…— На пол!..

Суть его слов дошла до меня, когда мои бедра уже были бесцеремонно схвачены поперек руками Нильсена. Похоже, мозг Александра куда лучше реагирует на голос японца, чем на мой. Их чистую духовную связь не поймет ни одна женщина.

И снова. Опять. Вновь. Я оказалась придавленной Александром, только на этот раз не к кровати, а к пыльному бетонному полу. Похоже, этот швед не упустит ни одного шанса превратить мои внутренности в нечто плоское и нежизнеспособное.

Раздался взрыв, второй, третий.

Чисто инстинктивно я последовала примеру Нильсена и закрыла уши руками, а глаза плотно зажмурила, хотя это мало чем мне помогло. Затылок и спина пульсировали тупой болью, в ушах звенело так, будто мои перепонки были на грани разрыва, а перед глазами была сплошная пелена. Я на ощупь нашла плечи Александра и попыталась сдвинуть его с себя, но он только сильнее вдавил меня в пол. Рядом с нами что-то врезалось в бетонную поверхность, одарив новым облаком пыли и каменной крошки.

Я протерла глаза, как только смогла высвободить руку из-под тела мужчины. Перед глазами всё еще сверкали вспышки и расплывались круги, но я уже могла различать предметы перед собой, точнее — лицо. Александр что-то говорил мне, возможно, даже кричал, но я слышала только обрывки слов и лишь замотала головой, показывая, что ничего не понимаю. Тогда он слегка приподнялся, давая мне возможность сделать нормальный вдох и огляделся по сторонам, теперь кое-что привлекло уже моё внимание. Тёмно-красная дорожка прокатилась от его затылка к уху и дальше забегала на шею, скрытую под воротником куртки.

Почти машинально я протянула руку к нему и коснулась дорожки, словно хотела убедиться, что мне не мерещится. Теплая жидкость перетекла на мои пальцы — кровь. Я с ужасом уставилась на Нильсена, а тот, заметив мой взгляд, замотал головой.

— …ё …орма…но, — только и разобрала я из его фразы.

Думать было некогда, Александр резко встал и потянул меня за собой за куртку, жестом показывая, чтобы я ползла за колонну. Только теперь, когда зрение и слух стали потихоньку приходить в норму, я увидела, что среди пыли и каменной крошки то и дело мелькали люди, сверкали выстрелы. Вся кавалькада была смещена к выходу из помещения, а мы быстро продвигались в сторону двери, из которой пришли Алекс и Сэм.

Что-то просвистело совсем рядом с моим плечом и врезалось в бетон в районе левой ладони, с запоздалым ужасом я осознала, что это была пуля. Прежде чем я успела как следует испугаться, рука Алекса рванула меня в сторону, прижимая к себе. То место, где только что ползла я, тут же превратилось в бетонное крошево.

— Не задело? — послышалось у моего уха. Сейчас Александр сидел на полу, прижавшись спиной к колонне, а я располагалась между его ног.

— Кажется, нет, — ошарашенно произнесла я, прислушиваясь к ощущениям в теле. Болело всё равномерно, а значит ничего не прострелили.

— Каттен, посмотри на меня, — почему-то на глаза навернулись слезы, я с трудом повернула голову к нему, — Агата, я обещаю тебе, мы выберемся отсюда, — его голос был единственным, что удерживало меня от истерики.

— Агата, пожалуйста, кивни, если понимаешь, что я говорю, — я кивнула, кажется, даже больше чем требовалось.

— Хорошо, — его взгляд потеплел, а пальцы левой руки нашарили мою и сжали, — а сейчас, котёнок, тебе нужно слушать меня очень внимательно. Мы побежим вон к той двери, — Александр указал вперед дулом пистолета, — а Сэм нас прикроет. Ты побежишь первой и должна бежать очень быстро, обязательно зигзагами. Как только дойдешь до двери, сразу открывай, не оборачивайся и заходи вовнутрь. Поняла? — я снова кивнула.

— Умница, — Александр улыбнулся, так будто не было выстрелов кругом и смертельной опасности, нависшей над нами, — а теперь возьми, умеешь обращаться? — мою правую руку захолодила сталь. Я опустила взгляд и увидела пистолет, который Александр вложил мне в ладонь.

— Тётушка когда-то учила меня стрелять из огнестрельного, но я не уверена, что у меня получится, — я все еще неверящими глазами таращилась то на оружие, то на Александра.

— Используй только в критической ситуации, — мужчина принялся быстро наставлять меня, пока грохот выстрелов стих, — не забудь снять с предохранителя. Целься двумя руками, но не слишком долго, чтобы не дать противнику передышки. Поняла?

