Небо над пустошами этой ночью было на удивление чистым, почти безоблачным, без обычного смога. И, пока наемник и Керри, словно шкодливые подростки, прятались за перекрытием автобусной остановки, поглядывая на шоссе вполглаза, на фоне этого усыпанного мерцанием полотна и смутных теней горизонта Сильверхенд встретил приближающийся грузовик всем телом, распахнув полутьме объятья, в своей манере небрежно и изящно отставив одну ногу в сторону, запрокинув голову к звездам, отражающимся в стеклах авиаторов, и разметав черные волосы по плечам. И хотя Ви помнил – конечно же помнил! – о том, что это всего лишь энграмма рокербоя, тело все равно бессознательно секундно дернулось вперед под звучащий где-то глубоко в мозгу ебанутый гитарный запил, явно транслирующийся напрямую из безумного сознания Джонни, в запоздалом, совершенно бесполезном и глупом побуждении успеть, сбить с дороги в сторону, спасти. Усилием воли соло заставил мышцы расслабиться, а тачка пронеслась сквозь сильную гибкую фигуру, разметав ее в пиксельные мерцающие клочья, быстро испарившиеся с треском в полумраке.

- Всегда хотел так сделать, – одновременно сумасшедше, печально и весело усмехнулся в голове Ви бархатистый низкий голос рокера.

- Выпендрежный суицидальный ебанат, – ласково и раздраженно отозвался мысленно наемник.

- Шизик, рвущийся спасать энграмму от аварии, – отбрил Сильверхенд, но тон его был на удивление мягок, в нем слышалась улыбка.

Грузовик тем временем напоролся шинами на ежи, со скрежетом и стоном пошел юзом, но устоял, слава богу, не перевернувшись. Только, блять, невинных жертв в этом представлении им не хватало. Ви передернуло.

- Наш выход, – Евродин подхватился энергично, рванул из-за пояса пистолет и яростно ломанулся к тачке, обернувшись на секунду к соло, чтобы дать ценные указания. И при этом, сука, опять махал стволом прямо в его направлении – Ви аж челюсти свело. Профессиональная деформация – ненависть к этаким вот жестам. Ствол держи в пол, сука, даже на предохранителе. Напомнив себе настойчиво о том, что Кер, в сущности, неплохой чум и вообще лучший друг рокербоя, наемник отдышался и тряхнул головой, внимая. – Я беру водилу, ты – сменщика. Вытаскиваем из машины.

Напугать пацанов проблемой не было, ввязываться в разборки они явно не желали, и для Ви это было приключением уровня хейвудских заморочек возраста так шестнадцатилетнего. Тряхнуть оружием перед обоссавшимся водилой, вышелушить того из тачки, угнать ее и слить скупщику – рядовой денек для уличного паренька, пытающегося сшибить пару эдди в помощь надрывающейся, пытающейся тащить его в одиночку матери. Но Евродин перся на адреналиновом приходе что твой стимуляторный торчок, его волокло на восторге стычки. И, вспомнив картины знакомства двух ебанутых рокеров, соло подумалось, что Керри сильно засиделся, кажется, за последнее время в своем творческом золоченом коконе. Ярких впечатлений ему явно не хватало. Ви, косясь на Евродина, подыгрывал, рявкал угрожающе и хрипло, сам внутренне похохатывая от собственного гангстерского амплуа, раздавал приказы, махал многозначительно стволом, но внутри веселился как отбитый, настолько это было детскими игрищами, глупым бессмысленным панковским разъебом в сравнении с творящимся в его жизни пиздецом, с планируемым в ближайшем будущем крестовым походом, с последними серьезными заказами высшего эшелона. Мини-отпуск с ролевыми играми посреди ебаного ада.

- А теперь кульминация! – объявил Кер, повернувшись от улепетывающего персонала к криво ухмыляющемуся наемнику. – От всего этого добра должна остаться только кучка дымящегося хрома и пластика!

- Как скажешь, босс! – отрапортовал, давясь смехом, Ви, и даже отсалютовал, не выпадая из образа.

Граната рванула хорошо, громко. Грузовик подскочил на колесах, двери и окна вышибло, на асфальт градом полетели осколки стекла. Салон ярко пылал. Горящие и плавящиеся ошметки живописно разнесло вокруг каркаса тачки. Евродин, преисполненный яростного восторга, аж подпрыгнул, изысканно матерясь и громко сипло хохоча. Они стояли бок о бок и смотрели на пламя, жар которого пощипывал кожу на лице.

