Улицы сменяли друг друга. Серые здания мелькали перед глазами. Иногда показывались яркие вывески рекламы, будто заманивая к себе, подальше от этого однообразия. Но они были лишь жалкими лгунами. Яркими снаружи и пустыми внутри.

Мой путь был спокойным, тихим. Но было немного жутко бродить по пустующему городу. Нет людей. Нет животных. Нет птиц. Только дуновение лёгкого ветерка и мои тихие шаги. Так было уже давно, но почему-то я раньше такой картины не замечал. Быть может, становлюсь более живым…

Говорят, музыка помогает скрасить одиночество. Жалко, что у меня нет телефона или плеера. И вряд-ли когда-нибудь будет — сегодня в городе выключили электричество. Можно поискать другие источники энергии, но это займёт много времени. Кроме того, будет риск снова встретиться с чвиком. А в следующий раз может и не повезти — следующий ножик может оказаться у меня в голове.

Рана у меня на щеке останется напоминанием о реальности этого мира. О необходимости соблюдения крайней осторожности. Конечно, если я хочу жить. Даже слабейшие монстры «Е» ранга могут легко меня убить. Чего уж говорить о чвиках из «D» ранга…

В Торговом центре я взял ножик, спички и пополнил провиант разной долго портящийся пищей: консервы, газировка, вода, сухари и лапшу быстрого приготовления. Впрочем, ничего нового, это — мой обычный завтрак-обед-ужин.

Что интересно, некоторые продукты пропали с полок. Возможно, в городе ещё остались живые люди, которые и забрали продукты. Возможно, чвики всё же питаются обычной едой.

Люди…Не хотел бы я сними встречаться. По крайней мере, пока у меня не будет достаточно сил для самозащиты.

— Шух-Шурх — зашуршала полка.

— Да. Естественно. А как же иначе. — сквозь зубы, прошептал я. — Ей. Выходи. Я вооружён и очень опасен. — строго крикнул я.

— Шурх-топ-топ — прозвучал удаляющийся звук.

“Ну, и вали отсюда. Человек. Глаза б мои тебя не видели. Еще не время для жестоких интриганов.”

Я снова остался один. Как всегда. Хотя, мне и так хорошо. Может, другим людям будет не понять такой моей стороны. Особенно, это касается социальных бабочек, по-настоящему одиноких личностей.

— Слушай, Система, а у тебя есть {Статус}?

[Ответ положительный. Носитель желает изменить название {Системный паспорт — > Статус}?]

— Да. Почему такое название по умолчанию? Никто же не догадается ЭТО произнести!

[Умм… Название изменено.]

— Статус.

[Имя: … (Ум-м… Неизвестно:()

Уровень Силы: 1 (F--)

Класс: Магический Промышленник (Ремесленный/не боевой){Раскрыть}

Раса: Человек

Врождённые способности/Таланты: Марионеточник тел(редкий)(способность души){Раскрыть}

Сила: 1 (1.2)

Ловкость: 1 (1.2)

Выносливость: 1 (1.2)

Интеллект: 4 (2)

Мана: 0/0

Способности: Создать марионетку (внеуровневый)

Эффекты: Недавнее создание марионетки (Интеллект: — 50 %), 1 % характеристик марионетки]

— Один это много или мало? Что, за числа в скобках? Система!

[Расчёт идёт с обычного, среднестатистического человека. Первые числа — базовые характеристики, а вторые, в скобках — итоговые значения.]

— Тогда, можно объяснить характеристики?

— Топ. топ — послышалось сзади.

“Можно не надо? Опять этот любопытный человек меня преследует.”

Я резко обернулся. Человек успел быстро спрятаться за угол. Только не полностью скрылся. Голова выглядывала, а голубые глаза с опаской на меня смотрели.

“Чего? Девушка? Мог бы догадаться. ”

— Я тебя вижу. Выходи. Объясни, почему преследуешь. — как можно спокойнее, скрестив руки, сказал я.

Услышав мои слова, девушка вышла. Даже, выбежала. На её маленьких губах была уверенная улыбка. А небольшой острый нос забавно шмыгал. Длинные каштановые волосы развивались на ветру.

— П..Привет! — немного смущённо, но уверенно сказала она. Её голос был звонким и весёлым. Девушка стояла прямо, а её взгляд излучал уверенность.

“Какой противоречивый человек. Что ей от меня нужно?”

— Привет? Почему ты меня преследуешь!? — немного грубо, возмущённо сказал я.

