– Ох, – простонала, лежа спиной на прогретой солнцем земле. – Как больно. – Все тело ломило так, словно меня хорошенько отмутузили… хотя покопалась в своих воспоминаниях – не так уж и далеко от истины.

Лежу, уставившись в голубое небо над головой, освещенное двумя солнцами этого странного мира. Такого неприветливого и злобного.

Ветерок обдувал уставшее и израненное тело, но облегчения не приносил – слишком сухой и теплый. Голая земля, выжженная солнцем, на которой я, собственно, и лежала тоже не давала прохлады. Негде было спрятаться от этой жары. Невольно складывалось ощущение, что я попала в самую настоящую пустыню.

Не слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ничего – полнейшая тишина.

В голове снова пронеслись все события минувшего дня: Дакхар, наше сражение, появление Васира, Таны и Кэйры, ну и еще каких-то людей… и то, чем все закончилось – смертью верного и дорогого друга и предательским ударом анайи Дакхара по мне тем жутким раздвоенным хвостом, который и отправил меня прямиком в портал.

А те люди, что прибыли на помощь… Вернее не люди, а демоны. Ведь, насколько я помню, в этом мире нет представителей моей расы. Хотя какой из меня теперь человек? Как оказалось, я тоже являюсь представителем демонической расы. А жизнь человека, которой жила раньше, словно ушла далеко в прошлое, точно далекий и мучительно терзающий сердце сон.

Как же давно это было.

Мама, папа, наш огромный дом, любимые вещи, подруга, с которой так любила проводить все свое свободное время – все это ушло безвозвратно, все кануло влету. Теперь в моей новой, но не такой радужной жизни остались лишь боль и страдания, подкрепленные предательством. Как все это пережить? Смогу ли?

В уголках глаз появились слезы, которые совсем не хотелось сдерживать. Как же быть дальше? Хочется свернуться клубочком и вдоволь нареветься, закрыться от всего мира, пожалеть себя за то, что выпало на долю – как же несправедлива жизнь.

Я потеряла все! Родных, друзей, счастье… Женскую честь. Теперь в моей жизни нет ничего, за что можно было бы бороться, к чему можно было бы стремиться. Я осталась абсолютно одна в этом жутком и неприветливом мире!

Ох, как же больно от этого! Сердце щемит, душа разрывается на части, из глаз текут слезы, а из груди вырывается полный отчаяния и боли вопль, который тут же разнесся по этой пустынной местности, отдаваясь глухим эхо и пропадая где-то вдали.

Сколько я так пролежала, не в силах подняться, не знаю, но, видимо, от горьких слез, что не желали останавливаться, провалилась в глубокий сон, потому что не заметила того, как кто-то подошел, нависнув надо мной.

– Ирина, – услышала чей-то голос, который, казалось, был так далеко, но при этом очень близко, – проснись.

С трудом пошевелилась, подсознательно понимая, что все тело затекло от долгого лежания в одной позе; в горле нещадно пересохло, а губы потрескались.

Нужно открыть глаза, но сил на это совершенно нет, да и, если честно, не хочется.

Кто бы ни был этот нежданный гость, чей голос показался смутно знакомым, пусть он лучшей уйдет и оставит меня одну. Не хочу никого видеть. Не хочу никого слышать. Устала. Я так сильно устала душевно! Нужен покой.

– Ирина, – снова позвал мужской голос. Где-то я его уже слышала, кажется. Пытаюсь открыть глаза, но не получается – сил совсем нет.

– Рат, она совсем вымотана, нужно залечить раны на ее теле, да и глоток воды не помешал бы, – донесся до моего сознания мужской голос, но уже принадлежащий другому мужчине. Кажется, его я тоже где-то слышала. Но где – не могу вспомнить.

– Да, ты прав. Нужно отнести Ирину в тень, видимо, она слишком долго пролежала на солнце. Не понимаю, почему она осталась лежать тут, не соизволив пройти пары метров, чтобы скрыться под сенью деревьев, – произнес тот, кого, кажется, зовут Ратом.

– Может у нее не хватило сил? – предположил знакомый незнакомец.

– Возможно.

