Ишутин знал, что говорил. Сейчас он обеспечивал безопасность капитанов Кормильцева и Донченко: вдруг "герои Чечни" встанут на их пути?

34

У полковника Гладкова была своя методика подбора людей на операцию: обычно возглавлял группу опытный оперативник, но к нему придавался обязательно кто-то из молодых.

После упразднения КГБ и создания ФСБ многие специалисты покинули ряды этой организации, конечно, не по своей воле. На их место пришли вчерашние курсанты - произошел некоторый разрыв в преемственности поколений, а работа в связи с ситуацией, в которой оказалась Россия, усложнилась : на ослабленную державу, как вирусы на ослабленный организм, набросились все разведки мира, в том числе бывших соцстран и большинства бывших советских республик. Эти разведки не столько охотятся за государственными и военными тайнами / тайны в ряде случаев сразу же продаются некоторыми высокими чиновниками/, сколько за подбором и подготовкой террористов непосредственно на территории России.

Вчерашние курсанты постигали азы чекистской работы зачастую без наставников.

Случайно оставшийся в кадрах полковник Гладков обладал мудростью, одно из правил которой гласит: "Свое сомнение держи при себе". Он никогда и ни с кем не делился своими мыслями о политических деятелях и партиях. Когда его спрашивали об этом, отшучивался: "Мое дело ловить бандитов". Самыми опасными бандитами он считал террористов. Пристрастие к бандитам подобного рода начальство знало и без колебания назначило его начальником отдела по борьбе с терроризмом.

Террор в стране стал обычным явлением: антирусские силы поставили цель расчленить Россию на множество карликовых государств, и тут террор как устрашение многомиллионного обывателя самое действенное средство.

Против крепких бандитов нужны были крепкие люди. Сам Николай Николаевич мог служить образцом. Он был потомственным разведчиком. Дед, Иван Кузьмин, работал у Менжинского, отец, Николай Иванович, был чекистом уже в послевоенные годы.

Хорошие ребята пришли к нему недавно. Константин Кормильцев, как и Семен Полунин, служил в военной контрразведке, а вот Аркадий Донченко был командиром роты в воздушно-десантных войсках. Но оба уже прошли испытание огнем.

Подобное им предстояло пройти ещё раз.

Перед рассветом, когда уже меркли звезды, они свернули с проселка и по склону холма - за рулем был Кормильцев, Донченко шел впереди, ощупывая каждый метр пути, так как не включали даже подфарники, - загнали "Уазик" в густые заросли акации. Для предосторожности - мало ли кто мог наткнуться и угнать машину - сняли аккумулятор и спрятали в промоине, оружие милицейские автоматы - забрали с собой. Помимо пистолетов Макарова, у них ещё были две гранаты Ф-1. Для разведки аэродрома они считали, что вооружены вполне достаточно - на двадцать минут боя.

Опыт им подсказывал, что в бой лучше не ввязываться - поддержать некому, и самое благоразумное - не обнаруживать себя до крайней возможности.

А опыт у них был , связанный уже с двумя войнами. Афганскую застали они молодыми лейтенантами. Это был последний год войны. Они, тогда ещё командиры взводов, обеспечивали продвижение 40-й армии от Кабула до Термеза, точнее, до моста на Амударье, который наши саперы построили в короткие сроки - за три весенних месяца. Тогда несколько десятков групп составляли боковое охранение. А вот чеченскую войну, ещё не зная друг друга, они прошли всю - от первого до последнего дня.

Познакомились уже в ФСБ. На разведку в Полынную балку полковник Гладков послал их двоих, офицеров с большим фронтовым опытом. Предупредил: не исключено, что предстоит столкнуться с чеченскими боевиками. Как чеченские боевики себя ведут в ближнем бою, капитанам объяснять было не нужно.

В балку они затемно не вышли: быстро нагнала заря. Каменистые косогоры - не московский асфальт. Залегли на гребне высоты в зарослях полыни: отсюда просматривалась посадка белой акации, за ней, как свидетельствовала карта, пролегала шоссейка. Даже на этой, на военной карте, не было обозначено её расширение до размеров ВПП. С этой взлетно-посадочной полосы, по данным агентурной разведки, взлетали таинственные самолеты.