“В книге были монстры, которые могли принимать облик человека. Маловероятно, что они здесь появились вместе с чвиками. Но осторожность не помешает.”

— У-у — поникла девушка. Её кончики губ опустились, а грустный взгляд направился к земле. Странная девушка опустила руки вниз и сложила их в замок.

“?? Э??”

“Это точно не монстр. Девушка.”

Мой взгляд спустился на её одежду. Пальто, юбка, кроссовки — всё жёлтого цвета. Ещё на девушке были чёрные колготки.

“Как она не замерзает в этом? Дело в закалке или ещё в чём-то?”

Девушка заметила мой взгляд и приободрилась. Затем, она встала ровно и указала на вмой взгляд своим длинным указательным пальцем.

— Нравится? Я очень долго подбирала одежду под один цвет. А никто её так и не увидел. Всё люди как сквозь землю провалились. — С улыбкой на лице весело сказала она, проводя рукой по одежде.

“Материя и антиматерия смешались в этом человеке в нечто странное… Это точно не монстр?”

— Ты преследовала меня, чтобы показать наряд? — неуверенно произнёс я. Мне очень не хотелось, чтобы это было так.

— Да. А зачем ещё? Меня, кстати, Василиса зовут. Правда, красивое имя? — в её взгляде читался вопрос. Она даже слегка наклонила голову.

— Наряд, действительно, чудесно выглядит. Теперь ты можешь идти. — я вновь её проигнорировал.

“Уйди, пожалуйста. Мне нужно выполнять план. Сроки горят. Причём, фигуральный пожар точно станет реальным, если я ничего не сделаю. ”

— У-у. — Василиса вновь погрустнела. Но на этот раз, её щеки немного покраснели. Девушка опустила взгляд и стала тереть указательные пальцы друг об друга.

Я пошёл искать подходящую машину. На ближайшей заправке нашёлся красный внедорожник. Ключ зажигания там присутствовал. Взяв несколько канистр бензина, я собрался отправиться в далёкие дали. Вот только… Василиса не отставала от меня ни на шаг.

— Почему ты всё ещё здесь? — я строго посмотрел на девушку. Та опустила голову и вновь погрустнела. Затем, уверенно подняла взгляд к моим глазам, держа руки ладонями ко мне.

— Да! Я проспала эвакуацию!… Поэтому мне больше некуда идти. Повсюду бродят монстры, ты же не оставишь хрупкую маленькую девушку совсем одну? — где-то снизу послышался высокий голосок полутораметровой Василисы.

— Действительно, маленькую… — подняв руку над её головой, заметил я.

— Эй!!! Хмф… — и отвернулась, гневно топая ножкой.

— Хорошо, я тебя возьму с собой. Только не плач потом, и не проси отвезти назад, в этот город монстров. Выйти из принудительно-добровольной группы по спасению человечества, не выйдет.

— Спасти человечество?.. Ты книжек что ли перечитал? — сказала Василиса и слегка поддалась вперёд. Её широко открытые глаза вызывали вопрос, но на лице была лишь усмешка.

— Ага. Тех, что про порталы с монстрами внутри… Слушай, Василиса, сними эти розовые очки. Даже в этом городе, с мало-мальски сильными монстрами и преждевременной эвакуацией, горы человеческих костей в переулках. И такое происходит повсеместно. Армия делает всё возможное, но за локальными успехами, следуют горы трупов. А всё, что сейчас происходит, является лишь началом конца.

— Как? — Василиса еле держалась, чтобы не заплакать. Но, затем, что-то поняла. — Но почему мы? Почему не кто-нибудь другой? Разве, среди миллиардов людей не найдутся те, кто может спасти всех? — когда Василиса задавала вопросы, она вновь выпрямилась и стала внимательно смотреть мне в глаза. Её руки сжались в кулаки.

— Так подумает каждый, Василиса. Нынешнее человечество крайне равнодушно относится к тому, чего его лично не касается. Да и герой-то найдётся. Будет защищать всё человечество в одиночку, и с ним же и погибнет. Только вот, к нам он не придёт.

— Почему не придёт? Откуда ты знаешь? — Её глаза погрустнели, не соответствуя её словам.

— Один человек не может быть на всей Земле одновременно. Чем-то приходится жертвовать… Всё же это не сказка, а реальность… Моим словам можешь не верить. Я прошу лишь задуматься… — сделав паузу, спросил я. — Ты умеешь водить машину?