Глава 10. Братья

Даймонд никогда не отличался большим ростом. Но, достигнув сначала ступени Закалки Души, а затем и вовсе став Заклинателем, он и без него начал возвышаться над остальными. Проходя рядом с кем-то, кто не был мастером, он лишь отголосками своей ауры заставлял их вести себя покорно. Люди инстинктивно склоняли головы и опускали плечи рядом с Даймондом, словно не хотели оскорбить его.

Однако сейчас всё происходило по-другому. Стоя перед юношей, который был на целую голову выше, Даймонд отчего-то совсем не ощущал себя тем, кто доминирует. Даже наоборот – у него возникло чувство, словно это он стоит перед непоколебимой горой.

И как бы генерал-лейтенант ни пытался надавить на Кая аурой, стереть наглую ухмылку с лица юноши ему так и не удалось. Казалось, перед Даймондом находиться некто, равный по силе…

– Приказываю. Отвечай! – решил воспользоваться он Волей Мастера, которая ещё ни разу не подводила его. Увы, сегодня она впервые не сработала на смертном.

– Тише… тише ты. Разбушевался… – ещё шире улыбнулся Кай, заставив собеседника вздрогнуть, поскольку эту фразу его брат также частенько использовал. – Неужели ты считаешь, что я могу так легко умереть, а, братишка?

Даймонд обычно был сдержанным человеком и редко когда проявлял бурные эмоции. Однако всё, что касалось его семьи, часто вызывало у него неподдельную ярость. Именно ее он сейчас и испытывал. Мужчина мог запросто напасть на Кая, вот только отчего-то сдержался.

Маленький уголёк надежды всё ещё тлел в его душе…

– Конечно, я понимаю… – кивнул Кай. – Ты видел мой труп. К тому же прошло восемнадцать лет, а моя внешность несколько поменялась, однако кое-что у меня всё-таки осталось, – прикоснулся кончиком указательного пальца он ко лбу. – Воспоминания… Можешь спросить о чём угодно про наше детство, чтобы удостовериться. Память у меня, как ты можешь знать, неплохая.

Уставившись на парня, шокированный Даймонд заставил себя немного успокоиться.

– Как звали нашу кошку? – офицер сразу задал вопрос.

– Даже так? Хочешь меня подловить? – слегка удивившись, улыбнулся мечник. – У нас никогда не было кошек. Зато была собака. Её нам подарила мама, когда тебе исполнилось десять. Я назвал её Шоном, но тебе не понравилась эта кличка, и ты специально называл Шона Кометой. К несчастью, на Комету наш золотистый ретривер никогда не откликался.

У Даймонда невольно открылся рот. Ответ Кая был абсолютно верным и даже содержал детали, о которых никто, кроме членов семьи, не мог знать. Увы, так сразу поверить в чудесное возрождение брата Заклинатель всё равно не собирался.

Таким образом, Даймонд продолжил задавать вопросы, а Кай отвечать. И с каждым разом аура генерал-лейтенанта, раскрытая ранее на максимум, сжималась всё сильнее, а тяжесть в его груди лишь увеличивалась.

Почему-то ощутив сильную усталость, Даймонд сел на пол. Целый час длился их разговор, и к его концу ноги мужчины стали ватными, а руки неподъемными. Он испытывал множество необъяснимых эмоций, которые смогли подействовать даже на истинного мастера.

Кай и его брат никогда не знали своего отца. Лишь мать. Они жили не в самом благополучном районе небольшого городка, но как-то справлялись. Увы, когда парням было по пятнадцать и двенадцать лет соответственно, их единственная кормилица попала под машину. Лишившись возможности самостоятельно ходить и активно двигаться, их мать потеряла работу и могла рассчитывать лишь на мизерное пособие. Из-за этого в шестнадцать лет Кай ушёл в подпольные бои, дабы обеспечить семью. С того момента и началась его карьера, которая взлетела невероятно быстро, и уже к двадцати годам парень являлся не только лучшим бойцом, но и, собственно, владельцем большинства бойцовских ям Америки.

Что же касалось Даймонда, то он всегда подражал брату, когда тот тренировался, желая стать таким же сильным. В итоге это побудило юношу после школы пойти в армию, поскольку о работе Кая он тогда и не догадывался. Даймонд считал, что брат работает телохранителем какого-то бизнесмена.

