– Я отрекаюсь от тебя, – в гневе проговорил Граг, – ты мне больше не сын. Вон из моего дома.

– Да очень надо, я жил и рос без тебя. И прожить смогу, даже в той же Бригаде.

Граг влепил Гигу пощёчину, на пол полетело несколько сломанных иголок. Нара, вскрикнув, закрыла ладошками пасть. Этого никто в этом доме никогда не видел. Голова Гига мотнулась в сторону и вернулась на прежнее место уже со злостью и слезами в глазах. Его иглы встали дыбом, он сжал кулаки, но дальше этого дело не пошло. Он понимал, что ничего противопоставить отцу не сможет.

– Я всё сказал, – подытожил Граг и, нервно дыша, попытался выйти из комнаты. Но его иглы стояли остроконечным панцирем. В дверь он смог пройти, снеся наличники, оставив за собой дыру круглой формы.

– Ну что ты сделал Гиг, зачем? – обратилась Нара к сыну и разрыдалась.

Гиг не знал, что ответить, в голове путались мысли. Он задышал чаще и глубже, адреналин начал покидать его вены. Сын Главы понимал, что сейчас разревётся от обиды, от непонимания отца, от того, что обидел мать. Схватив сумку, он выскочил из семейной норы. Ещё не зная, при каких обстоятельствах ему доведётся попасть в неё снова.

Наш герой плёлся на пункт отправки. Пройдя несколько кварталов, он немного успокоился, слёзы высохли, но после скандала на душе было скверно, чёрные иглы раздора кололи изнутри.

***

Отправка на Очистные осуществлялась грузовым транспортёром, который доставлял различное оборудование, запасные части для механизмов, энергоблоки для роботов, продовольствие для смен. Естественно, мест для перевозки живого груза в грузовых транспортёрах не было, поэтому «назначенные» размещались вместе с остальным грузом, рассаживаясь прямо на ящики.

С Гигом ехало ещё трое ежей: двое среднего возраста и один ёж с уже намечающейся сединой на кончиках игл. Все четверо молчали всю дорогу. Каждый был погружён в свои мысли. Они знали, что их ждёт: грязь, вонь и все прелести, сопутствующие месту, куда свозятся, сливаются, а иногда и слетаются отходы производств и жизнедеятельности. Конечный результат работы этапных фильтров видели ежи Первого, ну, может, Второго фильтров – это очищенная вода и газы, пригодные для дыхания и спокойно перерабатываемые местной флорой в полезные пары. Остальные ежи в Бригаде очистки постоянно находились в уверенности, что вся работа на этапных фильтрах выдумана для того, чтобы сбивать спесь с ежей, сошедших с правильной дороги.

Зона выгрузки кишела ежами и робототехникой. Громадные ежи-погрузчики сновали по огромной территории, перетаскивая, перенося какие-то упаковки, боксы, контейнеры, ёмкости. Ежи разных мастей работали, путаясь под механическими лапами путались. Здесь были и рабочие и разного ранга управляющие – их Гиг определил по комбинезонам и средствам личной защиты. У многих работников иглы пестрили оттенками оранжевого.

– К машине, назначенные! – рявкнул кто-то с земли. Не прошло и двух секунд, как рык повторился. – Эй, там, любители сладкой жизни, я сказал, тащите свои хвосты! Живо!

Гиг взял свою сумку и спрыгнул с борта транспортёра на бетонную поверхность площади. За ним последовали все остальные.

– Вот, так-то лучше, – произнёс ёж угольно-чёрного цвета. Он был одет в специальную накидку. На планете людей эту одежду назвали бы жилетом из светоотражающего материала. На груди ежа красовалась эмблема Бригады очистки в виде щита, на котором был изображён глаз над трубой, из которой текут нечистоты между высокими деревьями. И тут же продолжил, – я старшина Тимбар. Добро пожаловать в «ад» на Акакоэ. А сейчас следуйте за мной, для ознакомления.

