– Да неужели? – в голосе было столько яда, что впору самой им захлебнуться.
– Не путай меня с моим братцем, Ирина, мы совершенно разные! Я Ратхар, Дакхар же – мой брат-близнец! Не знаю, что он с тобой сделал, но догадываюсь, что точно ничего хорошего, если судить по тому, как ты среагировала, увидев меня. Да и ваша схватка во дворце о многом говорит. – Голос серьезный и слегка грубоватый. Внимательнее пригляделась к этому мужчине, к тому, кто невероятно похож на моего врага, и только теперь заметила различия: черные длинные волосы, заплетенные в косу, но без красных прядок по бокам, вместо них там красовались фиолетовые, да и глаза у них разного цвета, если у Дакхара они черные, как непроглядная бездна Тьмы, то у Ратхара они пурпурные – прекрасные и бездонные.
И этот шрам на лице… Да, было огромное сходство между братьями, но этот шрам давний, в то время как у Дакхара он свежий.
Длинный рубец, идущий через все лицо с левой стороны, рассекающий лоб, бровь, не задевая глаза, и спускался к самому подбородку – именно такой же рубец я оставила Дакхару на память о себе.
– Ратхар? – неуверенно произнесла, пытаясь слегка привстать, но Хан не дал мне этого сделать, уложив обратно на траву. – Но ты же, вроде, погиб.
– Так и есть… почти. Теперь меня зовут Рат-Ар, и я являюсь повелителем всех Арахсшарсцев.
Его ответ меня озадачил, но я не подала и виду.
– Как такое может быть? – тихо пробормотала, понимая, что постепенно погружаюсь в дрему. – Значит, теперь я не только являюсь невестой Дакхара, но еще и твоей? Нет, я не сдамся без боя, не уступлю. – Голос с каждым словом становился все тише и тише, пока совсем не смолк. И я погрузилась в глубокий сон, поэтому не услышала фразу Рат-Ара.
– Невеста? – Шок отразился на лице мужчины. – Но для этого она должна была принять в себя мою магию. – И тут его посетила догадка: -Колонна в приемном зале для эсх. Как же я сразу не догадался?! – Рат посмотрел на меня, теперь бесчувственно лежащую перед ним. – Цвет ее глаз фиолетовый, значит, она и в самом деле является моей невестой – она приняла магию, что протекала в колонне, мою магию. Невероятно! Истинная пара, предназначенная самой судьбой.
– Уснула, – тихо произнес Хан, поднимаясь с колен и разглядывая девушку. – Интересно, что же сделал твой братец, раз она его так ненавидит! Видел, какая агрессия у нее была по отношению к тебе, когда девочка подумала, что ты – это он? – Хангаар посмотрел на своего друга, чуть прищурив глаза.
– Конечно видел, – пробормотал Рат, убирая выбившуюся прядь волос за ухо. – Возможно, что Дакхар издевался над ней… – сделал он предположение.
– А может и того хуже, – нахмурился мужчина. – Посмотри на нее, совсем без сил, измученная, израненная – она не хотела сдаваться. Девочка боролась за себя. Но сейчас…
– В ней что-то сломалось, – закончил за друга Рат-Ар.
– Да. – Хан кивнул в знак согласия. – Рат, ответь мне, что будем делать дальше? Портал выстроить не получится – мои силы сейчас малы. Наши ребята перебиты Дакхаром…
– Не думал, что брат так сильно изменился, – грустно вздохнул Рат. – Я заметил, что как только Дакхар улицезрел меня перед собой, живого и невредимого, то был сильно шокирован, но потом… Сколько злобы и гнева было в его глазах, словно… – Ратхар старался подобрать слова, но то, что пришло ему на ум, не хотелось произносить, или, скорее, признавать.
– Словно он ненавидит тебя? – подсказал Хан, с состраданием глядя на своего друга.
– Да. В нем бушевала лютая ненависть. Не понимаю – почему? – Мужчина зарылся руками в свои волосы на голове и хорошенько их взъерошил, не обращая внимания на то, что эти самые волосы были заплетены в тугую замысловатую косу.
– Может, потому, что ты остался жив, но не сообщил ему об этом? – предположил Хан.
– Возможно и так, но мне кажется, что тут дело в другом. Еще бы узнать в чем именно. – Ратхар убрал руки от головы, слегка пригладив взъерошенные волосы. – Ладно, не будем пока об этом думать, нужно сперва вернуться домой.
