Матфей присел на ближайший стул, в полной уверенности, что первым делом с утра отправится к психиатру.

– Итак, у нас новая задача. – начала инструктаж командор, – Наши союзники попали в засаду, большинство успело сбежать, но трое схвачены врагом. Это не гуманоиды, гонги, мы с ними еще не встречались. Вот как они выглядят.

На экране появилось изображение. Матфей мысленно хлопнул себя по лбу! Вот ведь! Он думал добавить в рассказ каких-нибудь необычных инопланетян. И название – гонги, это его название. Планета Гонг, жители – гонги, и внешность в тему: невысокие, голова утопает в плечах, отчего верхняя половина тела кажется круглой – как гонг, разумеется. Рыжие волосы, золотистая кожа, звонкий голос – понятно, откуда такие ассоциации. Да! Если бы он увидел, как выглядит этот кошмар, ни за что не придумал бы такую глупость! Хотя, если присмотреться, вполне милые ребята. Они ведь не виноваты, что у их создателя с юмором проблемы. То, что смешно придумывается и пишется, на практике оказывается полной ерундой!

– Их держат здесь.

Изображение сменилось. Команда с интересом разглядывала новую планету: нежно лилового цвета воды океана, и… больше ничего!

– Перед вами планета Туника, – продолжила Стакката.

– Что? Какая это тебе Туника? Тоника, что, читать не умеешь?

– О! Матфей у нас не только диверсант, но еще и специалист по звездной картографии, замечательно, тогда, может, продолжишь?

– А вот и продолжу! – он ощутил азарт, очень уж хотелось произвести на Стаккату впечатление. