Глава 1. Небоскрёб

Дождь нещадно лупил шестерых, что, падая, стремительно приближались к земле. Воинов, перенесённых Вратами Ойкумены прямо в небеса, ждало лишь одно – встреча с твёрдой поверхностью на огромной скорости.

Однако никто из них не собирался заканчивать жизнь подобным образом, поэтому, едва опомнившись, они решили действовать.

Далеко внизу стояли десятки огромных зданий, которые поначалу казались точками. Это были небоскрёбы, на которые и падали молодые люди.

В первые мгновенья все, кроме Кая, изумлялись столь невероятным постройкам, но уже очень скоро воинам стало не до этого. Земля приближалась, и никто не желал встречаться с поверхностью на такой скорости, будучи почти полностью беззащитным. Тем не менее, как бы лихорадочно личные ученики ни думали, найти выход им так и не удавалось.

Энергия в их телах оказалась не только подавлена, но и сильно взбаламучена, из-за чего воины никак не могли защититься от столкновения с землёй. Так что даже если бы ученики не разбились насмерть, то однозначно серьёзно пострадали бы. Поскольку, судя по тому, что они пробыли некоторое время без сознания, то изначально их телепортировало аж в верхние слои атмосферы, из-за чего нынешняя скорость достигала нешуточных значений.

Что же касалось других способностей, благодаря которым можно было замедлить падение, то ими владели лишь Лилия и Кай. Вот только если у первой также имелись проблемы с энергией, то второй с удивлением понимал, что особые ограничения этого мира почему-то на него не действуют.

Конечно, изначально что-то необъяснимое попыталось заблокировать тридцать пять процентов от максимального запаса энергии Кая. Но затем та неизвестная сила, которая некогда запечатала в духовном мире Рун’Тана, а также даровала мечнику возможность видеть и управлять внешней энергией, попросту нивелировала чужое воздействие.

Благодаря этому Кай сразу смог прийти к шокирующему выводу: либо эта неизвестная сила равна по уровню могущества самой Системе, либо превосходит её.

Так или иначе, но долго размышлять над этим Кай не мог, да и не собирался. Парню предстояло каким-то образом спасти команду.

Конечно, с подобной ситуацией какой-нибудь Заклинатель наверняка смог бы справиться, но, увы, на Земле их силы были серьёзно ограничены. К тому же Элизию – единственную из группы, кто достиг этой ступени, – недавно практически полностью опустошили в башне, и теперь девушка едва оставалась в сознании.

Кай взглянул вниз.

– Вот и прошло время спокойных деньков, да? – отчего-то оскалился он, достав из кольца Камень Энергии.

То, что юноша собирался провернуть, требовало огромного количества Ки, поэтому Кай и поглотил этот редкий ресурс – Камень Энергии, добытый в шахтах Вершин Мира, рядом с которыми находился Нейван. Но прежде чем предмет высвободил всю свою энергию, Ки Кая оказалась уже практически полностью растрачена: за секунду до этого из парня вырвалось целое море энергии Меча.

Слившись с законами, а также частицами Холода Пустоты, сила сформировала нечто вроде крыльев, которые, распахнувшись, стали окружать и притягивать падающих товарищей Кая. Вскоре в небесах сформировался ало-голубой шар, и тут сила Камня Энергии наконец-то наполнила Источник мечника, а он сам перешёл ко второму этапу своего плана.

Холод Пустоты был удивительной концепцией, ибо, в отличие от простых законов Пути Холода, мог даже понизить скорость больших тел, как обычный холод понижает скорость движения молекул.

Падение постепенно замедлялось, однако полностью остановить его Кай не мог. И так как даже нынешнего ускорения хватало, чтобы шестеро человек могли серьёзно пострадать, то парень продолжил действовать.

Призвав законы Пути Пространства, он сосредоточился. Активировалась Предельная Концентрация, открылись Телесные Врата Крепкости и Скорости.

Кай обхватил законами и энергией всех товарищей, а затем наметил цель. Ало-голубая сфера мигнула, а затем исчезла, появившись над одним из небоскрёбов.