При свете дня разведчики не рискнули посетить и обследовать заросли акации. Если кто-то там затаился, подойти незамеченным не удастся.

За спиной всходило ослепительно-яркое солнце. Оно обещало зной.

- Спишь до девяти, - сказал Кормильцев как старший и достал из-за пазухи бинокль.

Донченко подложил под голову вещмешок с продуктами и боезапасом, уснул.

Степь звенела кузнечиками. Высоко в белесом небе над Полынной балкой парил орел, высматривая добычу. Он, конечно, видел двух пришельцев, залегших в полыни. А может, и кого-то еще...

35

Табеев Стан - селение старинное. Когда Тамерлан стирал с лица земли Золотую Орду, несколько татарских семей, предупрежденные туркменским купцом, ходившим с китайскими шелками в Московскую Русь, предупредил своих ордынских друзей: по кипчакской степи к Итилю движется конница великого хана центральной Азии, не сегодня-завтра она появится на её берегах и все предаст огню.

Поселившиеся здесь татарские бродники собрались на малый хурал. Пока рвали глотки - можно ли без повеления ордынского хана покидать насиженное место, а значит, и луговые пастбища и рыбные угодья, - из Сарая прискакал гонец. Он был весь изранен - чудом вырвался из полыхающей столицы, сообщил: войск у Тамерлана - как весной саранчи, они никого не щадят - ни детей, ни женщин, рубят всех и все, что может гореть, придают огню.

Бродники тут же погрузили на баркасы детей и жен, лошадей пустили вплавь. Оказалось - вовремя: вдогонку им уже летели стрелы.

Бродники не стали задерживаться на противоположной берегу: вода для завоевателей не преграда. Почти тремя столетиями раньше именно здесь форсировали великую реку тумены Батыя.

Как раньше половцы искали спасение от монгольских мечей и арканов, так теперь искали спасение от мечей и арканов могущественного Тамерлана потомки могущественных завоевателей.

Ордынские бродники нашли себе убежище в глухой каменистой степи. Слава Аллаху, Тамерлан не двинулся в южные степи, к теплому морю, а огненной бурей ворвался в Московскую Русь.

Сорванных с берегов Итиля золотоордынцев привел в каменную степь батыр Табей, лучший из бродников, прозванный за ум и практическую сметку "стопой Аллаха". Он указал место, отгороженное от внешнего мира каменной грядой так на Каменном Корже возник под солнцем и звездами Стан, впоследствии прозванный Табеевым.

Здесь, как свидетельствуют табеевцы, под спокойно плывущей луной Аллах отсчитывает время.

За многие годы кого только не прятал у себя Табеев Стан! Прятал сподвижников Разина и Пугачева, народников и большевиков, бежавших с каторги. В годы гражданской войны здесь отсиживались разбитые в боях казаки-повстанцы и офицеры Добровольческой армии, в Отечественную войну в одной из пещер, скрытно от немцев располагался пост ВНОС, по рации сообщавший в штаб Степного фронта о вражеских самолетах, пересекавших Каменный Корж.

Потом почти на полвека наступило затишье - не было надобности кого-либо прятать. За эти годы табеевцы вскладчину построили мечеть. Муллой стал бывший танкист, в прошлом военный советник в Сирийской армии Зарипов Ильдус Абдулович. Одно время он преподавал в Казанском танковом училище. Здесь, в Казани, капитан Зарипов познакомился со студенткой университета Дилярой Валеевой. Они поженились, а как муж уволился в запас, они уехали к ней на родину в Табеев Стан, где у неё многочисленная родня.

Еще в Сирии капитан Зарипов стал тайком - с согласия военного атташе посещать мечеть, досконально изучил Коран, эту мудрую книгу правоверных мусульман. Наизусть знал многие суры, и, прежде всего, первую, под названием "Корова" - самую объемную и, пожалуй, самую глубокую по мысли.

Сельчане, и, прежде всего родственники жены, настояли, чтобы он стал муллой. В медресе он успешно сдал экзамены, И вот уже четыре года он учит сельчан жить по Корану. К нему идут за утешением и советом, и каждый уходит от него с надеждой на доброту людей и благосклонность Аллаха.