– Можешь не говорить, я все равно в твою игру не собираюсь играть.

– Моя, как ты говоришь, игра через пару-тройку дней закончится. И ты, дорогой кореш, будешь выпутываться сам, иначе не успеешь объявиться, как тебя перетянут монтировкой по голове – и поминай как звали.

Бусел осмотрел поляну, хату, пристройки и, желая сменить тему разговора, спросил

– Что это за хижина дяди Тома?

– Тут лесник жил. Старик умер, а сын в тюрьме. Место надежное, в случае чего – сиганул в кусты и поминай как звали. Специально тебя сюда привез, поживешь пару недель, считай, что в санатории побывал.

– Полмесяца лесного санатория – это уж слишком!

– По моим расчетам, через неделю тебя похоронят. А еще через неделю, изменив внешность, объявишься где захочешь. Или тебе непременно надо присутствовать на собственных похоронах?

– Хорошо бы. Прощаться со мной не только друзья придут. Кстати, кто заказал мое убийство?

– Я клиентов сразу из памяти вычеркиваю, но для тебя сделаю исключение. Женщина пожелала видеть тебя мертвым. Шерше ля фам, как говорят французы…

– Ты с ней встречался? Кто она? Как выглядит?

– Переговоры вел посредник, да и переговорами трудно назвать: получил конверт от бабы и нам передал. О нем не спрашивай, не при делах он.

– Хорошенькое дело! Помогал в убийстве – и не при делах!

– Мы по-разному на одно и то же смотрим. Сказал, его не сдам, значит, не сдам, – Филин натянул рубашку и пошел в хлев; через минуту вернулся, воткнул в землю у ног Бусла ржавую лопату. – Пошли копать.

– Что копать?

– Яму…

– Нам что, делать больше нечего?

– Надо сделать могилу, чтобы убедить Прыща, что ты здесь остался.

– Теперь понятно. К этой могиле ты цветы будешь приносить… Но вернемся к женщине. Она, вероятно, не так засекречена, как посредник.

– Через нее мы узнали о месте встречи с Гнилым и пароль.

– А кто такой Гнилой?

– Никогда его не видел и не слышал о нем, – неохотно отозвался Филин и, свернув к ельнику, воткнул лопату в землю. – Я называю гнилыми всех, на кого получаю заказ. Будем копать тут…

– Мне все равно, где могилу копать, лишь бы в ней не лежать.

– Есть фотография Гнилого, ее тоже передали через посредника. Она у Прыща, вернется – заберу, хотя маловероятно, что он сохранил фото покойника. Коллекционированием мы не занимаемся…

Филин, поплевав на ладони, взялся за лопату, спросил:

– Выходит, ты с Гнилым не встречался?

– Вчера в первый раз шел на встречу. До этого связывались только по телефону, точнее, он звонил несколько раз мне домой.

– Теперь я понимаю, почему спешил заказчик – вы не должны были встретиться…

– Скорее всего, так. Думаю, Гнилой хотел передать что-то очень важное.

– Уже не передаст. Заказчиков убийства, как я понимаю, ты намерен искать сам?

Бусел не ответил. Они молча докопали яму, Филин набросал в нее бурелома. Так же молча стали забрасывать яму песком.

Когда работа была закончена, Бусел сел на свежий песчаный холмик.

– Вот и все. Был капитан милиции Андрей Бусел – и нет его.

– Так будет лучше, лучше для всех нас, – сел рядом Филин.

Квартира, в которой расстались Колесник и Купрейчик. Он сидит за кухонным столом. Колесник допил коньяк, посмотрел на часы, стрелки показывали половину пятого. Он взял початую бутылку и направился в спальню.

Короленя храпел, раскинувшись по всей кровати. Колесник резко откинул одеяло, хлопнул Короленю по плечу:

– Пора вставать!

Короленя зашевелился, открыл осоловелые глаза и уставился на Колесника:

– Где это я?

– Ну и ну! – Колесник приоткрыл дверь на балкон. – Нельзя много пить, если память подводит…

– Сергей Николаевич? Вы здесь, а где Ядя? Который час?

Колесник налил в стакан коньяку и протянул Королене.

– Выпейте, Иван Федорович, сразу вчерашнее вспомнится.

– С утра пьют только дегенераты, – добродушно проворчал Короленя.

– Я бы на Вашем месте не спешил, нам есть о чем поговорить.

