Литмир - Электронная Библиотека

====== What you did to me – I know, said what you had to say ======

Кромешный мрак пугал. На краткий миг Ви показалось, что он снова умер.

Дернувшись, наемник распахнул веки и чуть не расхохотался, ловя на оптику отблески тусклого света допотопной лампы на потолке. Оказалось, что тьма клубилась вокруг и наползала только потому, что он, идиот, прикрыл глаза. Чуть не пиздануло сердечным приступом, сука. Хорошо, что не забыл попутно, как дышать.

Древний лифт потряхивало как эпилептика, изредка механизм скрежетал. Пахло затхлостью и отбросами, это уж как водилось во всех старых зданиях. Озонировали воздух только в понтовых башнях центра, заботясь о нежных носах пиджаков. Но эти кисловатые запахи Ви знал с самого детства, они сопровождали буквально ежедневно. Например, совершенно аналогично воняло в древнем лифте в доме его детства, где на восьмом этаже они жили с матерью в маленькой квартирке, больше напоминавшей клетушку. Или в тех многоэтажках Хейвуда, на крыши которых они поднимались с соседскими пацанами, будучи отбитыми долговязыми подростками – вскрывали втихаря электронные замки, выбирались на чудившиеся бескрайними просторы, исходящие паром, и орали с высоты как оглашенные, тыкали факами в пролетающие корповские ави, ощущая себя настолько свободными и ебанутыми, как возможно только в детстве.

Как ни странно, но соло никак не мог вспомнить, куда он поднимался в кабине сейчас. Она была привычна, как во сне, когда на самой грани ты точно знаешь, что окружение тебе знакомо, но хоть убей, до чесотки в башке, не можешь уловить откуда.

Отлично, сначала забыл открыть глаза и пересрал, что ослеп, а теперь и вовсе заделался склеротиком.

Со скрипом и шипением створки разъехались в стороны, за ними обозначился темный провал коридора. На полу валялся какой-то мусор – смятые банки из-под газировки, ободранные замызганные журналы, скомканные обертки. На миг Ви завис, склонив голову к плечу, рассматривая выхваченную светом, брошенным из лифта, коробку из-под пиццы. Буквы на рваной упаковке горели ярко, сочно, почти впечатывались через оптику в мозг. Неосознанно наемник провел с усилием ладонями от загривка к макушке, ероша короткий ежик волос.

Успокаивающее прикосновение к самому себе помогло продраться через странное зависание, туман в голове рассеялся, мышцы отпустила скованность.

По стене напротив стелилась ячеистая тень решетки. Где-то вдалеке потрескивала неисправная лампа. Выходить из тускло, но уютно освещенной кабины почему-то не хотелось, даже учитывая вонь, но Ви нахмурился упрямо, все еще внутренне удивляясь происходящему, и сделал шаг вперед, нащупывая кобуру. Пальцы наткнулись на пустоту, и соло только сейчас понял, что обычная тяжесть не тянет бедро. Мелькнула мысль спуститься к машине за оружием, но отчего-то он знал, что лифт вниз не пойдет. Обратно ему не вернуться.

Старые стертые ступеньки вели выше. В желтом свете кружили пылинки, взмывали вверх, невесомые, а потом срывались в темноту за границами светлого пятна. Как в его квартире, когда лучи пробивались в щели жалюзи, а они…

Стены покрывали наплывающие друг на друга грязные граффити, кривые надписи извечного содержания: кто-то пидор, чья-то мамка сосет, завтра не наступит, корпы должны сдохнуть, беги, сука, беги.

Шаги четко отдавались в почти глухой тишине – мягкий шорох подошв кроссовок о ступени.

Ви поднимался по лестнице, постепенно припоминая: этой дорогой вела его Мисти на крышу, где он должен был принять решение.

На площадке обнаружился кот. Сначала наемнику показалось, что это Нибблз, и он склонился в удивлении, но почти сразу, как и любой котовладелец, понял, что это не его питомец. Кот был почти идентичным, но…

Что же, это не было причиной не почесать ушастую башку.

Пальцы Ви прошлись ласково по бархатистой коже кошачьего лба. Кот мяукнул тонко и тихо, а после заурчал. А соло внутренне удивился поголовью одинаковых котов, заселивших Найт-Сити. Раритетные животные, а вот поди ж ты.

