Глава 1

Очередная красная дорожка. Фальшивые улыбки и вспышки фотокамер. Блеск драгоценностей и дорогих нарядов. Со всех сторон бесцеремонные вопросы и грубые шутки папарацци. Оглушительная толпа кричащих поклонников и журналистов.

– Джен и Пол, мы любим вас!

– Джен, улыбнись!

– Пол поцелуй Дженнифер!

Она уже не понимала, с какой стороны выкрикивают ее имя. Яркий свет слепил глаза. Дженнифер улыбалась, изображая радость. Вспышки мелькали, камеры щелкали, чья-то рука обхватила ее за талию и прижала к себе. Джен обернулась, она совсем забыла, что приехала с Полом Моррисом. Разведенный гений-сценарист, в фильме которого ей пообещали роль, если она восстановит его подмоченную репутацию.

Пол умел писать хорошие сценарии, но слишком резко высказывался о женщинах, за что и лишился семьи и доброго имени. Студия дала ему шанс, если он разыграет с Джен заботливого и очаровательного парня. От него за километр несло перегаром, но Дженнифер стойко терпела, делая вид, что без ума от Пола.

Она заметила, как на ковре появился Стив Сандерс. Когда-то они вместе работали в одном популярном шоу. Кейт Стоун и Крис Грейсон – герои нашумевшего сериала о спец агентах. «Тайный заговор» девять лет находился в эфире и закрылся семь лет назад. Роли давно сыграны, но их любое совместное появление до сих пор производило настоящий фурор.

Сегодня Стив приехал со своей женой Оливией Морини. Поговаривали, что у них в семье давно все не так гладко, как эти двое пытаются показать. Стив связался с молоденькой девушкой, тренером по фитнесу, а Оливия крутила роман с партнером по шоу. Но глядя на них, не скажешь, что отношения давно себя изжили.

Стив тоже заметил Джен. Он смотрел на нее не двигаясь. Ее голубые глаза молили о помощи, но Стив так и не сдвинулся с места. Пол, между тем, продолжал стискивать ее в объятиях. Да, и что мог Стив? Он приехал с женой, а Джен с официальным бойфрендом. И с чего бы ему помогать ей? Разве с того дня, как они расстались из-за ее очередного замужества, у нее были основания рассчитывать на него?

Дженнифер дошла до конца ковра продолжая улыбаться. Пол держал руку чуть пониже ее спины. Наконец, скрывшись в толпе гостей, от назойливых папарацци, она отбросила руку Пола в сторону.

Стив и Оливия, пройдя по ковру, проследовали в зал. Их столик находился на достаточном расстоянии от Джен и Пола, хотя Стива не волновало, где усядется эта парочка. В отличие от Дженнифер, он не старался избегать с ней встреч. Это она бегала от него на каждом мероприятии, либо совсем отказывалась посещать те места, где появлялся он или Оливия.

Если бы не номинация Пола, Джен и сегодня бы осталась дома. Зачем только она ввязалась в этот контракт? Их-за Пола многие фанаты отвернулись от нее. Она все чаще читала гадости в своих соцсетях, а некоторых, особо активных «писателей», даже пришлось заблокировать.

Вскоре началась церемония награждения. Пол проиграл номинацию, Джен мысленно возблагодарила небеса. Теперь она может со спокойной душой уехать. В перерыве она так и сделала.

Сев в машину, Джен назвала водителю адрес подруги. Камилла, когда-то работала над «Заговором», она и открыла Джен, как актрису. Если бы не Кэм, неизвестно, кем бы сейчас стала Дженнифер.

Кэм жила в Малибу, вместе с мужем. Они с Остином поженились сразу после колледжа и до сих пор любили друг друга. Иногда Джен завидовала им, не каждая пара столько лет прожив вместе, сохраняет отношения таким же теплыми, как в первый день знакомства.

Дверь Джен открыла Камилла.

– Ты с церемонии? – ахнула Кэм, затаскивая Дженнифер в дом, – Что-то случилось?

– Ничего не случилось, – Джен прошла внутрь. – Пол снова облапал меня, дыша в лицо перегаром. Меня тошнит от него.

