А дождь всë лил, смывая кровь с улиц, оставляя лишь белые тела сотен тысяч людей на задворках Флоренции. Браян резко прыгнул за бетонное здание. Там, где он только что стоял, просвистели выстрелы.

— Бл@! — ругнулся Браян и начал точечно отстреливаться.

—*Цыньк-Цыньк* — прозвучала манно-винтовка. Манно-винтовки — довольно сильное оружие с высокой пробивной способностью. Один минус — всего тридцать зарядов, а перезарядка около двух часов. Поэтому воины Спарты часто носили с собой второе оружие — обычную штурмовую винтовку.

— Черт! — вновь ругнулся Браян, снимая со спины М-14. Над его головой уже сверкали пуль. — Адольф, ты был прав. В тылу его несколько противников… Адольф? Адольф, твою за ногу! — Браян в ярости сбросил с себя наушники с рацией. — Мы с вами поиграем Французишки. — сказал он и достал из карманов его синей кофты пару гранат, а затем запустил их вперëд. Послушал звук взрыва, а затем ноющие звуки — видео в кого-то Браян таки попал.

Под шум гранат и под градом свистящих пуль, Браян, словно обезьяна, залез по сточной трубе на крышу трëхэтажного здания. Он тихо высунулся и посмотрел на врагов. Противники не заметили смены места дислокации. Браян скинул последнюю пару гранат на французов и скрылся за крышей.

*******

В покоях Жанны У'айт.

— Я не пойду сражаться с людьми Спарты. Они в праве защищать свою землю. — гордо выпятив грудь, сказала Жанна.

— Приказ вышестоящих — Жиль де Франс подошëл ближе к девушке. — ты же знаешь, у них твоя сестра. — сказал он, и не заметил как у его шеи появился меч Жанны

— Если хоть один волосок упадок с еë головы, все ответственные за это поплатятся кровью. Я не шавка, чтобы выполнять всё прихоти этих зажравшихся бюрократов. — гневно сказала Жанна, смотря в голубые глаза Жиля. Тот сглотнул.

— Прости, пожалуйста. Я лишь высказал факт. — беспокойно сказал Жиль, пытаясь убрать меч от шеи. Жанна лишь усмехнулась и вложила клинок в ножны.

*******

И вновь Флоренция.

Марко. Статный и мужественный человек. Раньше он владел сетью ресторанов в центральной Италии. У него была любящая семья. Но с войной он потерял вам. Обе его дочери погибли, не успев покинуть передовую. А, через неделю, жена повесилась. Она не смогла смириться с утратой детей. А Марко был жив, потеряв всë. В нас исчезла былая уверенность. Не найдя желания жить, он вступил в Спарту, пытаясь постоять хотя бы за Италию. Он стал человеком войны, как и многие его соратники. Они всё вместе пошли к цели, и цель стала их единственным смыслом жизни.

В Спарте учили убивать, как можно быстрее и эффективнее. Развивали многозадачность и показывали, как неординарно можно действовать в тех, или иных обстоятельствах. Обучали пользованию магии. Так уж вышло, что Марко имел более сотни единиц манны, поэтому он быстро стал одним из лучших, среди обычных солдат Спарты.

Сейчас Марко сидел в военном грузовике, направляющемуся на фронт в Флоренци. Его сослуживцы тихо сидели на своих местах. Всё они нервничали. Им предстоит впервые вступить в сражение после краткого обучения в казарме. Рядом сидел одноглазый мужчина в чëрном плаще и красных одеждах. Он с ленцой, расслаблено покуривал сигару. Его совсем ничего не волновало. Он был островком спокойствия в этой машине.

— Ты не нервничаешь? — тихо спросил Марко.

— Я прямо с Генуи. — он смаковал сигару — кроме меня, оттуда никто не выбрался. — ветеран замолчал, вновь закурив. — Если бы не благословение Ареса — фиг бы я оттуда выбрался… Та мясорубка забрала лучших… — сказав эти слова, он отвернулся, показывая, что разговор закончен.

“Но почему тогда ты не носишь броню?” — задумался Марко.

Оставшуюся поездку они просидели в молчании. Вдруг, прозвучал взрыв и большие двери броневика открылись. Ветеран затушил сигару об руку, встал и выбежал выходу со словами: "Вперëд сыны и дочери Спарты!"

Они и пошли за ним. Марко не был исключением. Он сразу активировал манна-броню и выбежал наружу. Там шëл непрекращающийся дождь. Но стаяла такая жара, что капли будто превращались в пар ещë в воздухе. По всюду свистели пули и пели винтовки. Ветеран поднял руку и направил пули туда, окуда они прилетели. Этот был талант "телекинез". Таким же способом он с лëгкостью отклонял гранаты.

