Здесь, на Каменном Корже, в данный момент, ближе всех из тех, кто по долгу службы обязан гасить волну преступности, были капитан Полунин и лейтенант Давлетова.

Уже давно позади остался Мергель. За седьмой скважиной дорога раздваивалась: которая из них на Барановку?

За Барановкой - хутор Кошары, за Кошарами - Табеев Стан. Но Барановка далеко в стороне. Есть дорога прямая.

Выбрались на возвышенность. Сколько видел глаз - холмы, холмы, внизу поросшие полынью суходолы, над головой - в обжигающем сиянии солнца белое без единого облачка небо.

На возвышенности чувствовался слабый ветерок и поэтому зной ощущался не так сильно.

Семен достал карту 1:200 000. Ее подарил Ишутин. Карта оказалась очень кстати.

Нашли Табеев Стан. Да, отсюда Барановка и Кошары остаются далеко слева.

Табеев Стан. В центре селения - площадь, на площади, судя по топографическому знаку / не крест, а полумесяц/ - мечеть.

Семен недоумевал: украинец Панасенко, родившийся в России и всю жизнь проживший среди русских, в минуту смертельной опасности переселился в татарское селение.

Гюзель, выслушав недоумение мужа, удивленно распахнула свои пронзительно зеленые глаза.

- Недоумеваешь? А ещё женился на татарке...

Почему женился - она недосказала. Семен допытываться не стал.

Не скоро на тряской дороге из-за холма показались верхушки пирамидальных тополей. С каждой минутой они вырастали в размерах. За ними уже был виден зеленый купол мечети.

33

Ишутин оперативно проинформировал полковника Гладкова, о том, что санитары областной "скорой помощи" подорвались на мине, которую подложили "герои Чечни", как презрительно их называл Питер Уайэ, а вовсе не чеченцы.

На "чеченском следе" настаивало местное следствие. В России, как и на Западе, включая США, эта версия, пожалуй, самая ходячая: где б, что ни случилось - крупная кража или громкое убийство, - значит, это дело рук чеченцев: как-никак имеем дело с бандитской республикой. И в ту гражданскую войну была такая и тоже на юге России, столицей было Гуляй-Поле, и вождем был вовсе не генерал, человек без военного образования, но все же полководец.

Иная картина теперь. Большинство чеченских полевых командиров заканчивали советские военные училища и до перестройки командовали частями и подразделениями Советской Армии, ещё вчера махровые безбожники они вдруг в мусульман превратились, с Кораном не расстаются. Кем они станут потом, если уцелеют, они и сами не знают, как не знал в ту гражданскую войну вождь бандитской республики, что будет он жить в Париже, работать столяром-краснодеревщиком на всемирно знаменитой киностудии.

Версия "чеченского следа" все ещё самая удобная в российских правоохранительных органах. Поэтому взрыв на дороге усложнял операцию Мансуру Манибаевичу.

Но полковник Гладков чувствовал террористов на расстоянии. Он, благодаря непрерывно поступающей информации с Каменного Коржа, рассчитал, где они появятся. Интуиция ему подсказывала, что террористы уже у цели. И перехватывать их надо не послезавтра и не завтра, а сегодня, сейчас.

Версия, что они прилетают и, совершив свое черное дело, улетают, не казалась призрачной. Уж больно удобное место для прилетов и отлетов. Мало кто подумает, что оно здесь. И главный аргумент для сомнения: где в этой голой каменистой степи спрятаться? Район обширный, хуторов и сел наберется едва ли полтора десятка, миграции почти нет и люди - пастухи и каменоломы знают друг друга если не пофамильно, то по прозвищу. Все укрыто, днем в небе никакого движения, а ночью - ночь темна, как в Африке. По ночам аборигены спят, прислушиваются разве что к волчьему вою.

Поздно милиционер Байбай узнал о существовании тайного аэродрома. Ссылаясь на агентурные данные, в Грозном знали, что собой представляет аэродром в настоящее время. Что же касается его прошлого, то летчики-чеченцы, служившие в Бакинском округе ПВО и летавшие на МИГах, этот аэродром облетали ещё в так называемые застойные годы. Здесь была одна из многочисленных засад на случай, если из Турции прорвется самолет-нарушитель, чтоб пролететь над военными объектами и приземлиться в Норвегии, как в свое время над Кара-Кумами летел Пауэрс. Однажды из такой засады был перехвачен военно-транспортный самолет НАТО.