Джен проследовала за Камиллой на террасу. Красавица-мулатка, Камилла Камерон, давно сделала себе имя на «Тайном заговоре», где одновременно выступала сценаристом, режиссером и продюсером. С тех пор прошло шестнадцать лет, а она до сих пор мечтала снять свой лучший фильм. У нее были и другие работы, но ни одна из них не повторила успех «Заговора».

– Мне стоило поехать домой, – вздохнула Джен.

Камилла внимательно разглядывала подругу. В своем золотистом платье, Дженнифер выглядела совсем худой. Из-за постоянных нервов она практически перестала есть. От ее шикарной фигуры остались кожа, да кости.

– Джен, что с тобой происходит? – осведомилась Камилла.

– Я не знаю, – она смахнула слезы, – все так запуталось.

– Неправда, ты прекрасно понимаешь, в чем дело.

– Мне нужно выпить.

– Устраивайся на диване, я сделаю нам «Маргариту».

– Можно я переоденусь во что-то более удобное? – Джен сбросила туфли на высоком каблуке.

Они с Кэм носили одежду одного размера, так как обе были невысокими и хрупкими.

– Ты знаешь, где у меня вещи, – крикнула ей из кухни Камилла.

С некоторых пор, Джен из огненно-рыжей превратилась в блондинку и волосы отпустила ниже лопаток. Теперь она мало, чем походила на свою героиню Кейт Стоун. В дни съемок «Заговора» она обладала копной рыжих локонов, доходящих до плеч, с того времени ее образ сильно изменился и ничто в ней уже не напоминало агента Стоун. Нет, она не ненавидела свою героиню и полюбила родинку над верхней губой, единственное, чем она еще походила на Кейт. Джен гордилась работой в «Заговоре», хотя ее бесило, что журналисты постоянно сравнивают ее с Кейт, словно она больше не сыграла ни одной роли.

Пройдя в комнату для гостей, Джен скинула роскошный наряд, умылась и переоделась в легкое платье. Она распустила прическу и расчесала волосы, теперь можно вздохнуть свободно.

Джен вернулась на террасу и устроилась на белом мягком диване. Как же она устала. Если бы не контракт с Моррисом, она бы давно улетела на острова и провела там неделю незабываемого отдыха.

Камилла принесла «Маргариту» и, усевшись рядом с Джен, отдала ей один из стаканов.

– Наслаждайся, подруга, – сказала она.

– Спасибо, ты спасла мою нервную систему.

Дженнифер отпила «Маргариту», почувствовав, как холодный коктейль возвращает ее к жизни.

– Как твой новый фильм? – спросила Кэм.

– Очередной провал, Пол не выиграл номинацию.

– Зато его репутация теперь кристально-чистая.

– Я его ненавижу, – Джен сделала еще один глоток «Маргариты». – Он мерзкий слизняк и тщеславный мудак.

– Скажи Мишель, что хочешь взять паузу в кино, она перестанет искать для тебя роли.

– Придется, еще одного провала, моя репутация не переживет.

– У меня есть одна идея, – загадочно улыбнулась Кэм.

– Если хочешь воскресить «Заговор», – пошутила Джен, – учти, я не сану снова красить волосы в рыжий.

– Нет, это полный метр, – рассмеялась Камилла, – с пиратами, приключениями и романтикой.

– И главная героиня блондинка?

– Да, а главный герой высокий красавец, похититель женских сердец.

– Еще скажи, что собираешься пригласить Стива?

– Собираюсь, потому что вы двое – беспроигрышный вариант.

Джен и сама это понимала. Она бы с радостью согласилась сниматься у Кэм, если бы не адский контракт с Полом. А что, если не продлять его? Да, студия рассчитывает на нее, но она еще не давала согласия на продолжение «отношений» с Моррисом. Осталось подождать до конца месяца и прощай, Пол.

– Не могу не согласиться с тобой, Кейт и Крис до сих пор любимые герои шоу. Нас обошли в рейтингах, только Малдер и Скалли.

– Что и требовалось доказать.

– Если бы не Кейт, я бы не стала той, кем являюсь. Я тебе очень благодарна, Кэм.

– Шоу до сих пор идет во всем мире, разве это не успех?

– Успех, Кэм, но мне бы хотелось, чтобы во мне видели не только Кейт, – Джен допила «Маргариту» и поставила стакан на столик.

– Заканчивай свои дела с Полом и роль в моем фильме твоя, – серьезно сказала Камилла.

– Контракт закончится в конце месяца.