– Это может быть из-за демонических клинков, такое?

– Нет, – ответ вылетает настолько быстро, что я не сразу же осознаю, насколько он твердо прозвучал сейчас.

Друзья переглядываются. Нетрудно заметить в их взглядах непонимание. «Хотелось бы и мне понимать, что недавно случилось», – посещает меня одинокая мысль, еще сильней прожигая душу своей беспечностью.

– Ты полагаешь… – нерешительно бормочет Сара, – что в тебе проснулись силы?

Этого я опасаюсь больше всего, хотя и сама пока не знаю, чего именно хочу от жизни. Вопрос подруги зависает в воздухе настолько высоко, что я вряд ли, сию секунду, смогу найти ответы и дать их ей.

– Посмотрим, что скажет директор, – равнодушно замечаю в ответ, и как мне кажется, это единственное правильное решение, которое будет в этой ситуации.

Я немедля направилась в учебно-методический кабинет, спешно оставив своих приятелей сзади провожать сдержанным взглядом.

Кабинет директора находится в главном здании на втором этаже. Пройдя из левого крыла академии в центральное, я оглядываюсь и замечаю на себе взгляды. Каждый из учеников смотрит на меня с опаской и недоверием. Кто-то откровенно сплетничает, бессовестно не скрывая этого. Озираясь по сторонам и чувствуя себя достаточно неуютно, я засматриваюсь на группу студентов, пялящихся на меня, и в кого-то врезаюсь. Подняв глаза, первым делом вижу чью-то ехидную улыбку и легкую щетину. Скользнув взглядом вверх, заглядываю в янтарные глаза незнакомца, которые с интересом созерцают меня из-под шапки темных и растрепанных волос.

– Извинения? – Его бархатистый голос опаляет свой слух, заставив прийти в себя.

– Ещё чего! – фыркнув, отзываюсь я и специально задеваю парня плечом, планируя прошмыгнуть мимо него. Впрочем, его сильная рука хватает меня за плечо и рывком разворачивает к себе.

– Эй! – срываюсь на возмущённый вопль. – Убери свои руки!

– И давно в Академии Тоннер такие выскочки поселились?

Я смотрю на парня и не могу понять, что с его глазами. «Линзы? Иллюзия?» – предполагаю про себя и невольно испытываю лютое любопытство.

– Тебе-то какое дело? – спрашиваю в ответ и пытаюсь вырваться.

Это точно не человек. По крайней мере, мне так кажется. Он довольно высокий, поэтому мог бы сойти за старшекурсника, однако, я никогда не видела настолько гладкой и светлой кожи без единого изъяна. Незнакомец одет в кожаную куртку, из-под которой виднеется белая рубашка, расстегнутая на пару пуговиц. На его открытой шее вьются незамысловатые татуировки, что еле-еле мерцают фиолетовым цветом.

– А ты бесстрашная, пуговка, – замечает парень и улыбается, обнажив ровные зубы.

Заострив внимание на его клыках, я понимаю, что передо мной вампир. Таких существ я встречаю впервые, поэтому от удивления едва ли не давлюсь слюной. Ещё раз взглянув ему в глаза, резким движением отбрасываю его руку и заламываю ту, но чувствую, что он поддается. Это сразу видно.

– Когда я говорю, чтобы меня отпустили, то не шучу, – шепчу парню в ухо.

Вокруг нас собирается достаточно зевак, поэтому я, быстро отпустив его и поправив сумку, устремляюсь прочь. Не успеваю пройти и нескольких метров, как чувствую, что волны чужой магии толкают меня вперед.

«Он что, не понял?» – удивляюсь про себя и, стремительно сгруппировавшись, удерживаюсь от падения, хотя и оказываюсь на одном колене. Сумка срывается с моего плеча и падает на пол. Я опять ощущаю злость. Последняя, просто разъедает меня изнутри. Молча встав, нахожу взглядом подошедшего вампира. Он стоит ко мне близко. Слишком близко для возможного противника.

– Что тебе нужно? – рассерженно спрашиваю я.

Он проводит рукой по моим волосам, смахивая их в сторону и обнажая мне шею.

– Извинений, – шипит парень.

Ударив его по руке, шагаю в сторону и замечаю:

– Не я начала этот странный спектакль. – Его янтарные глаза буквально горят, а темнота зрачков притягивает внимание. – Так что будь добр, уйди с дороги.

– Нет, – хмыкает он и хватает меня за горло.