С середины восьмидесятых годов эти аэродромики не поддерживаются в должном состоянии - у государства не стало денег. Но предприимчивые люди, оказывается, используют эти аэродромы и без ремонта, как и все, что выработало свой ресурс, но пока ещё действует, - и так до катастрофы.

Двое сотрудников Федеральной службы безопасности - капитаны Кормильцев и Донченко - под видом работников ГАИ - лейтенанта и старшины - на гаишном "Уазике" достигли Каменного Коржа в ночь с понедельника на вторник. Их, как и было условленно, встретил у развилки на Барановку Павел Петрович Ишутин. Этим двум капитанам предстояло проверить версию о переброске террористов по воздуху.

До этого он побывал в колонии Фейергрот, поставил в известность Питера Уайза о том, что он берет в аренду землю, примыкающую к Полынной балке. Поэтому как предприниматель и сосед просит больше своих людей туда не посылать и дороги не минировать.

Питер сделал удивленные глаза / он был уверен, что ни одна живая душа, кроме, конечно, Горчакова и Корецкого, не знает о несчастном случае с санитарами-воришками/, на строго официальном языке запротестовал:

- Господин Ишутин, вы обращаетесь не по адресу. Наше фермерское хозяйство строго соблюдает законы Российской Федерации, с преступным сообществом не связано. В свое время моя супруга вас, как и всех бизнесменов региона, поставила в известность, что ферма Фейергрот узко специализирована. Из министерства сельского хозяйства ждем лицензию разрешение на отвод южной части местности "Каменный Корж" под питомник-заповедник. Нам ни к чему вторгаться туда, что нам не принадлежит.

- Это я уже слышал, - сказал Ишутин.

- Ну а коль слышали, то о чем речь? Какие могут быть претензии? Я не могу взять в толк, господин Ишутин: зачем вам эта пустыня?

- Жаль, что ваша супруга вас не поставила в известность. У меня есть намерение построить автодром. Мое намерение уже одобрено губернатором.

Питер Уайз едко хихикнул:

- Господин Ишутин, намерение это ещё не свершившийся факт. - На остроносом лице Питера так и застыла едкая ухмылка: он чувствовал свое превосходство, чувствовал могучую поддержку страны, чьи кредиты делают весомыми реформаторские силы.

От прямого ответа Питер Уайз уходил: сказать, что, да, его люди дороги минировать больше не будут, значит, признать себя виновным в гибели санитаров, а отмолчаться тоже было нельзя: мало ли что предпримет господин Ишутин - Москва далеко, а он всегда поблизости.

Питера настораживало и пугало то, что этот "новый русский" откуда-то молниеносно узнал, кто у Полынной балки оставил "чеченский след". Он не переставал удивляться, что в мутной атмосфере России все так прозрачно. Хотя в этом удивительного было мало, налицо рыночная проза: чем умней бизнесмен, тем квалифицированней у него агентура.

И сам Питер Уайз, как его инструктировали перед выездом в Россию и получением российского гражданства, подбирал не агентов, нет, информаторов среди местного населения. Это, конечно, был их труд, а всякий труд в цивилизованном обществе оплачивается. Питер оплачивал такими суммами, что их хватало разве что на бутылку водки. В душе он радовался, что русские охотно спиваются.

Спивались и его люди - эти четверо "героев Чечни", но они, все четверо, оказались чертовски дееспособными, обслуживая хозяйку Фейергрота.

Беседуя с Ишутиным, Питер Уайз по глазам гостя пытался определить: известно ли ему истинное предназначение людей, заложивших мину? И он себе отвечал: наверное, известно, коль так решительно требует, чтобы работники Луизы и Питера забыли дорогу в Полынную балку и лучше бы отсиживались дома - тешили хозяйку.

Об утехах "новый русский" сказал как бы в шутку. Он говорил о своих грандиозных планах - о строительстве на этих пустынных каменистых холмах автоспортивного комплекса. Но к чему такая откровенность? В обществе свободного предпринимательства о своих планах помалкивают.