— Наконец-то, — сквозь зубы процедил Ричард, внимательно смотря на запыхавшегося Гэвина.

Будто ждал его не три минуты, а три часа.

— Там лестницы, — взмахнул рукой гриффиндорец, — я чуть не упал, пока бежал, — снова выдох, держась за грудь. — Идём?

И это правда, лестница начала менять своё направление сразу же, как Рид поставил на неё одну ногу. И хорошо, что при нем была палочка… Но в итоге он потерял драгоценные минуты и вот теперь здесь, смотрит на Ричарда виноватым взглядом, ведь Гэвин ненавидел опаздывать.

— Идём.

Ричард торопливо развернулся на каблуках, подсвечивая себе палочкой путь, пока Гэвин, немного придя в себя, ступил вслед за ним.

— Странно, что нас поставили в пару, — решил заговорить Рид от нечего делать, освещая недовольные пробуждением портреты. — Я все предыдущие разы патрулировал с Норт.

— Хм, — что-то неразборчиво прохрипел и ускорил шаг, переходя на бег.

И уже, подойдя ближе, Рид с жутким стыдом наблюдал знакомые лица однокурсников — с алеющими пятнами от такого же стыда и бегающими туда-сюда глазами — и закатил глаза, ну серьёзно? Почему именно вы?

— Минус пятьдесят очков с Гриффиндора, голубки, — с удовольствием гаркнул Ричард, пока застуканная парочка в спешке одевалась, — а теперь брысь отсюда!

Гэвин виноватым взглядом проводил сокурсников, но баллы уже сняты, ничего не поделаешь, хотя сам он, если и ловил кого-то, то всегда снимал лишь по десять баллов. Даже у Слизеринцев. Гребанное чувство справедливости. И вот опять придётся завтра из кожи вон лезть, чтобы заработать эти гребаные баллы…

— Так, а теперь ты, заходи сюда, — указал Ричард на проявляющиеся очертания дверей тайной комнаты.

Гэвин напрягся, но все равно вошел внутрь, пока комната обретала вид: небольшой диванчик, широкий стол и два деревянных стула — точная инсталляция класса Слизнорта. На столе уже лежали фолианты по зельеварению, и Гэвин мысленно ухмыльнулся.

— Так бы и сказал, что тебе нужна помощь с зельями. Норт небось заикой оставил, прося поменяться с ней.

Ричард подошел к книге, открывая ее на нужной странице и быстро пробегая глазами вдоль строчек.

— Так бы и сказал, — пискляво исковеркал Карр голос Рида и насупленно посмотрел в ответ. — У меня проблема с этими новыми ингредиентами. Никак не получается довести зелье до нужной консистенции, хотя я все делал по книге! Вообще не понимаю смысл варки такого сложнейшего зелья на шестом курсе, все мои сокурсники теперь только и думают, что об… — осёкся, понимая, кому он все это рассказывает, и закрыл рот, — впрочем, неважно. Конечно же, я мог подождать и официального приглашения от министерства, чтобы узнать судьбу, но я хочу сварить зелье сам и выпить его без посторонних.

Риду захотелось мерзко рассмеяться, но в мыслях он все же признал, что тоже очень долго сидел над этой работой для Горация. Нелегко быть членом клуба слизней, но это был любимый предмет Гэвина, и многие часто просили у него помощи. Особенно жопорукие пуффендуйцы.

— А как же патрулирование?

— Ты хочешь, чтобы твой факультет вообще все баллы растерял? Только твои поганые гриффиндорцы ебутся по тёмным углам замка, остальные находят более удобные места.

Рид поковырял носком туфель краешек ковра и все же мысленно согласился, была у них такая черта, была. Ох уж это чувство опасности, Гэвин и сам бы хотел ощутить это, да только не с кем было.

— Ладно, показывай своё варево. И волосы готовь. — И уже тише добавляя, чтобы Ричард не услышал, — в министерство он, блять, не хочет…

Когда они почти закончили, а зелье искрилось голубыми всполохами, Рид наклонился ближе. Это зелье не для него, конечно, а для Ричарда, но все равно было интересно наблюдать за реакцией сокурсника.

Зелье судьбы, как называют его в мире, испускало приятный аромат корицы, яблок и почему-то попкорна, Гэвину хотелось окунуться туда с головой, что было странно, потому что зелье Тины отдавало кошачьей мочой, а у Кэры так вообще воняло рвотой.