– Что-то было не так?

– Напротив. Вы все сделали как надо, даже лучше, чем я планировал…

– Планировали?! – поразился Короленя. – Дело в Яде… Ядвиге Станиславовне?

– И не только, – Колесник сел в кресло и, скрестив руки на груди, устало вытянул длинные ноги. – Считается, что Вы, Иван Федорович, еще в командировке, только вечером должны приехать из Москвы. Ваша жена, Надежда Витольдовна, отдыхает в санатории, детки, сын Иосиф шести лет и дочь Ванда десяти, – у тещи на улице Маяковского… Так что, дорогой Иван Федорович, поговорим, Вам некуда спешить.

Короленя медленно опустился на диван.

– Значит, Сергей Николаевич, Вы – сутенер? И сколько все это стоит? – Короленя похлопал рукой по мягкому дивану. – Сколько я должен заплатить за сегодняшнюю ночь? В рублях или долларах?..

– Разве я похож на сутенера?

– Тогда кто Вы и что Вам от меня нужно?

– Я ждал, пока эмоции уступят место трезвому расчету, люблю деловых людей.

– Давайте без эпитетов. Будем считать, что у нас деловая встреча, хотя и довольно оригинальная.

– Можно и так, – согласился Колесник.

– Только имейте в виду: против закона я не пойду! – Короленя залпом выпил коньяк.

– Вынужден напомнить народное, старинное, но мудрое: закон что дышло…

– Вы, Сергей Николаевич, владеете компроматом на меня и, если думаете шантажировать с помощью проститутки, ничего не получится: мой хозяин на такие шалости внимания не обращает, сам грешен.

– А семья?

– Семья? Время коммунистической морали приказало долго жить, так что пропесочивать за аморалку некому. И потом, жена понимает, где окажется, если меня снимут с работы. Вы сами заметили, что Надежда Витольдовна в санатории, и, наверное, знаете, в какой стране. Так что закрыть глаза на мои случайные похождения выгодно в первую очередь ей. Если это весь компромат, то, извините, нам не о чем говорить.

Короленя застегнул пуговицы на рубашке, подошел к стене, уставился на дешевый натюрморт, где на неестественно голубом блюде была рассыпана гора красных яблок. Посредине картины поблескивал темный глаз фотокамеры.

– Отсюда Вы меня фотографировали? Дешевка! Я Вас не боюсь, плюю на Вашу шкуру Ядвигу Станиславовну, хотя надо отдать ей должное – ночь была незабываемая.

– Что ж, я рад за Вас. – Колесник сделал глоток прямо из бутылки. – Первый экзамен Вы выдержали, но, сами понимаете, это только начало, разведка боем. Теперь главное. Вы ошибаетесь, если думаете, что фотографии, сделанные сегодня ночью, я пошлю вашей жене. Нет, они лягут на стол генерального прокурора с пояснительной запиской относительно Вашей деятельности в пользу одной фирмы, о названии которой я пока умолчу. Вам интересно узнать, что будет в этой записке? – Колесник взглянул на притихшего Короленю и, не дожидаясь ответа, с напускной ленцой в голосе продолжал: – Секрета нет. Там будет написано не об аморальном поведении депутата Королени, а о том, как он сотни тонн нефти и цветных металлов прямиком спровадил в Прибалтику, где этот ценный и нужный республике товар бесследно исчез. Деньги, конечно, всегда имеют хозяев, и я подскажу прокурору, где и как депутат Короленя их получил. А если это будет расценено как шалость, то я знаю одного человека, который готов явиться с повинной, конечно, по моей просьбе, и признаться в убийстве банкира, назовем его «Д». Наверное, слышали: год назад пришили человека – и с концами… Но самое интересное в этой истории то, что деньги убийца получил от одного приближенного к власти человека, кстати, тоже депутата, которого хлебом не корми – дай на людях покрасоваться перед телекамерами, а фамилия его…

– Хватит!.. – крикнул Короленя.

– Да Вы этого депутата-деятеля должны знать, – с издевкой продолжал Колесник, – фамилия его, как и Ваша, начинается с буквы «к». Догадались?! Так что, Иван Федорович, я Вас не задерживаю, не имею права. За углом возьмите такси и через полчаса будете в родных пенатах. Только надолго ли?.. Идите, Иван Федорович, дверь открыта.