Черная гладкая матовая громада Арасака-Тауэр нависала над ними, погребая в своей тени, пытаясь подавить, заставить чувствовать себя незначительными, но оба они ощущали совершенно обратное: были невозможно живы, опасны, несли возмездие. Собирались наконец-то покончить хотя бы с одной хуйней в этом ебаном городе. И бояться необходимо было совсем не им, а тем, кто оказались сейчас заложниками башни.

- Джонни. Никаких жертв среди гражданских, – они остановились на миг на пятачке перед стеклянными понтовыми раздвижными дверями, ярко освещенном мощными фонарями, – полумертвый молодой наемник с простецким лицом и давно мертвый охуенный и охуевший рокербой, связанные невообразимым образом в единое целое.

Сильверхенд сплюнул на асфальт и нехотя скупо кивнул, дернув оцарапанным, припорошенным бетонной пылью прошлой Арасака-Тауэр плечом.

- Погнали, – скривил окровавленные губы в злой усмешке Ви.

Рокербой сделал к нему шаг – изящный, ленивый, пружинистый, – и пропал, восхитительным пламенем дополняя личность наемника, сплавляясь вновь в единое неделимое. Повел плечами под самурайкой, разминаясь, хрустнул шеей и двинулся вперед, миновав услужливо разъехавшиеся прозрачные створки.

Оптика выцепила шестерых секьюрити – двое у рамок на входе, двое ближе к центру холла, пара у дальней стены. И пятерых гражданских, увлеченно трындевших по телефонам.

- Время отжечь, как в 2023, – ухмыльнувшись широко первому же охраннику, дернувшемуся по направлению к заверещавшим рамкам, Джонни плавным, мастерски отточенным движением извлек Малориан из набедренной кобуры – не торопясь, не суетясь, почти нежно – и снес восточного вида мужику голову напрочь. Плеснуло на пол мозговое вещество, перемешанное с белой жидкой синтетикой, питающей импланты. Осколки костей черепа осели частично на обшивке холла. Ви, тщательно шарящий сканом в поисках точки доступа в подсеть, почувствовал, как напряглись их легкие, когда рокер набирал в них побольше воздуха. А потом Сильверхенд рявкнул оглушительно, как человек, привыкший к тому, что будет услышан среди любого шума, зло, бодро и дьявольски весело – голос его взлетел ввысь к теряющемуся в полумраке потолку, разбился о блестящие стены, раскололся красивым эхом. – Ну что, пиджаки ссаные! Кто хочет жить – уебывает на второй световой отсюда нахуй!

На миг воцарилась неразбериха: боевые опездолы ломанулись к рокербою, пиджаки – врассыпную. Соло не пожалел первого демона на то, чтобы придать этой восхитительной панике эстетики и жара: влез в подсистему, нащупал канал внутренних оповещений и залил с непередаваемым удовольствием туда свою программу, наглухо блокируя доступ напоследок.

Из динамиков холла, разносясь по шикарному огромному помещению, рванули на максимальной громкости первые жесткие гитарные переборы The Ballad of Buck Ravers.

Джонни в ответ на раздавшиеся аккорды оскалился дико, одобрительно коротко хохотнул, покачав головой, и поймал тут же в оптику метнувшегося к нему с катаной наперевес второго охранника. Тот перемещался резкими рывками, выдающими в нем бойца ближнего боя, утыканного соответствующими имплантами, усиливающими защиту, увеличивающими ловкость и мобильность… И у него были бы шансы выдержать даже очередь из штурмовой винтовки, но Малориан, разработанный под сверхмощные патроны, рассчитанные на слона, выплюнул с оглушающим грохотом один выстрел. Тело содрогнулось, стопорнуло буквально на лету, бочину мужика разметало в клочья, обнажая пульсирующие внутренности.

- Хаос, вопли, рок-н-ролл, – хмыкнул с подъебкой Ви, заканчивая с демонами, стараясь не отвлекаться на происходящий бой, – засылал максимально грубые, жесткие версии, призванные не столько плавно встраиваться и перехватывать контроль, сколько крушить, ломать и замыкать. Рокер тем временем настолько же вальяжно и красиво уложил еще двоих, ринувшихся в ближний бой, ушел в сторону, меняя позицию, встал в свою компактную стойку, повел стволом, размеренно выцеливая одного за одним оставшуюся пару огрызавшихся выстрелами с дальнего конца зала. Пистолет громко и отрывисто рявкнул еще дважды. В установившейся тишине наемник ощутил, что теперь в теле только он. По их договоренности, уловив чутко и тонко, что Ви разделался со взломом, Сильверхенд отступил, возвращая контроль.

