Заседание Совета в «Центре изучения инопланетных форм жизни» всегда проходило при закрытых дверях. Генерал Мальцев сидел за столом, у кафедры, и, казалось, дремал. Его веки были опущены, ресницы под тяжелым дыханием подрагивали. Профессор Синявский в своём старомодном клетчатом костюме, который застегивается на матово поблескивающие медные пуговицы, выглядел как постаревший участник неформального объединения. Длинные седые волосы и древние очки на переносице лишь подчеркивали это сходство. Конечно, его можно было ещё принять за безумного и постаревшего писателя-фантаста. Рядом с ним сидел профессор Васильев – само воплощение мужской элегантности и привлекательности. Даже на заседании Совета он не вытащил изо рта свою курительную трубку и не снял очки с темными стеклами. Напротив, него занял место майор Кононов в своей выцветшей полевой форме. Генерал Мальцев что-то бормотал себе под нос. Профессор Васильев посмотрел на свои дорогие наручные часы.

– Господин генерал, – обратился он к Мальцеву, – Чего мы ждём? Пора начинать заседание.

Реакция генерала Мальцева было мгновенной. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Васильева.

– Вы куда-то торопитесь, профессор? – спросил он.

– Нет, собственно, – смутился Васильев. – Но необходимо обсудить несколько важных вопросов.

– Я это и без вас знаю, – произнес генерал и недовольно постучал кулаком по столу – представитель президента по особо важным делам задерживается. Мы подождём?

Все промолчали, зная, что спорить с генералом Мальцевым бесполезно. И, хотя, генерал походил на старого пердуна и маразматика, быстроте его реакции позавидовал бы даже майор Кононов, которому едва минуло пятьдесят. Мальцеву было за семьдесят, но он не потерял ни быстроты, не хватки. Наконец дверь приоткрылась и в зал, где проходило заседание, вошел небольшого роста человек с хитрым, лисьим лицом и редкими волосами, которые прикрывали его череп.

– Я немного опоздал, – признался чиновник. – Извините меня, господа.

Эти последние слова генерал Мальцев не любил и когда кто-нибудь называл его господином, он обычно говорил: «Господ всех в семнадцатом кого потопили, кого постреляли, кого перевешали». Но представителю президента он ничего не сказал, а лишь недовольно закряхтел.

– Начнём, – сказал он. – Тут профессор Васильев рвётся выступить.

Профессор Васильев не стушевался и в общих чертах начал говорить о инопланетянах, опираясь на исследования профессора Синявского. Он сказал, что инопланетяне принадлежат гуманоидной расе, имеют сходное строение тела с землянами, а самое главное- у них почти такой же состав крови, как и у людей. Представитель президента Груздев заинтересовался докладом профессора Васильева.

– Это большая удача, – сказал он. – Как вам удалось захватить инопланетян, и что вы дальше собираетесь с ними делать?

Профессор Синявский поднял руку, прося слова. Генерал Мальцев разрешил ему говорить.

– Нужно дальше проводить исследования, – проговорил профессор Синявский. – Я думаю, что инопланетяне прилетели с планеты похожей на нашу Землю. Они дышат нашим воздухом, состав крови почти такой же, как и у землян.

– Вы хотите сказать, – произнес Груздев, – что мы имеем возможность посетить эту планету, с которой прилетели инопланетяне?

– Возможность такая существует, – сказал майор Кононов. – Нужно исследовать навигаторы на кораблях пришельцев, рассчитать траекторию полета и движения. Это всё возможно. Однако, скорее всего придётся отремонтировать корабль инопланетян, на котором они прилетели. На нём будет возможно отправиться в такое путешествие.

– А вы сумеете управлять инопланетным кораблём? – спросил Кононова Груздев.

Его лицо выражало сплошную доброжелательность. Мальцеву не нравился этот разговор. Слишком много, по его мнению, майор Кононов выложил представителю президента. Их вообще могли отстранить отдел. Борьбой с инопланетной угрозой занимался особый отдел. И если эти ребята заинтересуются перспективными открытиями новой планеты они добьются того, чтобы отправить генерала на заслуженный отдых.

– Какие ещё вопросы вы хотели поднять на этом заседании? – спросил генерал Мальцев, пыхтя, как паровоз. – А, да, я чуть не забыл…

Генерал Мальцев презрительно посмотрел на майора Кононова и обратился к представителю президента.

– Понимаете, – сказал он, стараясь сохранять серьёзность, – в целях поддержания морального облика наших боевых роботов и для того, чтобы избежать гомосексуальных связей в их среде, майор Кононов предложил поставить вопрос перед руководством об изготовлении биороботов женского пола.