Тимбар таскал за собой вновь прибывших по территории Десятого фильтра. Постепенно к их команде начали присоединяться другие группы, и вскоре ежей вокруг можно было насчитать около сорока. Гиг, посматривая на ряды огромных промышленных сооружений, уходящие на несколько километров вдаль, думал, что ознакомление со всем этим хозяйством может занять не один день. Через два или три часа Гиг уже потерялся во времени. Тимбар же не остановился ни на секунду. Он как будто не замечал всё прибывающих и прибывающих сотрудников. Старший смены охраны водил вверенных ему ежей вокруг трёх сооружений и подробно рассказывал обо всём, что их окружало. Череда сменяющихся друг за другом складских помещений, помещений технических, помещений общего пользования, коридоров, площадок хранения тары и площадок с ежеботами, ангаров сливов и сбросов, цехов первичной переработки заставляла голову Гига идти кругом. Голова гудела, лапы просили пощады от ходьбы, нос ломило от запахов, вони и газов распада. Сам же Тимбар только усмехался, глядя, как мутит новеньких. Усмехался, когда выворачивало наизнанку практически всех до единого при ознакомлении с цехом сливов и сбросов. Он же натянул на нос небольшой прозрачный респиратор, на глаза надел защитные очки и говорил, говорил и говорил, показывая лапами то в одну сторону, то в другую. Странно, но его слышали все до одного, в каком состоянии они бы ни находились.

– Здесь средства индивидуальной защиты… здесь точка пожарной безопасности… здесь ванные отсеки… здесь точка отдыха… здесь энергоблоки… складское помещение… пост охраны… цех управления… здесь столовая… здесь тренажёрный зал… точка отдыха… точка пожарной безопасности… эй, вы двое, поднимите рыжего, а то он уже белый, – хмыкнув, Тимбар продолжал, не задерживая внимание на том, как подхватили ежа, свалившегося с лап. – Здесь санитары, кстати, занесите этого бедолагу в дверь с крестом. Склад, здесь консерванты, по большей части токсичны. Химическая лаборатория… лаборатория испытаний… пост охраны… ещё одна точка отдыха…

В каждом цеху им попадались ежи: кто в рабочих комбинезонах, кто в средствах индивидуальной защиты, кто просто под своим колючим одеянием. Кто-то смотрел на «новеньких» с ехидной улыбкой, пошучивая и подразнивая их. Кто-то вообще не глядел в их сторону. Кто-то из отдельных групп тыкал в их сторону пальцами, и хлесткой репликой заставлял смеяться окружающих. Были и такие, которые всматривались в лица новой партии ежей, пытаясь высмотреть знакомых, но экскурсия уходила и все продолжали заниматься своими делами

Уже начало темнеть. По всей территории Бригады включили наружное освещение, но Тимбар вёл себя так же спокойно и бодро, как в начале своей лекции. Он вывел их на большую площадку, на которой уже находились ежи и куда с разных сторон стекались группы, такие же как группа Гига. Группы собрались около небольшого помоста, на котором возвышался солидный ёж. Его окрас удивил Гига, который вырос в семье знаменитых и известных ежей, встречался со многими товарищами отца, но внешность этого ежа поразила его. Иглы ежа были вычищены до блеска, они были чёрными и отливали тёмно-коричневым цветом, явно подкрашенные, а вот на груди и ободом вокруг шеи были идеально белыми. На глазах красовались прямоугольные очки в серебряной оправе. Он стоял, заложив лапы за спину в ожидании, когда соберутся все группы вновь прибывших.

Группа Гига присоединилась к стоявшим ежам, но не успел сын Главы Клана перевести дух, как взревели усилители звука и со всех сторон на них обрушилась музыка. По звучанию и темпу, Гиг воспринял её как некий гимн. И в итоге он не ошибся.

– Друзья, я приветствую вас! – раздался голос из динамиков, музыка затихала, а голос продолжал вещать, кстати, он принадлежал ежу с помоста. Ёж продолжал: – я являюсь управляющим всего Фильтра, или Бригадой, как вам будет угодно. Мне очень приятно, что вы посетили наш Фильтр и выступили добровольцами в общем деле. Вы будете разбиты на группы. К каждой группе будут приставлены старшины, они будут вас учить и вникать во все ваши нужды. Запомните, друзья, здесь мы и каждый из вас делает очень значимое дело. Мы являемся одним из этапов снабжения нашей цивилизации продуктами питания, хоть и самым последним этапом, – он улыбнулся. – Мой долг – ознакомить вас с вашим функционалом. В начале вашей работы вы все приписываетесь к Десятому этапному Фильтру. С ним вас ознакомил уважаемый Тимбар, старшина Тимбар. После нашей встречи вы будите разбиты на группы, к каждой из которых будут представлены старшины. Они разведут вас по вашим корпусам. Вы будете распределены по функционалу, и послезавтра мы все дружно приступим к работе. Да, завтра ознакомление продолжится, только в учебных классах: инструктажи, вводные, режимные расписания и другие очень-очень важные мероприятия…