— Вы откуда? — спросил Хмурый притягивая к перилам длинный ремень привязанный к доводчику.

— Мы сбежали из самого центра эпидемии, — ответила Лея. — Помогите нам уехать отсюда. У нас на борту осталось много продуктов и медикаментов. Можем поделиться.

— У меня самого хватит на вас всех месяца на два, — усмехнулся Хмурый завязывая узел. Он посмотрел на странную девушку в необычном костюме стоящую рядом с ним. Похоже что ей было совсем не холодно в этом костюме. Ещё он заметил такого же мужчину и мальчика с девочкой. — Уехать отсюда вы вряд ли сможете. По тайге не пройти, много бешеных там и дороги нет. Всё размыло дождями, потом прихватило морозом это месиво. Быстро ехать не сможете, бензина надо много. При дозаправках вас сожрут.

— Что же нам теперь делать? — спросила Лея.

— Заселяйтесь. Тут много пустующих квартир, — ответил Хмурый.

Лея перевела то, что сказал выживший. Беженцы начали переговариваться между собой.

— Вы что, иностранцы? — изумился Хмурый.

— Да, — кивнула девушка. — Англичане, немцы и французы.

— А ты кто? — поинтересовался выживший.

— Я, — Лея растерянно улыбнулась. — Я, вон тот мужчина в таком же костюме как у меня и дети, мы… Мы с научно-исследовательской лаборатории. Медики.

— И дети? — удивился Хмурый.

— Нет, — смущённо ответила девушка. — Давайте я вам попозже потом всё расскажу.

— Хорошо, — пожал плечами Хмурый. — А почему у тебя глаза такие чёрные? И у них тоже.

— Потом, — утвердительно произнесла девушка.

Хмурый кивнул. — Давайте поднимемся выше и выберем вам жильё, — предложил он.

При распределении квартир Хмурый зашёл в своё жильё. За ним зашло несколько человек. Кошка Маруся от страха спряталась под кровать и страшно шипела на всех из под неё.

— Только не сюда, — сказал он заходящим подняв руку в протестном жесте. — Это моя берлога.

Его поняли даже без переводчика. К вечеру вся эта разношёрстная публика расселилась по холодным квартирам. Хмурый выделил из своих запасов всем по шубе, раздал оставшиеся печки, выдал дровяную щепу для розжига и уголь. Помог установить буржуйки, благо что все они шли в комплекте с теплоизолирующими поддонами. В целях скрытности пришлось коврами завесить окна в подъезде, так как по нему постоянно перемещались люди. Ближе к полуночи беглецы собрались на лестничных клетках между третьим и четвёртым этажами. Хмурый принёс несколько керосиновых ламп. Рассевшись по ступенькам решали как быть дальше. Маруся успела сдружиться с Катрин и Евой и теперь устроилась за пазухой шубы у Кэт высунув мордочку тихо мурлыча, а Ева сидя рядом гладила кошке голову. Но сначала Лея рассказала Хмурому в присутствии остальных свою невероятную историю. Он конечно сначала не верил, но присутствовавшие его убедили в обратном.

— Да, с трудом верится, — тихо сказал Хмурый. — Теперь о текущих делах. Так как вы отсюда ни до какого зомби-фронта не доберётесь, зимовать придётся здесь. Распорядок простой, женщины и дети будут находиться в доме постоянно и следить за хозяйством. Остальные и я, в том числе, будем делать вылазки в город и близ лежащие посёлки. Нам нужны ещё печки, топливо для них. Много топлива. Зимы здесь длинные и холодные. Нужна тёплая одежда для вас, зимняя обувь, шапки, а то вы одеты как на летнюю прогулку, — усмехнулся он. — Я понимаю что вас занесло сюда из других краёв, где климат мягче.

Хмурого одновременно переводили Лея с Оби Ваном. Причём Лея переводила дважды на английский и немецкий, Ван на французский.

Хмурый продолжал. — Нам надо разработать знаковую систему сигналов. В рейдах разговаривать не желательно, да и говорим мы на разных языках. Завтра первым делом пойдём за зимней одеждой и обувью. Я отберу группу, хватит троих человек.

— А как же самолёт? — спросила Лея.

— Самолёт не улетит. Тем более в ближайшее время там поблизости будут бродить бешеные.