— Пахнет очень приятно, — кивнул на зелье и подошел ближе. — Но варить его сущий ад, оборотное просто нервно курит в сторонке.

Ричард немного откашлялся в кулак, подозрительно глядя на гриффиндорца.

— А ты… Ты пробовал своё? Это все правда?

— Нет, мне было не интересно, — соврал Рид.

На самом деле получилось все очень хреново: когда он собирался «увидеть» свою будущую супругу, то его отвлекли сокурсники, а после зелье стало непригодным для употребления — время действия всего тридцать секунд после добавления волос испытуемого. Конечно, Гэвин ещё думал о том, чтобы сварить зелье снова, потому что Тина достала его рассказами о прекрасном мулате с гетерохромией, а Норт уже завоевывала тихого парня с Гриффиндора, но времени просто не было.

Ещё одним явным минусом являлись расходы: ингредиенты были не просто дорогими, а очень дорогими; настолько, что даже Гэвин присвистнул, подсчитав, что мог бы на эти деньги отправиться отдыхать на курорте неделю, как минимум. Тогда же он варил зелье, как обязательный пункт сдачи работы для перехода на углублённый уровень изучения предмета, и тот шанс был успешно профукан. Поэтому стоило лишь подождать до совершеннолетия, и все, обязательная процедура как-никак. Только вот зачем его варить Карру, если тот буквально через два месяца появился бы на обязательной встрече — непонятно. Решил и тут выпендриться.

— Знаешь, я вообще в это все не верю, — фыркнул для убедительности Рид, завистливо глядя на приятное мерцание, — давай же.

Ричард молча налил зелье в стакан и залпом выпил, закрывая глаза.

— О, черт возьми… — Ричард в панике раскрыл глаза, и зрачки у него почти закрыли радужку; стакан выпал из рук.

Он испуганно схватился за стол, в попытке устоять на ногах, и глубоко задышал.

— Что? Ты хотел бабу с третьим размером, а оказалась со вторым? — нервно рассмеялся Рид, взмахивая палочкой и очищая стол и осколки, но все равно наблюдая за реакцией Ричарда.

Слизеринец нервно провёл рукой по волосам, будто что-то вспоминая.

— Да, — порывисто ответил и, ничего более не сказав, скрылся за дверью, так и не попрощавшись.

— Ну и ладно, — недовольно процедил Гэвин, тоже покидая выручай комнату, — конечно, Гэвин, спасибо, Гэвин, ты чудо, Гэвин, вот тебе шоколадная лягушка за помощь, Гэвин! Вот же придурок, — и поплелся в башню спать.

Только живот почему-то сводило от желания узнать, кого же там увидел Ричард? И Гэвину почему-то казалось, что там была точно не Хлоя.

========== 3. Книга ==========

Тина подозрительно посмотрела на профиль Гэвина, пока тот с удовольствием поедал яичницу, но ничего не сказала. Рид в уме перебрал все возможные варианты своих косяков, но так и не находя ни одного, просто так же развернулся всем корпусом к подруге и напряжённо посмотрел в ответ, не моргая, пока из правого глаза не начала вытекать слеза.

— Да спроси ты уже! — не выдержал Рид, со звоном отодвигая тарелку.

Тина поджала тонкие губы, в сотый раз, наверное, нервно помешивая свой зелёный чай.

— Что между вами произошло?

— Чего? — Гэвин подвинулся ближе к подруге. — Ты о ком вообще?

Тина посмотрела на Рида, как на грязную подошву своих белоснежных кед, тяжело вздохнула и подвинулась ещё ближе, заговорщически шепча:

— Ричард. Сын маминой подруги. Василиск в форме. Адвокат Дьявола. Трахающий всех…

— Так стоп. Я знаю все эти клички, но, что Ричард? — Гэвин недоумевающе вскинул брови и снова вернулся к еде, тщательно набивая голодный желудок.

— Он смотрит на тебя весь завтрак так, будто ты убил его любимого кота! — взорвалась Тина, и от былого шепота не осталось и следа: все на них обернулись. Гэвин же теперь смотрел на стол Слизерина: действительно, Ричард так же как все, был повернут в их сторону, но не удивительно — на них сейчас только глухой не смотрел. Тина щёлкнула пальцами перед глазами, и Гэвин снова посмотрел на ее озабоченное лицо. — Приём, мучачо! Видишь? Смотрит же. Поэтому я спрашиваю, что произошло. Он, конечно, и раньше на тебя смотрел, но сегодня прям вообще жесть. Признавайся, что вы не поделили?