Почувствовала, как меня бережно и аккуратно приподнимают с прогретой на солнце земли, а затем берут на руки. Хотела было возмутиться, но из горла вырвался лишь сдавленный сип, от которого в горле словно прошлись наждачкой. Больно.

– Потерпите, госпожа, сейчас вам станет легче, – снова произнес этот мужчина, что нес меня на руках. Нужно открыть глаза. Снова предприняла слабую попытку, которая не увенчалась успехом. – У вас есть тяжелые ранения, – прошептал он, укладывая на мягкую траву, бережно придерживая голову. Через мгновение почувствовала, как к губам что-то поднесли. – Пейте. – Подчинилась, кое-как раскрыв потрескавшиеся губы, и тут же почувствовала, как живительная влага наполнила рот. Делаю неуверенный глоток, желая получить облегчение, но поперхнулась, зайдясь в кашле. – Не нужно торопиться, пейте маленькими глотками. Рат, помоги мне.

Почувствовала, как возле меня с другой стороны опустился тот самый Рат. Интересно, кто это такой? И кто тот человек, что пытается мне помочь? И человек ли он? Сомневаюсь. В этом мире нет людей.

– Что нужно сделать? – спросил Рат-Ар своего друга.

– Ей нужно попить, поэтому осторожно напои девушку, а я пока буду залечивать раны, которые она получила после стычки с Дакхаром. – Хан хмыкнул: – На удивление сильная девочка, раз сумела противостоять ему, да еще и ранить. Кстати, у вас теперь почти одинаковые ранения на лице, да еще с одной и той же стороны.

– Да, она сильна, ведь в ее крови самая сильная магия, что когда-либо наполняла этот мир. И да, теперь у меня с Дакхаром больше сходства, чем когда-либо прежде. Ладно, хватит болтать, нужно помочь девочке.

Я лежала на траве, скрытая от палящего зноя сенью деревьев, которых почему-то не заметила раньше, и пыталась осмыслить сказанное этими мужчинами. Ранила Дакхара? Ну да, ранила, полоснув его по лицу, оставив отметину, которую теперь никак не скрыть. Да и он меня изрядно потрепал. Крыло вот сломано, не говоря уж про обычные порезы, царапины и ушибы.

Пока размышляла, не заметила, как чья-то прохладная рука коснулась лба, а вторая оказалась на животе. Приятное тепло разлилось по телу, казалось, я чувствую, как восстанавливается каждая ранка – легко и ласково, словное нежное и осторожное касание чуть прохладного ветерка. Приятно.

К губам снова поднесли фляжку с водой, которую я теперь пила осторожно, боясь снова поперхнуться. Пара живительных глотков, которые были так необходимы моему организму принесли небольшое облегчение. Хорошо-о.

– Хан, долго еще? – Спросил Рат-Ар, убирая фляжку с водой от губ девушки.

– Нет, почти закончил. У нее на удивление отличная регенерация, – нахмурив брови, пробормотал мужчина, продолжая вливать жизненную силу в мое тело. – Она скоро погрузится в сон – так будет лучше, да и организму проще восстановиться. Сон – лучшее лекарство.

– Ну да, – хмыкнул Рат, – особенно, если он подкреплен магией.

– Ну не без этого, – широко улыбаясь, ответил Хангаар. Переведя взгляд с Рата на меня, он тихо позвал: – Госпожа, откройте глаза.

Постаралась выполнить его просьбу. Первое, что бросилось в глаза, так это тот, кто выстраивал портал во дворце Дакхара, затем взгляд устремился на того, кого, как я поняла, зовут Ратом, и обомлела – передо мной сидел Дакхар и приветливо улыбался.

– Привет еще раз, – произнес он, протягивая руку для приветствия. Дернулась в сторону, как от прокаженного.

– Не смей ко мне прикасаться! – прошипела, гневно сверкая взглядом.

– Ого, никак не ожидал такой реакции, – слегка озадачено пробормотал мужчина. – Ты в порядке? – В голосе отразилось беспокойствие, или мне это только показалось?

– И ты спрашиваешь об этом после всего, что сделал со мной? – Гнев и злость начали наполнять все мое существо.

– Э-э, извини, конечно, но я ничего с тобой не делал, – произнес Дакхар, поднимаясь на ноги и вытягиваясь во весь рост.