заднем кармане у меня лежал сотовый.

Я посмотрела на экстравагантный дом, потом обернулась к парню. Уверена, были способы умереть и куда хуже.

– Ты собираешься убить меня?

Он громко расхохотался.

– Нет, не думаю.

– А ты кого-нибудь убивал раньше?

Его взгляд вспыхнул. Я так и не поняла, были ли его глаза карими или зелеными, или смесью этих цветов, но я точно знала – они завораживали.

– Если б убивал – думаешь, я сидел бы с тобой на пляже вот так просто?

– Наверное, нет.

Он поднялся и стряхнул песок с джинсов.

– Но все знают, что привлекательным серийным убийцам долго удается уходить от ответа за свои преступления, – добавила я.

Он склонил голову набок, закусив губу, и окинул меня пристальным взглядом.

– Ты считаешь меня привлекательным?

Черт. Я что, это вслух сказала?

– Мы оба знаем, что ты привлекательный, – бросила я, закатывая глаза, и остановилась рядом. Мои синие джинсовые шорты были влажными от песка, но я старательно их отряхнула. – Неизвестная величина в данном случае – это невиновен ли ты или просто хорошо скрываешься.

Его улыбка стала дьявольской, смертоносной.

– Ну так что, рискнешь? – спросил он мягко, отступая, и я поймала себя на том, что ужасно хочу последовать за ним.

Я знала, что соглашусь, даже прежде, чем успела это сказать. Я ведь была в городе совсем одна. Да что в городе – в целом мире. И я отчаянно хотела оказаться где угодно, только не там, где была на самом деле. Мне совершенно не хотелось думать ни про папу, ни про единокровного брата, ни о том, что я больше не могу пойти к маме.

Так что я готова была рискнуть и отправиться с этим парнем, вне зависимости от последствий.

Никто даже не заметит, если меня не станет. Сомневаюсь, что кого-то это беспокоило. Я была сама по себе. Единственное, что имело значение в тот момент, это мы двое, и нас никто не мог остановить.

Всем безразлично, какие бы опрометчивые решения я ни принимала.

Я шагнула, обходя его, и окинула его взглядом.

– Я тебя даже не знаю.

Я не стала дожидаться его, продолжая идти в том же направлении, но парень быстро догнал меня.

– Мы можем познакомиться поближе. – Он обогнал меня и обернулся, чтобы посмотреть мне в лицо. Он шел по песку спиной вперед, разглядывая меня с головы до ног, и от меня не укрылось, что разглядывал он бессовестно. Наконец наши взгляды встретились. – Можем сыграть в игру.

– В игру? – Что-то внутри сжалось, когда я подумала о том, в какие игры он, скорее всего, играл. Его взгляд искрился озорством, словно побуждая меня рискнуть.

– Да. Ты можешь пытаться угадать что-то обо мне, и я скажу, правда ли это. Если правда – буду пытаться угадать что-нибудь о тебе.

Эта его игра казалась опасной, но в голове я уже построила множество догадок о нем.

– Ты – игрок.

Он наигранно потер грудь, но на моих словах его взгляд загорелся.

– Черт. Вот так сразу.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Ошиблась?

– Не совсем. – Он поравнялся со мной, и запах, исходивший от него, буквально захлестнул меня. Его одеколон был смесью дыма и специй, и я буквально чувствовала этот привкус на языке. – Но и не совсем в точку.

Он улыбнулся, закусил нижнюю губу.

– Ну что ж, моя очередь. Ты – единственный ребенок в семье.

– Да.

Технически он не ошибся – Лукас был моим единокровным братом, и мы не встречались, пока мне не исполнилось семнадцать. Так что, можно сказать, всю жизнь я и правда была единственным ребенком.

– Один-один, – он щелкнул пальцами.

Мы двинулись дальше по пляжу. Я думала о том, что бы спросить. В голове крутилось множество предположений, но я совсем не была уверена, что должна озвучивать их.

– Ты – не единственный ребенок в семье.

– Точно. У меня есть младшая сестра.

– Бедняжка, – усмехнулась я. – Ей, наверное, даже встречаться не с кем, пока ты трешься рядом.

В его глазах отразилась буря, прежде чем он отвел взгляд, посмотрев на океан. Я тотчас же пожалела о сказанном.

– Не стоило мне это говорить.

Он ухмыльнулся, натянув маску, мгновенно скрывшую эмоции.

– А ты хороша. Мой черед.

Я не стала настаивать, ведь мы даже толком не были знакомы. У него было право на тайны… пусть даже я отчаянно хотела их узнать.

– Готов поспорить, ты не хотела переезжать сюда.

– Это почему же? – Я скрестила руки на груди, хотя его догадка попала точно в цель.

– Не знаю, – он чуть качнул головой. – Просто такое чувство, что тебе совсем не хочется быть здесь.