- Классно с тобой работать, Ви! – Кер толкнул соло плечом и настолько искренне и заразительно ухмыльнулся, что не ответить было невозможно, даже при всей нелепости ситуации.

- Твою мать, Керри. Это же просто грузовик с барахлом японских куколок. С таким же успехом можно было напасть на ларек с сахарной ватой… Блять. – Отрисовавшись по другую сторону от Евродина, рокербой глядел на своего чумбу одновременно снисходительно и словно умиляясь. Так обычно смотрят на чутка припизднутых, но все же талантливых и любимых младших братьев. Переведя затем взгляд на Ви, Джонни усмехнулся, покачав головой. – Но для него это шаг вперед. Прям не узнаю скотину.

- Горит-то красиво, но вопрос в том, что это тебе дает по результату, – наемник наблюдал за медленно светлеющим над пылающим грузовиком небосклоном. На шоссе было совершенно пустынно, ни единой машины не проехало мимо. Тишину нарушало только потрескивание пламени, гудящее жужжание снующих далеко над теплицами Биотехники грузовых дронов, да заунывное низкое завывание рекламных ави, курсирующих над Найт-Сити. С удивлением Ви осознал, что странная жизнь довела его до того, что сейчас, греясь в еле тлеющем рассвете у подорванной тачки на шоссе в пустошах в компании двух ебанутых, один из которых существовал лишь в его воображении, он ощущал себя вполне так уютно. Даже не сносно, а именно что уютно. Пиздец. Кажется, не так давно уют означал для него совсем другое. Там точно было что-то про материальные блага, жопу в комфорте и финансовый достаток. Но славную медитацию прервал буквально бомбанувший Керри.

- Эти сучки думают, что могут так просто поднять бабла на моем хите, но их будет ждать сюрприз! – Евродин воинственно скрестил руки и заходил слева направо и обратно, чудом не пройдя сквозь своего невидимого чумбу. Рокер посторонился с дороги, сдерживая усмешку. – Знаешь, скольким я пожертвовал, чтобы стать тем, кто я сейчас? Ты, блять, знаешь, какова цена успеха?! Эти сраные дешевые шлюхи хотят украсть мою песню и думают, я буду стоять и смотреть? Хуй там! У них, блять, вообще мозгов нет?

Соло мог бы закуситься и начать запальчиво объяснять, что он в курсе цены успеха, в курсе того, как выгрызают собственный кусок жизни, начиная с самых низов. О том, что можно ради такого дела и обнулиться. И вообще о том, что его цена, блять, успеха завсегда с ним рядышком во всем сиянии своих бесподобной харизмы, беспросветного пиздеца и очаровательных голубеньких помех, денно и нощно, сука. И против своей воли жрет его мозг нейрон за нейроном. И, кажется, свою душу об этот факт сжигает. И о голоде мог рассказать, и о тяжелых ранениях, и о лютующих легавых, и о кровавых сварах между бандами. И об эмоциональных трагедиях попутно. Но какой, блять, смысл делиться своими болячками, споря, кто больше потерял на этой ебанутой войне за место под солнцем? Керри, Ви был уверен, прошел не меньший путь, полный своих драм и ран. Ну уж, по крайней мере, адочка под фирменным знаком Сильверхенда он точно отхватил по полной программе. Не знаешь, завидовать или сочувствовать Евродину по поводу этого.

Поэтому Ви неопределенно пожал плечами и в объяснения вступать не стал. Зато не промолчал рокербой.

- Успех, – Джонни, до этого наблюдавший внимательно за суетливыми перемещениями Кера в пространстве, оформил смачный фейспалм, остававшийся спонсором происходящего, – даже авиаторы, кажется, хрустнули жалобно, соприкоснувшись с перстнями. – У Керри всегда был на это пунктик. Ничего не поменялось.

- А юрист не справился бы с этой ситуацией лучше? – давить наемник не хотел, потому спросил достаточно дружелюбно, но Евродина продолжало разбирать на атомы от праведной ярости.

- И это говоришь мне ты? – отлично, намек на положение «вне закона». Ну что уж там, справедливо. Керри был прав, юристов у Ви не водилось, да и сфера его работы была максимально далека от законников. Но в этом и была важная разница между наемником и звездой мирового масштаба – Евродин, мать его, мог себе позволить использовать всю мощь своры наемных специалистов, а вот Ви, да, пришлось бы решать вопросы по-своему, грубо и грязно. – Я наулыбался и наподписывал бумажек на всю, блять, оставшуюся, сука, жизнь. Сегодня, блять, я оставил ясное послание. Только так и надо делать дела в Найт-Сити.