– Домой? Ты хочешь забрать девчонку с собой к нам, Арахсшарсцам? – удивленно взирая на повелителя и своего друга в одном лице, спросил Хангаар.
– Нет, ее мы доставим на территорию Снежных, а уж оттуда рванем прямиком домой.
– Ты спятил? К Снежным хочешь сунуться?! Да у них же там ситуация на гране войны! Если мы там объявимся, то точно спровоцируем ее! – всплеснув руками, воскликнул Хан.
– Но она дочь Виктейриона, единственная наследница на княжеский престол! Ей суждено править своими землями, народом, Хан. Она не допустит войны, я в этом уверен. Ведь в ней столько внутренней силы, раз она осмелилась противостоять моему брату, понимая, что намного слабее его. Но она рискнула, Хан! Это о многом говорит. Так что сперва девушка, а потом мы.
– Может и так, друг мой, но на данный момент я не заметил, чтобы эта внутренняя сила присутствовала у девушки. Она сломлена! Да девчонка даже за жизнь-то не особо хотела бороться, смирившись с той участью, что ее ожидала! – Хан был раздражен, и Ратхар это прекрасно видел и понимал. – Сперва помоги ей справиться с собой, ей нужна цель, смысл для дальнейшего существования. Не думаю, что она считает Снежных своей семьей…
– Но они ею являются, хочет она того или нет! И как бы то ни было, мы направимся именно на их земли, – отчеканил Рат, давая понять, что тема закрыта, но Хан не пожелал успокаиваться.
– Не понимаю, зачем тебе все это? Почему ты так стремишься защитить ее!?
– Во-первых, я обещал ее отцу, что спасу девочку, во-вторых, если Виктейрион не сможет вернуться, то нужно кому-то будет править в их империи – негоже, чтобы народ остался без законного правителя, а она, как ты знаешь, является княжной…
– А в третьих? – слегка прищурив взгляд, спросил Хангаар.
– А в третьих, эта девочка, как оказалось, является моей парой. Истинной парой, Хан. Она послана мне самой судьбой, и отказываться от такого дара я не собираюсь, но и принуждать к чему-либо тоже не буду.
– Ладно, черт с тобой, поступай, как знаешь, я не имею права тебе указывать. Но, послушай, почему бы тебе не отправить ее к Снежным, построив портал? – приободрился Хан, с надеждой глядя на друга. Уж больно ему не хотелось тащиться через всю территорию в земли Снежных демонов – далеко слишком.
– Хм, – призадумался Рат, прищурив глаза и закусив нижнюю губу. – А почему бы и нет.
Рат-Ар скинул плащ с плеч и отошел на небольшое расстояние. Развел руки в стороны и что-то начал шептать, делая пассы воздухе. Воздух словно заискрился, наэлектризовавшись, а затем появилось небольшое свечение, которое… тут же пропало.
– Не понял, – удивленно вскинув брови, произнес Рат.
– Что такое? – обеспокоено осведомился Хан, направляясь к своему повелителю.
– Магия – она перестала действовать.
– Дакхар? – сделал предположение Хангаар.
– Нет, не он, кто-то другой, в ком-то еще течет магия Тьмы. Но в ком? Не понимаю, – озадаченно поскреб подбородок Рат, глядя на друга и командира своих войск.
И оба мужчины, как по команде посмотрели в сторону Ирины, которая спокойно спала под сенью деревьев.
– Нет, сомневаюсь, что это она, – отрицательно покачивая головой, произнес Хан. – Она не могла заблокировать твою магию, для этого нужен кто-то другой, но не она. Ты посмотри: как эта хрупкая девушка могла что-то сделать? В ней жизнь теплится только потому, что я влил в нее столько энергии, что мертвого поднимет! Нет, это не она, я уверен.
– Защищаешь? – хмыкнул Рат, направляясь к Ирине.
– Нет, – тут же нахохлился Хангаар, скрещивая руки на груди и следуя за другом. – Просто это не может быть она. В ней нет магии Тьмы, она же не проходила обряд принятия силы, так что… – договорить он не успел, потому как Ирина открыла глаза и посмотрела на мужчин.
Вместо фиолетовых ярких глаз на них взирала сама Тьма – черная и бездонная. На лице Ирины появился злорадный оскал, который не предвещал ничего хорошего.
