Эх, как же не хочется нарушать этот райский уголок чьим-то чужим присутствием! Терпеть чьё-то вторжение в собственный мирок, под кого-то вечно подстраиваться и постоянно искать бесконечные компромиссы! Мой дом – моя крепость! Мой дом – моё укрытие, моё логово, моя защита от внешнего мира. Макс, к сожалению, в этот интерьер явно не вписывался!

Дело до чая так и не дошло. После короткого согревающего душа и десятиминутной медитации в глубоком кресле Ася открыла свой рабочий ноутбук, на экране которого сразу засветился поэтажный план нового архитектурного проекта. И Ася закружилась в вихре лестничных маршей, пролётов, ригелей и балясин.

Утром, уже по традиции, она услышала телефонный звонок.

– Привет, Аська! – раздался в трубке голос Макса.

Вечером, размышляя над чертежами, Ася решила, что блокировать номер Макса будет с её стороны огромным, сказочным свинством. Он всё же в благородном порыве поступил как настоящий рыцарь. А она, в знак чёрной неблагодарности, будет его динамить? Да, наверняка будет, но мягко. Через какое-то, очень короткое время Макс наверняка потеряет к Асе всяческий интерес. О чём с ней разговаривать? Она же, по мнению Макса, медичка прозекторской лаборатории! Да уж, нечего сказать! К ней пришпилен такой экзотический ярлык и сделан чёрный размашистый штришок к общему портрету, который замазывает весь облик…

– Ася, ты где? Алло! Чего молчишь?

– Привет, Макс. – Ася взглянула на свой классический маникюр и невольно им залюбовалась. Почему вдруг – медичка? У парня явно отсутствует всякое представление о том, в каком состоянии медики содержат свои ногти: никакого маникюра, только коротко подстриженные ногтевые пластины без намёка на гелевое покрытие!

– Ася, мы вчера так отлично погуляли и пообщались! Давай не будем сбавлять обороты и сегодня завалимся в кино! Как тебе такой грандиозный план?

– Хорошо, но только не сегодня. В твои грандиозные планы мои маленькие и уже намеченные делишки вписаться не смогут. В четверг премьера фильма «Остров». Вот и реализуем твой план. Потерпишь до четверга?

***

В широко известном в городе кинотеатре было много народа, публика шла на премьеру картины, по отзывам кинокритиков, посетивших нашумевший закрытый показ, лента обещала стать открытием года и лидером проката. Максу удалось купить два билета на места, которые находились в разных частях кинозала.

– Вот, купил, – Макс виновато взглянул на Асю. – Народищу! Так что сидеть нам придётся в разных местах. Предлагаю тебе сесть поближе, а я уж тут, в сторонке, как-нибудь примощусь.

Сюжет фильма действительно был потрясающе захватывающим, игра актёров – безупречна. Странно и интересно было видеть персонажей, кардинально сменивших своё актерское амплуа, и их трансформацию от ролей в сериалах о братве в начале бандитских девяностых до представителей церковного сана.

Зрительный зал замер на одном дыхании и пребывал в сюжетных линиях на протяжении всего сеанса, перестав переговариваться и жевать попкорн. Отдельные напряжённые эпизоды фильма сменялись другими. Возникали звуковые паузы, и было слышно звенящую тишину, наполнившую всё пространство. В один такой напряжённый момент в полной тишине послышалось лёгкое похрапывание, ознаменовывающее крепкий, здоровый сон молодого и растущего организма, расположенного в неудобной для этого предприятия позе. Храпок раздавался из того сектора, где должен был сидеть Макс!

Слава богу, что музыка сна вскоре была перекрыта громким музыкальным звуковым сопровождением очередного острого момента фильма.

«Хорошо, что билеты в разных местах», – поблагодарила обстоятельства Ася. Парень точно не страдает бессонницей, уморился на тренировке и преспокойненько посапывает в тот момент, когда из всех зрителей режиссёр тянет силы и щекочет нервы.

– Как тебе? Довольна? Потом кратенько расскажешь, в чём заморочки сюжета. А то я некоторые моменты пропустил, выпал, так сказать, из поля зрения. И толком до конца не понял, к чему приплыли герои фильма.

– Некоторые? По-моему, ты мирно проспал весь сеанс. – Смеяться ей или расстраиваться, Ася для себя окончательно пока не решила. Она целиком была захвачена теми перипетиями человеческих судеб, которые так жёстко перемолол безжалостный рок.