Юноша хотел стать уважаемым в обществе человеком, способным обеспечить и брата, и мать. К несчастью, уже после года службы в его жизни стало на одного дорогого человека меньше – их мама, чьё здоровье после аварии сильно ослабло, что стало причиной развития неизлечимой болезни, умерла.

Даймонд едва выдержал это, а ещё через год он остался совсем один. Известие о смерти Кая буквально опустошило его. С тех пор парень с головой ушёл в службу, не раз отправляясь в горячие точки.

Тогда Даймонд замкнулся в себе так сильно, что, казалось, никогда и никому не откроется. Однако сегодня замок на его душе впервые дал трещину…

– Неужели это действительно ты? – подняв растерянный взгляд на Кая, спросил Заклинатель. Его глаза покраснели…

Брат мечника сейчас не походил на себя. Присутствуй здесь кто-либо ещё, знакомый с Даймондом, то далеко не сразу узнал бы его.

– Ну а кто же ещё? – парень присел на корточки и положил ладонь на плечо брата. – Или тебе мало доказательств?

– Но… но как тогда?.. Ты же умер… или нет? Что произошло на самом деле?

– Я умер… – тяжело вздохнув, произнёс Кай. – А если точнее, то умерло моё тело. Думаю, раз уж ты теперь Заклинатель, то о существовании души должен знать. Я прав?

Даймонд кивнул.

– Так вот… Я не знаю, почему, но моя душа не отправилась в Мир Мёртвых, а двенадцать лет где-то блуждала, пока не перенеслась на другую планету, где и вселилась в это тело. На той планете Система была издавна, а боевые искусства достигли немалых высот в сравнении с Землёй. Шесть лет я культивировал, пока не отправился в особое место, которое там называлось Нерушимой Башней. Но, как оказалось, это были врата, что позволяли путешествовать по другим мирам. Так я и попал на Землю.

– Это… это…

– Невероятно?

– Ага… – вздохнул Даймонд. – Нерушимая Башня – это и есть та тёмная башня, которую ты ищешь?

– Верно.

– Но почему? Разве ты не хочешь остаться здесь, на Земле?

Кай печально улыбнулся.

– Кроме тебя, меня с этим миром практически ничего больше не связывает, – покачал он головой. – Вдобавок там, откуда я пришёл, у меня осталась сестра, к которой я обязан вернуться.

– Сестра? – удивился Заклинатель.

– Я как-нибудь тебе всё обязательно расскажу…

– Но почему ты просто не можешь забрать её сюда? Зачем уходить?

Юноша спокойно поведал брату об ограничении Врат Ойкумены – о том, что выбирать направление перемещения могут только Священные Лорды и те, кто выше.

– …а так как на Земле нет нужных ресурсов для становления Священным Лордом, то я просто обязан отправиться в более развитый мир, чтобы достичь нужной ступени как можно раньше. Всё-таки смертные долго не живут, а бросить сестру я не могу. Вот поэтому я и хочу, чтобы ты отправился со мной! – предложил брату Кай. – Только представь: множество дивных миров со своими, не менее удивительными, обитателями! Новые места. Новые грани боевых искусств. Новые испытания… Нужно лишь найти башню, и тогда перед нами откроется целая вселенная!

Мечник знал, что, воспользовавшись запретными ресурсами, которыми Система обильно одаривала земных воинов, Даймонд повредил свою душу, отчего ступень Священного Лорда для него более недостижима. Однако Кай также знал и о спасении. Ранее Рун’Тан поведал парню, что в Ойкумене существуют особые древние артефакты, способные очистить любую душу от ступеней, но оставить прежнюю продолжительность жизни.

А это значило, что можно начать развитие заново, с нуля, имея при этом весь прошлый опыт. За такими артефактами охотилось множество могущественных стариков и культиваторов, зашедших в тупик на пути развития, которые ещё имели время, чтобы попытаться дойти до более высокой ступени.

Собственно, подобный артефакт Кай и собирался отыскать, дабы отдать брату.

– Прости, но я не могу, – шокировал юношу Даймонд. – Здесь мой дом. Здесь мои люди. Я один из столпов безопасности Союза, и я не могу так просто уйти… Во всяком случае, не сейчас, когда Земля буквально кишит опасностями.