— Алекс, я никогда не стреляла, — «по людям» хотела я добавить, но новая порция выстрелов позади оборвала нашу беседу. Александр выглянул из-за колоны и тут же сделал два быстрых ответных выстрела, сотрясая наши тела отдачей.

Мужчина снова повернулся ко мне, и я попыталась что-то еще возразить, но меня перебили.

— Каттен, у нас нет времени, — оглядев моё испуганное выражение лица, он резкими, почти грубыми, но все же еще заботливыми движениями убрал налипшие на лоб волосы, — помни, ты — не жертва.

— Я — не жертва, — прошептала за ним, глядя в его бездонные глаза, как завороженная.

Не знаю как, не знаю зачем, не знаю почему, но я впилась в его губы жестким коротким поцелуем. А может, это был он, а может, это только нам показалось.

Как бы там ни было, но это краткое помутнение придало мне сил. Почувствовав толчок в спину, я побежала, что было мочи к заветной двери. В голове была пустота и лишь одна мысль гулким эхом разносилась по всему сознанию: «только бы успеть». Как только рука дотянулась до ручки и рванула её на себя, я смогла облегченно выдохнуть, ощутив до чего же сильно горели лёгкие.

За дверью доносились уже более редкие выстрелы, но Александра и Сэма еще не было, я пыталась успокоить себя мыслью, что они просто выжидают подходящий момент. Оглядевшись вокруг, я поняла, что, по сути, оказалась у входа в коридор, от которого в разные стороны отходили бесчисленные отростки, ведущие в подсобные помещения. Я сделала несколько шагов вперед, крепко сжимая пистолет в руках. Как в лучших хоррор-фильмах в этом пропащем месте периодически мигал свет, и что-то неустанно капало с труб под потолком.

— Шикарно, — тут же выдал саркастичный внутренний голос, — а теперь ты пойдешь осматривать в одиночку все тёмные подвалы?

Благодаря современному кинематографу, я была прекрасно осведомлена о судьбе девушек, направляющихся на странный шум, вооружившись фонариком, слабоумием и отвагой. Меня всегда поражала банальность таких сюжетных поворотов, и я была уверена, что окажись я на месте героинь в реальной жизни, то ни за что не поступила бы так. Но мы же с вами уже разобрались, что жизнь не похожа на сказку или фильм, да?

Когда я почти убедила себя, что дальше идти небезопасно и мне лучше вернуться обратно к двери, где-то впереди раздались тихие шаги. Что-то внутри подсказывало, что это не был ни Сэм, ни Александр или Эллиа. Звук шагов становился все громче, и я только сильнее уверилась в том, что издавали его мужские ботинки.

— Кто здесь? — задала я самый тупой вопрос в данной ситуации. Звук на мгновение стих и тут же продолжился в ускоренном темпе.

— Не приближайся, — голос предательски срывался и звучал жалко. Я сняла пистолет с предохранителя и сделала пару шагов назад, вставая в самое выгодное положение — мимо света лампы. Теперь незнакомец автоматически выйдет на свет и откроет свое лицо, в то время как моя фигура будет скрыта от его глаз тенью.

— Мушка жужжала, в сетку попала, — противно растягивая слоги, медленным, вальяжным шагом из-за угла вышел Фредерик, — не плачь и не ной, скоро станешь ты едой, — от его скрипучего голоса по спине пробежал холодок, и я невольно сглотнула.

— Стой, где стоишь, — повторила я, попытавшись придать голосу уверенность.

— Ну-ну, Агата, — Ларсен вытянул губы и засюсюкал будто говорил с малолетним ребенком, — опусти эту игрушку, пока никто не пострадал, — я лишь крепче ухватила пистолет, стараясь занять устойчивое положение.

— Как ты здесь оказался? — кажется, Ларсен слегка занервничал, видя, что я не отступаю вопреки его увещеваниям.

— Лучше задай более интересный вопрос: если я здесь, то где тогда Алекс и Сэм? — новая порция холода по спине, руки задрожали, но я тут же подобралась. Моя реакция заставила Ларсена ухмыльнуться, — ты все правильно поняла Агата, на нашей стороне был численный перевес. Твоих Чипа и Дейла уже схватили, сейчас мои люди расправляются с остатками той банды, что так старалась вас спасти. Ты в ловушке, девочка, — Фредерик сделал еще несколько шагов вперед, на этот раз осторожных, медленных. Он словно вымерял каждое движение, стараясь предугадать моё, это придавало уверенности в своей позиции.