Тишину прервал внезапный крик. Растерянная Лана не понимала, как ей поступить. Своим вмешательством она могла бы всё испортить.

Дома ей привиделся кошмар, в котором Кеоки лежал под водопадом, а из его головы текла кровь. Она проснулась в поту и, до утра не сомкнув глаз, следила за движением облаков.

В полдень они увиделись в джунглях, когда, казалось, даже деревья изнемогали от духоты. Кеоки выглядел бледно, испуганно и был подавлен. По всему его телу расползались страшные синяки и ссадины.

– Что с тобой случилось?!

– Вот что бывает, если я ослушиваюсь. Отец прознал о рисовании и чуть меня не убил. Не знаю каким образом, но он понял, что мы вместе и влюблены. Наверное, кто-то рассказал. Скоро он вызовет тебя на серьёзный разговор. Он объяснил, что ты на меня дурно влияешь.

– Именно поэтому ты не пришёл?

– Да, – кивнул виновато Кеоки.

– Чем я могу помочь?.. – спросила Лана дрожащими губами.

– Пожалуйста, посмотри на меня.

– Да.

– Впредь нам нельзя общаться.

Лана ужаснулась.

– Неужели всё должно закончиться? Мы молоды! Переплывём океан и поселимся на далёком острове!

– Ты сильная, Лана, но твой дом не там, а здесь. Напрасно мечтаешь пожертвовать собой ради какого-то художника.

– Как же картины?

– Картины – это мелочь. Справлюсь. Я беспокоюсь, что тебе будет больно, если мы продолжим надеяться на случай, втайне встречаясь друг с другом. Знай, уговоры на отца не подействуют. Он не пожалеет ни меня, ни тебя.

Лана опустила взгляд, унимая душевную боль, и Кеоки тотчас прижал её к груди.

– Если бы был шанс забыть отцовские кулаки, его удары и гневные слова, направленные в твою сторону, а взамен отдать собственный талант, я бы сделал это с огромной радостью. Больше ничего мне не надо, кроме покоя.

– Тогда всё было бы по-другому? Ты будешь счастливым, если забудешь боль?

– Я стану самым счастливым.

– Будь по-твоему, – горячо произнесла Лана и, мягко улыбнувшись, поцеловала Кеоки в губы.

Она осталась в лесу, а он направился в поселение. Лана провожала его упорным взором.

Они не говорили целую неделю. Кеоки сторонился Ланы. На сердце было неспокойно. Он не мог забыть её нежности, доброты, открытости и первого поцелуя, в котором светлая грусть переплеталась с любовью. Кеоки решил попытать удачу и увидеться с Ланой. Он посетил берег, её дом, но любимой так и не нашёл. Он спросил Калео, который в то время сочинял новую песню:

– Знаете, куда пропала ваша дочь?

Калео сначала не промолвил ни слова, а потом уселся на крыльцо рядом с барабанами и сказал:

– Она плакала и убежала в сад. В тот самый сад неземной красоты, где я её подобрал. Ты её не обижал?

– Нет.

– И уж тем более не грозился, что убьёшь за неё отца?

– Не слушайте кого попало. Некоторые принимают сплетни за развлечение.

Калео тяжело выдохнул.

– Неужели она не вернулась? – спросил Кеоки с непониманием.

– Лана осталась в саду, – закончил Калео, обессиленно уронив голову.

Кеоки подумал, что у старика расстроились нервы, но всё равно побежал в сад, обуреваемый смутным предчувствием. Когда он отогнул листья папоротника, то не сумел сдержать отчаяние, и оно выплеснулось наружу, словно морская волна.

Лана превратилась в статую небывалой высоты. Она стояла смирно, глядя прямо на Кеоки неживыми глазами и будто бы желая произнести что-то слепленными губами. Возле ступней рос золотой цветок, от которого исходил тёплый свет.

– О, богиня! – заплакал Кеоки, упав на колени.

Он подполз к статуе.

Меж поцелуев ног Ланы Кеоки неразборчиво бормотал:

– Я должен забыть, забыть о всех своих глупостях с картинами! К чёрту их, к чёрту меня!.. Если бы не моя настойчивость, если бы я выбрал тебя, сбежал с тобой куда угодно! Хоть на край света!.. Тебя больше нет. И не будет! Ах, замурованная в камне, одинокая, чистая и светлая богиня!

Он выдернул цветок и, оторвав лепестки, побагровел от злости.

– Ты не будешь светить. Ты не она! Не она!