Это был Шаг Смещения, который позволил Каю перенести не только себя, но целую область вокруг. Благо что энергия в телах товарищей была подавлена, поэтому мечник смог сэкономить силы. Всё-таки чем больше материи и энергии требовалось перенести, тем больше для этого следовало потратить Ки.

Честно говоря, если бы не последние полтора года, во время которых Кай тренировался под надзором наставницы Цзян Юй, то у парня вряд ли бы вообще вышло что-то подобное. Сделал же он перенос только для того, чтобы воспользоваться одним крайне полезным его свойством – сбросом состояния. Например, с помощью Шага Смещения, двигаясь на высокой скорости, можно было не только изменить местонахождение тела в пространстве, но и полностью погасить эту самую скорость.

Вот только с грузом аж из пятерых "пассажиров" Кай не мог сделать это в полной мере, скорость падения сбросилась не полностью. Поэтому юноша и перенёс всех к небоскрёбу, дабы смягчить падение.

В последний момент вокруг шестерых воинов образовалось огромная сфера изо льда. Проломив крышу, она пробила собою ещё один этаж, пока падение наконец не прекратилось.

Спустя минуту защитная техника исчезла, а ученики стали выбираться из-под обломков.

– Не думал, что мы так легко это переживем… – на удивление спокойно произнёс Ивсим.

– И снова ты меня спас… – с благодарностью произнесла Лилия, и все остальные тоже кивнули мечнику.

Кай осмотрел товарищей. Используя энергетическое виденье, он мог проанализировать их состояние, основываясь на потоках Ки. Благодаря этому юноша сразу понял, что никто серьёзно не пострадал и все отделались лишь ушибами.

– Думаю, никто не будет спорить, если я скажу, что нам нужно восстановиться, – сидя на полу, произнесла изнеможённая Элизия, доставая пилюли и Камень Энергии. В отличие от Кая, другим воинам требовался покой и время, чтобы поглотить ресурсы с максимальной эффективностью.

Пятеро кивнули. Мечнику также требовалось восстановить энергию, да и в разуме уже ощущалась некая тяжесть – наверное, просто усталость после всего проделанного. Кроме того, они только-только выбрались из смертельной ловушки и вдобавок пережили падение с огромной высоты. Ну и, в конце концов, находились в чужом мире, так что спешить пока было некуда.

Установив на всякий случай вокруг защитный массив, воины погрузились в лёгкую медитацию.

Кай сел возле большого панорамного окна, на удивление – уцелевшего. Взор парня упал на город – разрушенный и опустошенный. Юноша до сих пор не мог поверить, что действительно вернулся в то место, о котором уже стал забывать.

Постепенно отойдя от шока, Кай обратил внимание на системные сообщения, которых стало ещё больше.

Внимание!

Вы попали на территорию «Особой системной зоны».

Уровень сложности: Закалка Спинного Мозга.

Задание [Спасение] выполнено. Часть клятвы, данной вами Элизии Алькея, исполнена.

«Вот же ж… Значит, Система засчитала два спасения как одно? – усмехнулся Кай. – Но что за "Особая системная зона"? Это про небоскрёб так? Но меня больше интересует другое… Старик, ты что-то знаешь об этом? Почему Система на Земле?»

Юноша злился. Он хоть и вернулся в родной мир, но тот оказался разрушен. И кого, если не Систему, стоило винить в этом?

"Ха-ха-ха! Мальчишка, если бы я знал, что такое Система или каковы её замыслы, то, вероятно, не влачил бы сейчас такое жалкое существование, – ответил Рун’Тан. – Я бывал во многих мирах, и Система присутствовала везде. Но, насколько мне известно, за пределами Ойкумены также существуют планеты с разумной жизнью, которые Система время от времени находит и присоединяет к себе. А зачем и почему, я не знаю".

Кай сжал кулаки, вновь обратив свой взгляд наружу. Повсюду царила разруха: валялись брошенные и побитые автомобили, поваленные столбы и светофоры, был разбит асфальт на дорогах, разрушены здания, выбиты окна и выломаны двери. Всё буквально кричало о том, что здесь произошло нечто ужасное.