Марко быстро спрятался за укрытием в виде взорванной машины. Он с трудом отстреливался от противников. Здесь, в этом боевом хаосе было тяжело дышать. Кровь застывала в жилах. У некоторых солдат волосы встали дыбом от того, что они только что чуть не погибли. Марко продолжал отстреливаться. А его знакомый — седовласый Марио — сидел рядом с ним. Они учились в одной казарме.

Вдруг, прилетела граната. Марко смог еë заметить и быстро закрыл щитом взрыв. Благо, манно-купол выдержал.

— А-ш-ш! — зашипел Марио придерживая руку, из которой текла кровь. Сюда тут же подполз медик в очках и тихо стал пытаться помочь парню.

“Если я сейчас же не пойду на пролом, к нам прилетит ещë пара гранат. Мы здесь все погибнем.” — подумал Марко. Он зарядил гранаты манной и выпустил их вперëд.

Под взрывы маленьких бомб, послушник Ареса прыгнул в бой с двумя мечами наперевес. Он мгновенно превратился в непобедимого воина и быстро скосил всех французов под ноль. Не осталось ни одного выжившего. Дождь закончился.

Марко с отрядом стали продвигаться в глубь Флоренции. Повсюду гремели взрывы. Сверкали вспышки световых гранат. Свистели пули. Отряды Спарты с трудом продвигались вперëд. Враги были на каждом крыльце каждого дома. А жара и черезмерная влажность медленно покрывали город в кровавый туман. Да так, что своего носа было не видно. В этот момент, солдаты Спарты вынули мечи-гладиусы из ножен и вступили в рукопашную схватку. Французы стреляли на вскидку, но тщетно. Спарта вргызалась в Флоренцию, пробивая путь вперëд.

Марко ударил в живот французу. Тот увернулся и наотмашь бил прикладом. Но не туда. Пользуясь случаем, воин Спарты одним лëгким движением отделил голову от тела противника.

Шаг вперëд. Пришлось защищаться от удара прикладом. Марко удалось в сторону и по диагонали ударил по французу. Тот заблокировал боевым ножом. Он провëл рукой и туман в близи рассеялся. Волшебник встал в боевую стойку. Марко зарядил меч манной и попытался уколоть противника выпадом. Тот уклонился и проехал по бицепсу воина спарты. Нож жадно ворвался в плоть. Марко зашипел и закрыл рану манной. Он выругался — это было чертовски больно.

Кровь стекала по руке Марко, но он не реагировал. Не хотел дать возможность противнику дать повод снова атаковать.

— "Спартанец"? Вы всё не благодарные С@#₽@. Мы пришли вам помочь, а вы стали воевать против нас, а не бок о бок с нами!

— Грязные интервенты! Сюда вас позвали предатели! — пытаясь быть спокойным, сказал Марко скрепя зубами.

Французишка пошли на сближение. Он атаковал в бок, на самом деле целясь в глаза Марко. Спартанец заблокировал удар и пнул врага ногой. Тот вылетел в туман. А назад прилетела только его голова.

— Идëм! — скомандовал ветеран. Он уже успел разобраться с ближайшими противниками.

Они продолжали идти вперëд, пробиваясь сквозь туман. Со временем, французы сменились на разумных орангутангов. Те были гибкими противниками. Они легко справлялись с любыми противниками в рукопашной схватке из-за их ловких и сильных тел.

— Какого? — выругался Марко, увидев орангутанга, закованного в латы.

— О-у-иавк! — произнесла разумнная обезьяна.

— Катись в ад! — ни слова не понимая в речи орангутанга, крикнул Марко и нажал на спусковой крючок. Он щедро вложил в выстрел побольше своей манны. Магическая пуля протаранила обезьяну насквозь, вылетев с другой стороны.

Бой продолжался. Но, вдруг подул сильный ветер. Кровавый туман быстро развеялся. Все кинулись за укрытия, а Марко пришлось экстренно вытаскивать из-за пазухи щит и активировать его. Рядом с ним встал ветеран.

— Парень, ты не плох. Но давай, я тебе покажу, как сражаются верные Аресу. — похвалил он и активировал стигму. Вокруг него появился красный магический щит цилиндрической формы. Мужчина выхватил оба меча и побежал в Мэрию напротив. По нему стреляли орангутанги из плазменных винтовок. Но всë было тщетно.