Умерив гнев, Кеоки выбежал из сада, всё так же надрываясь от рыданий.

До ночи казалось, что жизнь кончена, и только смерть освободит его от горести. Он уснул всего на час, но именно этот час дал ему утешение.

Кеоки, проснувшись усталым, помнил, что с ними жила Лана, но в десять лет исчезла в джунглях. Он не помнил, что с нею сталось, и не помнил, что писал картины. Он позабыл талант, как и воспоминания о Лане, потому что оборвал все лепестки цветка, расцветшего из её же слёз.

Калео понимал, что Лана была небесным созданием, появившимся на острове неслучайно, но тайну ото всех скрыл. Он верил, что люди бы не одобрили соседства с неземной девушкой.

Кеоки жил, как и всегда.

Не тосковал, не терзался в муках.

Затем с ним свершились перемены. Он заметил, что всякое напоминание о картинах будоражит его фантазию и трогает сердце. Цвета ложились на доску плавно, ровно. Ликуя, Кеоки показывал готовые произведения соседским мальчишкам и учил, как добывать краску. Безусловно, для него нового происходящее было чем-то странным и одновременно волнующим. Чтобы разобраться в чувствах он посоветовался с отцом, более не упрекая его в равнодушии. Отец был удивлён, но выслушал сына.

– У тебя горят глаза. Но не из-за возмущения или разочарования во мне, а от счастья. Если тебе по-настоящему дороги картины, то не останавливайся. Прости меня!

– За что?

– За то, что был несправедлив.

– Я не понимаю, почему ты извиняешься.

– Ах, ты не понимаешь?! Неужели не помнишь, как я тебя бил и кричал?

– Не раскаивайся зазря, – настаивал Кеоки. – Если даже меня подводит память.

– Ты очень добрый юноша, но я буду до самого конца стыдиться своего поступка. Твори, сын мой, создавай! Оаху принадлежит нашему поселению, тебе, твоей будущей жене и детям. Покажи, на что ты способен!

И Кеоки творил. Когда он ходил в джунгли, то обязательно посещал статую Ланы, прикасался к ней, и тогда перед его глазами проносились обрывки воспоминаний, связанных с мудрой и бесконечно великодушной девушкой с золотыми глазами. Внутренне он трепетал перед её величием, но более всего перед любовью, которой она обволакивала мир. Несмотря на потерю, Кеоки не страдал от разлуки. Отыскав утешение в созидании, он проявил свою истинную силу.

– Ты любила настолько сильно, что однажды спасла меня. Вот к чему ты стремилась, – говорил Кеоки решительно. – Может быть, ты гордишься нами и мной, в особенности. Так гордись и дальше людьми и наблюдай сверху потому, что моё предназначение пока не исполнено.

У него подступали слёзы, но он стирал их ладонью и смотрел на золотой цветок.

Он служил напоминанием о дочери солнца и появлялся заново всякий раз, если его кто-либо срывал. Многие нуждавшиеся в сострадании справились со скорбью и болью, и многие познали счастье.

Закончив легенду, мама залпом выпила кружку воды. Мы дали ей отдышаться. Раскрасневшееся лицо и озорное хихиканье выдавали её неподдельный восторг. Истории, прочтённые вслух в узком кругу, всегда вызывают такой прилив бодрости.

– Вы довольны?

Папа кивнул. Он с удовольствием похвалил маму и легонько поцеловал её в щёку.

– Мне тоже понравилось. Очень круто!

– Что тебя зацепило больше всего?

– Наверное, Кеоки.

– Почему?

– Я сочувствовал ему в середине и радовался за него в конце. Он заслуживал того, чтобы заниматься любимым делом. А ещё эта Ланина смелость…

– Не каждый пойдёт на поступок ради любви, – согласился охотно папа.

– Потрясающе, – прибавил я.

Слова дышали скромностью. Я в самом деле был поражён легендой, но не представлял, как точно выразить чувства. В то же время мне было совестно, что я собирался сбежать и пересмотрел решение. Вскоре я вернулся к первоначальному плану, так как предвидел, что ничего весёлого дальше не будет.

Ожидания оправдались. Мама не предложила новую легенду, а развлекла нас объяснениями по поводу дизайна четвёртой книги. Однообразие фраз и скучное описание обложки не оставили мне другого варианта, кроме как удрать. Я поглядывал в коридор с некоторой грустью, присущей подростку, которого посадили под домашний арест. Только вот меня не сажали, и от этого было вдвойне обидно.