Грохотали из динамиков родные аккорды, подпитывающие злость и энергию, алое марево запала битвы все еще не отпускало, играло на нервах, пускало дрожь по мышцам.

Тяжело дыша, наемник просканировал окружение в поисках выживших. Никого. Эти сучьи дети при всех их ресурсах, при всех их горах эдди, доступных технологиях, нихуя не смогли сделать, чтобы удержать их сумасшедшую отчаянную армию из двух мертвых человек. Потому что этим двум мертвецам было за что бороться. И вовсе не за ебаные святые эдди, которым все они тут поклонялись…

Потому что драгоценнее и желаннее всего была…

- …свобода, – выдохнули в полумраке, освещенном многочисленными индикаторами машинерии, улыбаясь синхронно и все еще чуть пьяно, Ви и Джонни в два слившихся металлических голоса. Своя и чужая. Вот что стоило яростной защиты. Вот за что можно было погибнуть, не жалея себя. И, в том числе, за свободу быть собой.

- Слушай… Я сделал тебя несвободным, Джонни? – соло склонил голову и нахмурился, задумавшись, одновременно заменяя уже привычно и ловко, с непременным финтом, пустой магазин на полный. Краткое размышление прервал жестокий приступ кашля. Ви сплюнул кровь на пол.

- Не народилось еще на этом блядском свете то, что могло бы лишить меня воли, – рокер усмехнулся косо, а после снисходительно похлопал соло по плечу и коротко хохотнул. – Не льсти себе, Ви, ты не сделал ничего, чего не хотел бы я сам. Кроме, пожалуй, той дерьмовой пиццы с ананасами.

- Так ее ты заказывал, – Ви снова закашлялся.

- Пиздишь… Быть того не может. Ну тогда ты вообще ни в чем не виноват, – пожал плечами, ухмыляясь иронично, Сильверхенд. – Ты как? В порядке или дать тебе передохнуть?

- Пока нормально, – утерев рот тыльной стороной ладони, наемник упорно прошерстил список всех подсистем на предмет адекватной работы. Еще не хватало, чтобы в самый ответственный момент отказал стимулятор зрительной коры или еще какой синаптический оптимизатор. – Но будь наготове.

За исключением ныне выкошенного спецназа, на нижних уровнях было даже несколько пугающе безлюдно. Они спустились, миновали какие-то офисные строгие полупустые помещения и вошли в понтовую лабораторию, заполненную непонятным оборудованием.

- Пиздец. Прям «Мария Селеста», – хмыкнул рокербой.

- Че? Какая Мария?.. – на глаза Ви попалась кружка со все еще дымящимся кофе. – Гляди, еще горяченный. Видимо, эвакуировали персонал прямо перед тем, как мы вышли из лифта.

- Селеста, блять. Если верить байкам, там так же было, – на миг перехватив контроль, Джонни с удовольствием и без всякой брезгливости сделал глоток, даже прищурившись от наслаждения, после чего моментально отступил, проявившись рядом. – Нашли судно в океане. Пустое. Ни единого человека из команды, ни завалящего кота, ни крыс. И горячий обед на столе. И все еще дымилась капитанская курительная трубка. Охуенный сюжет для низкопошибного ужастика.

Справа раздался еле слышный щелчок, но системы соло его уловили, и он моментально развернулся на звук, поднимая Малориан. Из дверей совершенно неожиданно и не скрываясь вывалился внезапно мужик в униформе младшего обслуживающего персонала, почти уперевшись лбом в направленный на него ствол.

- Нихуя себе… – вздернув сам лапы вверх, чумба отступил было, но после замер.

И правда, нихуя себе. Блять, только еще одного пострадавшего гражданского им не хватало… Проебать эвакуацию, застряв в сортире, – пиздец, ирония.

- Слышь, пиздуй-ка ты обратно, запрись и не отсвечивай еще часа два, – качнув стволом в сторону дверей, из которых явился мужик, Ви сглотнул вязкую слюну, ощущая опять нарастающую головную боль. Рокер снова холодно и раздраженно фыркнул. Но наемник его упрямо проигнорировал. Блять, а ведь мог бы шмальнуть на звук. И пизда тогда засранцу. Лишний грех на душу.

- Понял, – чумба попятился, задницей уткнулся в на миг затупившую створку, а после скрылся с глаз.

- Иди-ка сюда, Ви! – окликнул его Сильверхенд, стоя у большого панорамного стекла, открывшего обзор на нижний уровень. – Я не эксперт, но это похоже именно на то, что мы ищем – главный сервер башни.