Где-то глубоко внутри кольнула мысль о том, что он не в Найт-Сити, а все происходящее нереально.

Он не мог быть здесь, над лавчонкой Мисти и клиникой Вектора. Он сейчас плавал в охладителе под Арасака-Тауэр – измочаленный почти в труху, полумертвый, но дошедший до цели.

Внезапно передернуло влажным ознобом, а лампы мелькнули ярче. Ви поднял левую руку и поднес ее ближе к лицу, стараясь рассмотреть в полумраке – на месте двух пальцев зияли страшные раны, начавшие подергиваться тонкой красной пленкой, ладонь была распахана выстрелом, но кровь не шла. Он коснулся указательным пальцем глазницы под левой бровью – кожа наощупь была обгоревшей. Не болела. И видел он двумя глазами.

Он уже в Микоши? Окружающее не было похоже ни на электронную версию башни Арасака, где он впервые встретил Сильверхенда, ни на киберпространство, где они беседовали с Альт.

Как бы ни обстояло дело, но наемник откуда-то знал, что ему необходимо двигаться вперед. Время поджимало.

Время до… чего?

- Джонни? – ответа не последовало, но Ви знакомо улавливал присутствие рокербоя где-то в сознании. Отчего-то посетила мысль, что тот может ждать его на крыше. Хотя с хуя ли бы? Джонни мог проявляться лишь в его поле зрения. Но уверенность была почти непоколебимой.

Перемахивая через ступеньки, он рванул вверх.

Призрачный кот сопровождал его, поджидая на каждой лестничной площадке. Зевал, обнажая яркую красную пасть, издавал звонкий мяв, следил за соло большими заинтересованными глазами. Но Ви уже не останавливался погладить животину. Он задыхался, понимая, что ему срочно нужно на воздух.

Затянутое смогом и тучами небо Найт-Сити разверзлось над ним мелким дождем, когда он, зацепившись рукавом за ручку двери, вывалился на крышу, покачнувшись, оттормозив с трудом, поскользнувшись и проехавшись подошвами несколько сантиметров по мокрому покрытию. Неоновый свет реклам бросился в зрачки, ослепил на миг. Окружение взорвалось привычными звуками, наконец-то взрезав мертвенную тишину, царившую до этого: проносились со свистом ави, орали брендовые слоганы с экранов, где-то далеко внизу приглушенно шумели машины, гудел гуляющий среди зданий ветер.

На крыше никого не было. Но убежденность была настолько крепкой, что наемник недоуменно заозирался, не веря своим глазам. Происходящее напоминало его жуткий сон о пляже в Пасифике, когда он искал рокера, но нигде не мог его обнаружить. И это было очень странно, потому что он чувствовал сущность Сильверхенда, но, тем не менее, не находил его. И тот не откликался.

- Джонни? – низкое ограждение, на котором не так давно спиной к городу сидел рокербой, ожидая решения Ви, пустовало. Лишь отблескивало что-то на бетонной полосе в каплях, переливающихся синим.

Сделав через силу пару шагов, соло приблизился и присел на корточки. На влажном парапете лежала подвеска, которую сплела ему Мисти, поместив в центр грубой композиции из кожаных шнурков пулю из ствола Декса, извлеченную Виком из его, Ви, башки. Пулю, обнулившую его. Пулю, разбудившую энграмму Джонни. Объединившую их.

Уцепив пальцами кулон, наемник поднял его, подчиняясь внутреннему импульсу, и поднес к глазам, рассматривая.

Мир дрогнул и поплыл, рассыпаясь на знакомые искрящие помехи. Вертикальные линии дождя превратились в цифровой шум. Очертания его собственной руки, держащей подвеску, размыло.

И панорама сверкающего города погрузилась во тьму.

В этот раз барахтался во мраке он недолго: полыхнул, отрисовываясь, зыбкий, неуверенный контур узкого моста под ногами, воздвиглась далеко впереди… башня? Изображение плыло, никак не могло утвердиться, подергивалось цифровой рябью.

Откуда-то из глубин памяти проявился образ ацтекской пирамиды – массивной, ступенчатой, – и именно ее напоминало строение, мерцавшее на том конце моста.

Пойдем же мы с тобой вперед,

Одновременно глухой и звучный голос Альт разнесся в черной пустоте, наполняя пространство, отдаваясь эхом.

104
{"b":"773736","o":1}