“Прекрасно” – думаю про себя о том, что мало мне приключений на занятиях, так и еще, этот чудаковатый паренек на моем пути. Я не успеваю и дотронуться до своих клинков, как вампир сильней сжимает руку. Чёрт!

Вампир поднимает меня высоко над полом, и я начинаю задыхаться. Вокруг толпятся другие ученики, но никто и не собирается его останавливать. Всем нужно зрелище. Я хриплю, извиваясь в воздухе и хватая мучителя за руку, чтобы немного ослабить его хватку.

– Пуговка будет извиняться?

Я отчетливо вижу, как татуировки под его одеждой сияют ярче. Глаза парня наливаются фиолетовым свечением, и мне нужно как-то защищаться. «Просто нужно сосредоточиться…» – говорю самой себе, пытаясь справиться с адреналином.

Мысленно пытаюсь отпустить страх, направив все силы на полное расслабление. Тело постепенно обмякает, и я отодвигаю прочь все лишние эмоции, расходуя воздух с умом.

«Я же маг молний. Я смогу противостоять этому чудику!» – приходит ко мне понимание, вселяя уверенность в собственных действиях. Прекратив шевелиться, я заставляю парня поверить в то, что потеряла сознание, и выжидаю, как хищник выжидает свою жертву. Когда он всё понимает, то берёт меня на руки, подхватив под колени. “Идеально” – думаю про себя, стараясь не показать это на вид. “А я неплохая актриса!”. Я контролирую свое тело, не напрягая мышц. Понимаю, что в такой ситуации – он н уязвим, а значит, могу нанести удар. Вряд ли этот клыкастый, кем бы он не был, посмеет дать сдачи в стенах Академии. Безусловно, частенько парни между собой устраивали драки, но, все это было, как говорится – в своей семье. А когда чужак начинает распускать руки, то это уже другой случай.

Обхватив его рукой за шею, резко выхватываю один клинок и приставляю ему к горлу.

– Ты урок не уяснил? – шепчу я.

Мы так и стоим посередине центрального крыла академии, окружённые зеваками, которые, судя по всему, пребывают в восторге от происходящего. Вампир дышит ровно, я слышу даже его сердцебиение. На долю секунды задумываюсь, что это, вполне возможно… Один из Темных рыцарей. Но пути назад нет.

Не дождавшись ответа, закидываю ноги на шею вампира и поворачиваюсь, бросая его на спину. Он слегка дезориентирован, что приходится мне на руку. Забравшись на него сверху и придавив своим весом, я приставляю клинок ему к шее и победно усмехаюсь.

Мы смотрим друг другу в глаза. Его губы удивлённо приоткрыты, показывая красивые клыки, находящиеся в режиме покоя. Скользнув по нему взглядом, я задерживаю последний на его чёрных кудрях. Парень действительно красивый. Такой манящий. Такой беззащитный…

Прежде не встречал более омерзительной и высокомерной волшебницы, чем эта пуговка. Ее растрепанные волосы цвета янтарной листвы идеально подчеркивают белизну кожи. Если бы не Лилит, которая наблюдает за мной из-за угла, то, возможно, мы бы потягались силами с этой мерзавкой. Но увы, мы в учебной заведении, где такие сражения мгновенно наказываются.

– Слезать будешь? – произношу, смотря ей в глаза. – Ты тяжёлая.

Пуговка мотает головой и, отставив дреги, слезает с меня.

Я поднимаюсь и, отряхиваясь, хватаю ее за шиворот джемпера, слегла подняв над землёй. Она болтыхает ногами, будто бы подвешенная курочка.

– Пусти, сказала! – начинает она извиваться, махая руками.

– Следующая остановка – кабинет директора.

Улыбнувшись рядом стоящим девчонкам, быстро перемещаюсь с ней к кабинету директора.

– Какого хрена? – вопит она, не понимая, что случилось.

Оттянув ее за ухо и слыша приятные вопли боли, я говорю:

– Давно искал тебя, чокнутая!

– Да кто ты такой?

– Твой…

– Достаточно! – слышится голос Лилит. – Дариус, отпусти ее.

Разогнув руку, пуговка с треском шлёпается на каменный пол. Этот звук напоминает звук мешка с картошкой.

– Не пугай учениц Академии, прошу!

– Ладно, – подняв руки перед собой, даю понять Лилит, что ни коем разе не смею нарушать ее приказ.