Выпивают. Долго молчат. Ковалев:

– Человек – существо мыслящее, и, если нет проблем, он их создаст. Не Бусел, так кто-то другой. Главное, чтобы мы сами поменьше суетились. Проблемы – они идут от деятельных людей…

– Бестолковых, – смеется Колесник. – Ну что? На массаж? Вечером важная встреча, и я хочу снять стресс.

– У меня жена, сын, семья, одним словом. Массаж нужен тебе, борову холостому. А мои стрессы пусть будут со мной.

Смеются. Колесник входит в массажный кабинет и срывает халат с массажистки.

Капитан Бусел, сидя на полу около открытого лаза в подвал, осматривается.

В деревенской комнате четыре окна. У стены трехстворчатый самодельный шкаф. Рядом деревянный ящик, обитый железом.

Капитан перевел взгляд на круглую печь, потом на железную кровать, на стол, около которого, спиной к нему, стоял ссутулившийся человек и наливал в стакан водку. Бусла от холода била дрожь.

– Выпей, полегчает, – здоровяк поставил стакан на край стола, сам же сделал несколько глотков прямо из бутылки. – Драку затевать не советую.

– Можно и выпить, – капитан тяжело поднялся на ноги. – Только за что?

– За встречу, – здоровяк повернулся лицом к Буслу.

– Ты?!

– Я, – равнодушно ответил Филин.

Бусел и Филин были чем-то похожи: одинакового роста, оба широки в плечах. Они смотрели друг другу в глаза: Филин – спокойно, безучастно, Бусел – растерянно.

– Фантастика! – выдавил из себя капитан и сделал шаг вперед.

– Ты выпей, – здоровяк протянул Буслу стакан, – ничего невероятного тут нет.

– Ну, не скажи! За это действительно стоит выпить, – он проглотил водку залпом, понюхал хлебную корочку: – Мой однополчанин, друг Василь Мороз – киллер, наемный убийца!..

Ядя Купрейчик, дождавшись, когда сопровождающий ее парень откроет дверцу, выходит из машины около ресторана. Навстречу спешит Колесник.

– Добрый вечер, прекрасно выглядишь!

– Виделись уже, – отозвалась Ядя.

– Наш человек уже тут. Уговор помнишь?

– Только об этом и думала.

– Вот и хорошо, значит, к встрече подготовилась, – повеселел Колесник и строго приказал: – Он должен к тебе приставать.

– Считай, что я – без проблем, а насчет него гарантии не даю… С гарантией мог найти и помоложе.

– Помни, подруга, что твоя красота, нежность и сексуальность оплачены.

– Меня только это и утешает.

Они выглядели шикарной парой. Ядя с удовольствием ловила на себе завистливые женские взгляды и мужские – откровенно-наглые, пронизывающие, словно рентгеновские лучи.

– У тебя успех, – язвительно усмехнулся Колесник. – Надеюсь, я не ошибся, тебя оценят…

– Кто он? – поинтересовалась Ядя.

– Потерпи немного.

Они вошли в отдельную кабину, Колесник задернул тяжелые красные шторы и торжественно подвел Ядю к столу.

– Иван Федорович, познакомьтесь – Ядвига Станиславовна, моя давняя приятельница, мы знакомы еще со студенческих лет.

Из-за стола, заставленного бутылками и едой, поднялся высокий полноватый мужчина лет сорока. На лацкане хорошо сшитого серого пиджака поблескивал депутатский значок.

– Иван Федорович Короленя, – представился он.

– Ядвига Станиславовна.

– А Вы всегда так серьезны?

– С вами, мужчинами, следует быть начеку, а еще лучше – неприступной. Вот взять хотя бы в качестве примера Сергея Николаевича…

– Ого, очень интересно! – подзадорил Ядю новый знакомый.

– Когда-то он был безалаберным Сержем и, пока я была серьезной, мы даже подумывали о браке. Но как только я стала несерьезной и поддалась его чарам, Серж принялся доказывать, что женитьба – дело важное, а он любит меня так сильно, что не может повесить хомут, то бишь себя, на мою шею.

– Так и сказал? – засмеялся Короленя.

– А Вы у него спросите. С того времени Сергей Николаевич стал еще более серьезным, видно, хомут с годами становится все тяжелее…

– Ядя, одно слово – и я готов исправить ошибку, – Колесник театрально прижал руку к сердцу. – Иван Федорович, приглашаю Вас в свидетели.

