- Ну, и что же делать теперь? – испуганным голосом спросила Ирина.

В это время, в дальних кустах раздался тихий шорох.

- Господи, а это что за уроды? – тихим голосом поинтересовался Матвей, обернувшись на звук.

Из кустов выходили странные птицеподобные существа. Они были похожи на голубей, но отличались от них неимоверно длинными клювами, расширяющимися на концах, словно труба музыканта. Птицы решительно направились в сторону четверых друзей, будто бы учуяв их по запаху. Первый заподозривший опасность Юрий, пнул ближайшего «голубя», но тут же с воем запрыгал на одной ноге: тело тело птицы оказалось твёрже камня! Не обратив особого внимания на выпад Юры, «голубь» приблизился к нему и тюкнул своим расширенным клювом в другую ногу. Из неё, словно из порванного шланга, тотчас хлестанула кровь. Юрий грохнулся наземь, заревев, словно раненный слон.

- Бежим обратно к арке! – заорала Ирина, подхватывая раненного товарища под руку с правой стороны. Константин подхватил его под другую руку, и, замыкаемые Матвеем, они понеслись по уже прежнему маршруту, в сторону дома, который, похоже, не хотел отпускать их от себя.

- Что, опять в той подворотне прятаться?!! – задыхаясь, прокричал на бегу Константин. – Третий раз я этот кросс не выдержу!

- Да нет же, - отозвалась Ира, - в прошлый раз я заметила маленькую пристройку, находящуюся чуть левее той арки, - попробуем укрыться в ней!

Шорох и стрекотание позади них становились всё громче и громче – за ними по пятам неслась уже целая армия птицеподобной нечисти. Глядя на корчевшегося от боли Юру, ребят обуял перед ними настоящий страх: быть может, их укусы ядовиты?

Но вот, наконец, и знакомый дом. На вконец одеревеневших ногах, друзья добрались до указанной Ирой пристройки, напоминающей флигель и охранную сторожку одновременно, и, оказавшись внутри (старый врезной замок на двери, Матвей выбил с трёх ударов ногой), быстро захлопнули дверь и подпёрли её первой попавшейся на глаза, тяжёлой тумбой. В маленькое оконце они увидели, как твари окружили флигель снаружи и принялись бестолково клевать стены. Некоторые взлетели и принялись биться в стекло.

- «Выкурить» нас пытаются, - неуместно пошутил Константин.

Но в следующую секунду произошло что-то весьма странное: внезапно угомонившиеся «голуби» все, как один, посмотрели куда-то вбок и… бросились врассыпную. Вскоре, снаружи не осталось ни души.

- Что они там увидели? – изумился Матвей. – Такое впечатление, что их что-то напугало жутким образом. Или кто-то.

- Давай выглянем, посмотрим, - предложил Костя.

- Парни, может не надо? - забеспокоилась Ирина, - А если там будет нечто… аномальное?

- Ира, как ты метко выразилась ранее – тут всё аномальное! – с усмешкой ответил Костя. – Аномальней, в любом случае, уже некуда.

Отодвинув тумбу, и приоткрыв дверь, они осторожно выглянули наружу: никого. Выйдя из домика, ребята сделали несколько шагов в направлении чащи, из которой выбежали пару минут назад, остановились, огляделись вокруг.

Абсолютная тишина и никого вокруг!

- Похоже, что мы… - начал было Матвей, но внезапно раздавшийся откуда-то со стороны громоподобный рык, заглушил его слова. Все резко повернулись в ту сторону: сначала раздался страшный топот, от которого буквально завибрировала земля, а затем, из-за дальнего угла дома, переваливающейся походкой выступило нечто, похожее на медведя, только с жёлтой шерстью и размером с целый автобус. Заметив ребят, монстр издал ещё один кошмарный рык.

- Боже праведный… - тихонько охнул Константин.

Глава 4 – Тени прошлого

- Ну, какие у кого идеи? – поинтересовался Юра, глядя в запылённое окно. – Как будем выкарабкиваться отсюда теперь, когда территорию «патрулирует» переросшая медвежатина? Стоит нам высунуть нос наружу, - этот урод сразу лезет из-за своего угла. Боже, как больно!

Стискивая зубы, он то и дело тёр укушенную ногу, будто надеясь снять таким образом очаг воспаления. А дело действительно было плохо: нога здорово опухла, а на коже вокруг раны появился подозрительный светло-сиреневый оттенок.

- Надо поискать здесь какие-либо медикаменты, - озабоченно сказал Ира, глядя на мучившегося от боли Юру, - долго он может не протянуть. Похоже, эта крылатая дрянь всё же носит в себе заразу.

- Да пустяки, - прокряхтел Юрий, - зачерствеет рана и всё пройдёт!

- А если нет? Ведь эти твари неизвестны ни природе, ни науке – резонно возразила Ира, - давайте-ка друзья, за дело!

Они принялись внимательно обыскивать все полки и тумбочки, находящиеся в этой комнатушке. Впрочем, кроме пустых склянок непонятного назначения, и мёртвых тараканов, там ничего другого не содержалось. Лишь Константин умудрился откопать небольшую бутылку с вином бурого цвета.

«Для дезинфекции» - полушутя, выразился он.

- Ребята, поглядите, какую зверски-полезную штуку я тут нащёл! – вдруг возбуждённо воскликнул Матвей. – Это конечно не совсем медицинский прибор, но для нашего случая - самое то! – повернувшись, он продемонстрировал остальным циркулярную бензопилу ручного формата. – Тут рядом ещё банка с крысинным ядом, но это, думаю, не вариант.

- Что ты собрался делать с это пилой? – спросила Ирина. Матвей что-то тихо шепнул ей на ухо. – Думаешь получится? - взволнованно спросила она, - Опасно же!

- Других вариантов нет! – отрезал Матвей. Включив пилу, он двинулся в направлении Юры.

- Ты чего это затеял?! – возмутился тот, - Хочешь меня зарезать?

- Юр, помолчи пожалуйста, ради тебя же стараюсь!

- Уберите от меня этого психа!! – заорал Юрий.

- Закройте ему рот, да подержите за руки, чтоб не сбежал! – прорычал Матвей, обращаясь к Ирине и Косте. Команда была выполнена незамедлительно: Ира туго завязала Юре рот своей шалью, после чего они с Костей заломили ему руки и прижали спиной к стене. Матвей опустил пилу к больной ноге. Юрий издал сдавленный рёв от нестерпимой боли.

- Хватит голосить на публику, артист! – две четверти минуты спустя, выключив пилу, произнёс Матвей. – Все местные демоны сейчас сюда сбегуться. На месте твоя нога, я просто спилил с неё укушенную часть! Дальше инфекция не пройдёт. Хирург Стрельцов операцию закончил.

- Ненавижу тебя, но всё равно спасибо, - процедил приходящий в себя Юрий.

- Я тоже тебя люблю, дорогой друг, - не остался в долгу Матвей, - Ребята, натрите ему рану тем вином, оно тут чёрт-те сколько простояло, наверняка набрало целебную крепость. И внутрь несколько глотков – пусть малыш успокоится!

Поддев спонтанно-найденной лопатой отрубленный шмат плоти, Матвей выбросил его за дверь. Тотчас, к флигелю подбежали несколько несколько «голубей», и опасливо поглядев в сторону, где прятался жёлтый гигант, принялись клевать обрубок. Ребят, увидевших через окно эту картину, едва не вырвало.