– Я очень рада, что посмотрела этот фильм. В зале, где много народа, находящегося с тобой на одной волне, ощущение от фильмов совершенно иное. Дома всегда отвлекаешься на какие-то подспудные домашние дела и хлопоты.

– Всё! Замётано! Походы в кино – это наше с тобой, Асенька, кредо. Ты будешь сидеть, вникать в творческие замыслы и восхищаться, а я – просто отдыхать, и желательно неподалёку от тебя!

***

Спустя ровно две недели Макс опять пригласил Асю в кино. Промозглая погода гнала людей поближе к теплу, шататься по улицам не было никакого резона, да и алгоритм действий для Макса был вполне понятен: Ася сначала немного помолчит, о чём-то размышляя, деликатно посомневается, но в итоге согласится.

На этот раз выбор пал на киноленту про операции уголовного розыска в послевоенном южном городке. Выбор – не для приятного времяпровождения или свидания. Но зато Асе нравилась такая серьёзная тематика.

В холле кинотеатра «Колизей» ожидающие начала показа собирались в два отдельных ручейка: один направлялся в обычный кинозал, другой, заметно меньший, – в небольшой VIP-зал, который больше походил на салон комфортабельного авиалайнера: не более десяти рядов кресел по обе стороны от довольно широкого прохода, в каждом ряду с левой и правой стороны всего по два посадочных места, рядом небольшой столик, на который официанты ресторана, находящегося на первом этаже этого же здания, при желании приносили напитки и закуски.

Ася и Макс вошли в зал, когда уже начался первый блок рекламных роликов и трейлеров, поэтому горели дежурные лампы, слегка освещая интерьер. Было видно, что посетителей не так уж и много. Первый левый ряд кресел был занят. На нём расположилась парочка: он – крупный, представительный мужчина, она – хрупкая брюнетка с тёмными глазами, похожая на известную российскую актрису в юности. Ася шла первой, её взгляд упал сначала на лицо девушки, и оно ей очень понравилось. Сходство с Екатериной … Ася отметила сразу, но, кроме этого, внимание Аси привлекли платок-бандана, вероятно, ярких оттенков, оригинально закрученный вокруг головы, и очевидно авторское украшение на тонкой и грациозной шее. Точный цвет платка и камней в украшении распознать в полутёмном помещении было невозможно.

Мысленно улыбнувшись и похвалив девушку за вкус, Ася перевела взгляд на её спутника. Было интересно, кого предпочла такая удивительная и нестандартная юная леди. Взгляд скользнул по профилю мужчины, который склонился к девушке и что-то нашёптывал ей на ушко. Девушка негромко смеялась. Мужчина был явно гораздо старше её. Это несколько обескуражило Асю, ей так хотелось, чтобы рядом с такой красоткой расположился не полноватый и чуть потрёпанный жизнью ловелас, а креативный, полный сил и вдохновения красавчик. Парочка была увлечена собой и не обращала никакого внимания ни на экран, ни на подтягивающуюся публику.

Что-то неуловимое в профиле мужчины Асе показалось знакомым, до боли знакомым. Она чуть замешкалась, приостановилась, чтобы получше рассмотреть лицо этого человека.

– Ася, ты что застыла? Пошли, скоро фильм начнётся!

На произнесённое Максом женское имя сидевший мужчина мгновенно отреагировал, резко подняв глаза на стоящую перед ним Асю.

Ася с трудом оторвала взгляд от мужчины и быстро пошла по импровизированному коридору кресел.

Этой короткой встречи взглядами было достаточно для того, чтобы понять, что перед ней Алексей. Лёша, Лёшик, её бывшая и неудачная любовь, которая несуразно началась и очень неприглядно завершилась около четырёх лет назад. Со всеми мытарствами, схождениями-расхождениями и совместным проживанием эта история, в общей сложности, потянула на целых девять лет.

Первые пару лет после разрыва Алексей постоянно звонил Асе, настаивал на встрече. Просил, затем требовал, а потом умолял и снова требовал вернуться. «Мы же так хорошо жили! – повторял он в трубку, как мантру или заклинание. – Не дури, возвращайся! Какая муха тебя укусила?» – похоже, что Алексей так и не понял, почему Ася сорвалась с насиженного и тёплого местечка и умчалась куда глаза глядят, просто в никуда.