– Не хочу, – отмахнулась Ядя, – кто предал один раз, предаст и во второй… Я теперь с большим удовольствием выпила бы коньяку.

– Разрешите, – спохватился Короленя и наполнил ее бокал.

Ядя выпила одна и попросила:

– Иван Федорович, пригласите меня танцевать.

– С удовольствием, если Сергей Николаевич позволит.

Колесник даже растерялся, не зная, что ответить.

– Я для Ядвиги пройденный этап, – проговорил Колесник.

– Это же чудесно! Минутку! – Короленя торопливо вскочил, метнулся к выходу.

Когда остались одни, Ядя спросила:

– Ты представил меня как свою любовницу?

– О тебе я этому козлу ничего не говорил.

– А я подумала…

– Ты меньше думай, – Колесник сплюнул зернышки лимона на пол. – Подливай коньячку и соблазняй, чтобы он забыл обо всем на свете, а то сидишь, как монашка…

– Я не виновата, сам болтаешь лишь бы что, распустил перья, как павлин.

Колесник хотел сказать что-то оскорбительное, но шторы неожиданно разлетелись в стороны, и в кабину ворвался раскрасневшийся Короленя.

– Сергей Николаевич, я Вашу красавицу похищаю.

Грянула музыка, простуженный голос объявил:

– Это танго звучит в честь самой красивой женщины – Ядвиги Станиславовны…

– Мой сюрприз, – по-гусарски пристукнул каблуками Короленя. – Танго для Вас.

– Вы угадали, танго – мой любимый танец.

Они танцуют. Когда возвращаются, Короленя вновь куда-то убегает.

– Молодец! – Колесник сжал Ядину руку. – Короленя потерял голову, эх, и закручу теперь дело!

– Не говори гоп, пока не перескочишь. Ваня ничего мне не предлагал.

– Предложит. Видишь, он для тебя уже Ваня.

– О чем в веселой компании разговор? – раздался за спиной Яди голос Королени; он держал в руках букет красных роз. – Самой красивой женщине.

Колесник заговорщицки подмигнул и искренне рассмеялся:

– Вы, Иван Федорович, ловелас в квадрате или даже в кубе, мне до Вас далеко.

– Предлагаю выпить за Ядвигу Станиславовну!

– Так в чем дело? – подзадорил Короленю Колесник. – С водочки табу периодически снимается, теперь, слава Богу, нашим властям есть с кем воевать и кроме нее, родимой.

Короленя вдруг изменился в лице:

– Сергей Николаевич, давайте о политике говорить не будем.

– Какая тут политика? Сейчас каждый сам за себя: имеешь власть – имеешь все, потерял ее, кормилицу, – пиши пропало.

– Не все так просто. Никто не знает, где власть начинается и где заканчивается. Я уж не говорю о настоящих хозяевах.

– Вот так всегда! Вы, мужчины, все одинаковы: подняли рюмки за меня, а выпили за политику.

Деревенская хата. Филин наливает водку, пьет. Бусел ходит взад-вперед по хате.

– Не маячь, в глазах рябит, – просит Филин.

– Ну-ну…

– Не ну-нукай, а лучше подумай, как тебе повезло. Наняли бы другого – не встретились бы.

– Спасибо тебе, удружил так удружил! Сколько же тебе заплатили?

– Неплохо.

– А помощничек где, Прыщ, кажется? Может, яму отправился копать? Он с удовольствием меня живого в землю зароет, – допытывался Бусел.

– Прыщ поехал в Минск. А ты не кипятись, лучше закусывай и слушай меня.

– Виниться будешь? – вскипел капитан. – Скажешь, прости, кореш, неувязка вышла, не думал, не гадал, что бывшего друга пришить придется…

– Что ни делается, всё к лучшему. Не я, так кто-нибудь другой тебя туда без музыки спровадил бы, ты у них как кость в горле.

– У кого это, у них? – потянулся к бутылке Бусел.

– Подожди, успеешь, – Филин перехватил его руку. – Кому ты дорогу перешел, не знаю, но пока не напился, запомни: тебя я убил!..

– Как это убил?! Когда вот он – я?

– Объясняю. Мы знали того падлу, который шел на встречу с ментом, – Филин спохватился: – Я хотел сказать – с тобой. Мы должны были пришить милиционера, но на фотографии, которую мне всучили в последний момент, я узнал тебя, – Филин положил снимок на стол. – Ты отмечен крестиком.