— Но ведь утром возле него ни кого не было, — удивилась Лея.

— Конечно не было. Я их пол ночи выстрелами от вас отвлекал уводя на другой конец города, — ответил Хмурый. — Да и запасов пока моих хватит. Ваш самолёт будет типа резервного склада.

— Много ли в городе заражённых? — поинтересовался через переводчицу Ганс.

— Больших групп я не встречал. Есть заражённые животные, но они приходят из тайги. Группы из людей больше пяти не видел.

— Так к самолёту вышло сразу много бешеных и животные с ними, — сказал Вилли.

— Они пришли на сильный шум от авиалайнера и это не значит что бешеные были вместе, — ответил Хмурый.

— А не может такого быть, что эти собравшиеся не разбредутся и так же толпой будут везде ходить? — задал вопрос кэп.

— Этого я не знаю. Но больших групп, тем более смешанных, я здесь не встречал. — Хмурый оглядел свалившихся на его голову буквально с неба непрошенных гостей. Все они сидели скукожившись, было ясно что люди замёрзли. Обувь на них была лёгкая, да и головные уборы не у всех. — Я предлагаю поставить чайники, вскипятить воду, — предложил он. — Есть чай и растворимый кофе. Можно выпить немного коньяка. Для согрева конечно, пока топятся печки, — вдохновенно произнёс он усмехнувшись. — Кто за?

После перевода все радостно зашумели. Хмурый с Оби Ваном пошли за выпивкой. Вернулись с ящиком хорошего коньяка и картонной коробкой в которой лежали фарфоровые кружки со стопками. Детям Хмурый протянул по большой шоколадке. Девушки поставили чайники на печки. Буржуйки стояли в квартирах и постепенно нагревали жильё потрескивая засыпанным в них углём. Дождавшись кипятка девушки разлили по кружкам кому чай, кому кофе. Хмурый разлил коньяк по стопкам. Интересное зрелище представляло это сборище. В брошенном северном городе, по мрачным улицам которого бродили голодные зомби, в тёмном подъезде, уставленном тускло горящими керосинками, на ступеньках сидели люди одетые как махновцы и разговаривали на разных языках. Среди них были мужчина, женщина и два ребёнка в скафандрах, а в воздухе витал запах коньяка, шоколада и чая с кофе.

— Ну, за новую жизнь! — поднял стопку Хмурый и залпом выпил.

Все согласно закивали и опрокинули рюмки.

— Нам по ночам предстоит дежурить, так как здесь печное отопление, сказал Хмурый наливая ещё. — В печки надо постоянно подкидывать топливо чтобы они не остыли.

Допив коньяк с чаем и кофе люди ещё пообщались, а потом разбрелись по нагретым жилищам. На дежурстве остались Хмурый, Ван и Смоллетт.

Ту-154 министерства обороны подлетал к приарктической базе "Полярная звезда". Самолёт блестя обшивкой под солнечными лучами низко висящего над горизонтом светила сделал вираж над станцией и стал заходить на посадку. Колёса воздушного судна коснулись взлётно-посадочной полосы поднимая вихри снежной пыли и самолёт пробежав по ней остановился в конце ВПП. Тут же к лайнеру подогнали трап. Открылась дверь, и из самолёта вышел следователь Скрипка в сопровождении нескольких человек с кофрами в руках. Группу у трапа встречал академик Дроздов со своей командой.

— Здравствуйте, — приветствовал Дмитрий Сергеевич пожимая руку спустившемуся по трапу Сергею Ивановичу.

— Здравствуйте, — ответил рукопожатием следователь.

— Надолго к нам? — полюбопытствовал профессор отводя следователя в сторону.

— Пока не знаю. Всё зависит от обстоятельств. Есть предположение, что ваше кольцо, которое недавно исчезло, на самом деле осталось на месте изменив свои отражающие и излучающие свойства став таким образом невидимым. Моя группа привёзла четыре видоискателя собранных по схеме Гиборяна. Они немного усовершенствованны нашими специалистами. В приборы добавили насадки с призмами закрепив окуляры под углом. Теперь не надо смотреть через них как в бинокль, а разместив видоискатели на треногах просто наклониться над аппаратами и наблюдать через окуляры то, что происходит сверху. Принцип работы поиска невидимых глазу излучений остался прежним. Ещё привезли кое-какие приборы слежения и записи.