- Штурмуешь Арасака-Тауэр в одно лицо, Ви. Как бы все ни закончилось, но в обойму легенд Найт-Сити ты уже залетаешь, – донеслось довольно и хрипло издалека, от ступеней, ведущих к внутреннему фойе. Рокербой, криво ухмыляясь, сжимая кулаки, кружил бодро и нервно в своей манере в проходе.

- И все ради того, чтобы моим именем назвали вшивый коктейль в Посмертии? – хохотнул коротко и сипло соло. Он с наслаждением делил с Джонни ослепляющую ярость и чистый восторг битвы, слышал, как в голове рокера в унисон со звучащей из динамиков песней ебашит заводной, злой, красивый гитарный мотив: наваливается, срывается на рычание, захватывает в поток. Тянулся к сознанию Сильверхенда, касался его мимолетно, и рокербой так же жарко, с готовностью, кратко устремлялся к нему навстречу. Их сущности словно мерцали, сливаясь каждые несколько секунд и вновь распадаясь на две части. – Ебал я в рот такую честь, Джонни.

Фойе башни встретило подозрительной тишиной, и соло подрубил сканирование, обшаривая помещение взглядом. Двое гражданских скорчились за диванами. Укрытие, надо сказать, было говно.

- Уебывайте нахуй на улицу! – рявкнул Ви, напрягая голос, и махнул рукой назад, в сторону входа в здание. Он точно знал, что сейчас тут разверзнется ад, иначе и быть не могло. И кто-то из ебучих безоружных пиджаков всенепременно хапнет пулю прямиком через обшивку. Кашель рванул горло, Кироши подернулись красным туманом, огрызнулись голубыми острыми помехами. На секунду наемник ощутил готовность Джонни в любой момент подхватить тело, и тепло улыбнулся, бросая успокаивающую мысль.

А потом откуда-то сверху, из потайных слотов, с грохотом ебнулись два огроменных боевых робота Арасаки. Утвердились на мощных трехпалых птичьих лапах, шевельнулись с гулом, явно сканируя окружение, и Ви попятился, отступая за угол.

Замешкавшегося пиджака разорвало очередью почти напополам. Видимо, систему «свой-чужой» железякам не завезли. Так вот почему роботы объявились без огневой поддержки службы безопасности.

Второй мужик в дорогущем костюмчике несся по направлению к главному холлу, даже и не думая метнуться в сторону под прикрытие стены – глаза его были безумными, светлыми, обреченными. Видимо, успел разглядеть, что случилось с тем, который сейчас валялся, поделенный надвое. Нахмурившись, соло короткое мгновение боролся с собой, а потом под раздраженное хмыканье рокера достал из подсумка гранату, дернул чеку, высунулся и мощным броском отправил ее под гусиные металлические лапы арасачьих консервных банок – пиздануло хорошо, но недостаточно. Одновременно Ви уцепил заполошного пиджака за ворот и потащил со всей дури на себя, вбок, за угол. Тот заверещал, задохнулся, попытался слепо оттолкнуться, но наемник моментально и без сантиментов его угомонил – всек ему от души по ебальнику, испытав при этом глухое удовлетворение, и припечатал к стене. Мужик сипел, пах остро потом, трясся, но взгляд его от удара вроде бы прояснился.

- Вдоль стены, тупорылый ты уебан. Захочешь жить – как-нибудь раскорячишься, – тяжелые шаги впечатывались в пол фойе, железо шло в наступление. Сплюнув кровь на пол, соло подключил оптику, ловя сигнатуры сквозь стены. Малориан прошибет. Главное – хорошенько прицелиться. Тяжелое дыхание рядом нервировало. – Потеряйся, блять!

- Серьезно, Ви? Подумал, ты решил его тоже пригреть. Как того облезлого гоблина, – ядовито выплюнул Сильверхенд, полностью в своей манере игнорируя тот факт, что за присутствие Нибблза в их жизни был ответственен именно что рокербой. Будь Джонни живым, Ви был уверен, он бы просто-напросто безаппеляционно пихнул бы кота в руки наемника. И похуй ему было бы на мнение Ви. Рокер сказал, что у них будет кот – значит, блять, у них будет кот. Или у Сильверхенда с Нибблзом не будет Ви.