- Ты прав. Запустим в него Альт, – прислонившись предплечьем к стеклу, Ви прижался на миг пылающим лбом к холодящему покрытию – просто охуенный кайф. Пара секунд отдыха и облегчения разваливающейся на куски башке. Шипели системы охлаждения, мерно попискивали индикаторы. И соло даже на миг позволил себе прикрыть глаза.

Боль в пояснице полоснула неожиданно и ослепляюще, что-то острое ударило, вонзилось с силой, напоролось и проскребло по подкожной броне. Распахнув глаза, Ви вскрикнул хрипло, изогнулся в попытке уйти от рвущих плоть… лезвий?

Но рокербой, прежде чем наемник успел среагировать как-то еще, с яростным рычанием полыхнул бешенством в его сознании, моментально забирая контроль, развернулся гибко, ухватывая давешнего туалетного чумбу за запястья. В развороте поясницу продрало вдоль еще сильнее, за пояс джинсов ливануло тепло и мерзко, но Джонни, вцепившись в нападавшего, силился избежать ярко блеснувших отсветами клинков богомола – закаменели бицепсы, вздулись вены на руках, сжались челюсти. Рокер уперся спиной в стекло и ногой с силой отпихнул от себя блядского уебка, нашаривая в кобуре Малориан. Тот оскалился пиздануто, перекатываясь, вставая. Оглушительный выстрел разорвал установившуюся было тишину, расщепив голову нападавшего на куски – осколки швырнуло в стороны, плеснули горячие капли и ошметки.

Всем существом Ви чувствовал плотно накрывавший Сильверхенда гнев, попросту раздиравший его в клочья, – до скрежета крепко сомкнутых зубов, до хрипа, до желания рвать на лоскуты.

- Ебаная сука! – пошатнувшись, рокербой сделал пару шагов к трупу с месивом вместо башки, дернул кистью, сжимавшей Малориан, и выпустил одну за одной еще три пули в грудь дохлой твари – тело содрогалось раз за разом, отсвечивали ощетинившиеся клинки. – Ублюдок!!!

Отвратно пахнуло внутренностями и соло затошнило даже несмотря на привычку к подобным зрелищам и запахам. Бронебой разворотил торс в мясо.

- Джонни, хватит…

- Хватит, блять?! – рывком Джонни отсоединился, появляясь рядом – яростный, бледный. Плечи подрагивали от злости, губы изгибались в оскале. – Хватит?! Точно хватит, Ви?! Вот и я, блять, говорю – хватит! Сколько еще уебков ты попытаешься спасти? Кто из них выстрелит тебе в благодарность в затылок, тупой ты еблан? Отлично, давай, блять, обнулимся прямо на подходе к цели, а? Заебись у тебя идеи! Сука…

Найдя нетвердыми пальцами ингалятор, Ви вдохнул содержимое, второй рукой осторожно ощупывая поясницу.

- Блять… Какого хуя?.. – от боли и адреналина все еще трясло. Мышцы не проткнуло, но знатно процарапало кожу. Больше кровищи, чем проблем, да и та скоро свернется. – Все нормально, я в порядке.

- В порядке? Серьезно?! Ну я счастлив. Отпразднуем, сука, с размахом! – рокер ухнул в свои обычные метания, меряя пространство вдоль панорамного стекла нервными бешеными шагами. Наемник качнулся назад, убираясь с маршрута заходящегося в гневе Сильверхенда. – Он мог бы полоснуть тебя по глотке, пока ты тут медитировал на сервак. Мог шмальнуть тебе в твой тупой неандертальский череп, ебаная ты мать Тереза! Ты безнадежный идиот, Ви!

- По-твоему мне каждого уборщика в ебаной Арасаке надо распять? Может, заодно и детей их на всякий случай выкосить, а?! Вдруг придут за папашу мстить? – сорвался раздраженно и хрипуче Ви, чувствуя, тем не менее, внутри отвратительную частичную правоту рокербоя. Они могли сдохнуть в двух шагах от цели из-за глупости соло… Но блять… Это все равно не повод крошить в месиво всех без разбора!

- Ебаный тупица, – прошипел, замерев, Джонни, сузив пылающие яростью глаза. – Так и быть, я подскажу тебе, раз ты решил вообще прекратить сегодня думать. Возможно, биочип наконец-то дожрал твой несчастный мизерный мозг окончательно. Прискорбно, но изменения по сравнению с прошлым твоим состоянием не то, чтобы разительные. Нелетальное выведение из строя. Сложно для понимания, да? Ничего, разжую: оглушение, блять, Ви! Если ты такой, сука, жалостливый тупой еблан!