Груздев сначала хотел рассмеяться, приняв выступление генерала за армейскую шутку, но потом почему-то занервничал, не зная, как реагировать на предложение старого генерала.

– Это идея предполагает возможность прямого размножения для роботов? – осторожно спросил представитель президента.

Майор Кононов побледнел, изменился в лице, понимая, что генерал Мальцев его откровенно подставлял. И, чтобы как-то изменить ситуацию, он попытался объяснить свою просьбу.

– Нет, нет, – сказал майор Кононов поспешно, – вы неправильно поняли мой замысел. Думаю, что после военных операций солдатам, даже роботам, необходима психологическая разгрузка и общение с противоположным полом.

– В таком случае, майор, – грубо перебил его генерал Мальцев, – лучше сделать механических собак и кошек.

Груздеву явно понравилась это идея. Создание биороботов иной модификации требовало серьезных разработок и капиталовложений, а механические игрушки не стоили ничего. Было видно, что представителю президента хотелось, как можно скорее покинуть заседание Совета. Во-первых, его ждало с докладом вышестоящее начальство, а во-вторых у него была назначена встреча с женщиной, которой он давно и безуспешно добивался. Эти две причины были более чем уважительные.

– До свидания, господа, – сказал Груздев на прощание, чем вызвал недовольство генерала Мальцева. – О ваших успехах я доложу своему начальству. Думаю, вас ждут правительственные награды.

«Отставка», – подумал генерал Мальцев и улыбнулся Груздеву. Улыбка у него получилось по-людоедски неотразимой. Когда вслед за представителем президента два профессора покинули зал, генерал Мальцев схватил майора Мальцева за рукав камуфляжной формы.

– Ты слишком много болтаешь, майор, – сказала он с угрожающим видом, – и можешь договориться до того, что мы все потеряем работу. Нас теперь спокойно может заменить особый отдел. Ты знаешь, как это делается? Приходят люди в чёрных костюмах и говорят: «Вы все свободны».

– И только поэтому вы подняли вопрос о роботах? – спросил майор Кононов, пытаясь освободить свой рукав от цепкого хваток генерала Мальцева.

Тот ослабил хватку и отпустил рукав.

– Ты, сынок, – проговорил он более доброжелательно, – думай, прежде чем хочешь сказать что-то значимое. А лучше всего, советуйся со мной.

Майор Кононов вытянулся перед генералом.

– Мне в отставку ещё рано, – сказал генерал Мальцев, – я хочу ещё поработать. А сидеть дома скучно. А высказывать своё мнение не смей. Я – генерал, я знаю, как лучше всё сделать.

Виктору нравилось в ночные часы патрулировать секретный объект. Тишина, чистый воздух, шорох травы под ногами создавали впечатление нереальности происходящего. В ясную погоду на небе загадочно мерцали звёзды, слышался плеск воды и хруст ломающихся веток. Когда поднимался ветер, ели недовольно шумели, сбрасывая на землю свои зеленые иглы. Другие биороботы в патруле не думали о прелестях природы. Они следовали за Виктором недовольные, что их вырвали из уютных, тепловых камер под землёй, где можно было бездумно уставится в экраны мониторов и включать разные симуляторы. Виктор, несмотря на то, что тоже был биороботом, устроил бы всё-таки как-то по-другому. Ему хотелось познавать этот мир, различать его красоту и безграничность. Виктор задумывался над тем, почему эту планету населяли именно люди и другие существа – животные. Он задавал себе вопрос: «Почему нельзя обойтись без убийства?». Виктор думал и о инопланетянах, прилетевших с далекой планеты. Детёныш инопланетян некоторое время должен был находиться в карантине, но вскоре его должны были поместить в одну из клеток в зверинце. И опять для Вектора было непонятно почему люди так поступают и создают зверинец? Инопланетные существа в неволе страдают, им хочется свободы, единения, а их разлучают друг с другом. Почему и зачем? Почему именно ему поставили такую сложную программу, которая приближала его к людям? Это опять какой-то эксперимент? Виктор этого не знал и не понимал. Он мог задавать себе только многочисленные вопросы, на которые у него не было ответа. И этот человек из командного состава действительно пытался с ним сблизиться или тоже проверял его? Виктор знал, что верить было нельзя никому. Они, являясь биороботами, были только слугами, солдатами, расходным материалом для людей. При любой экстремальной ситуации посылают в первую очередь их, биороботов. Их не жаль.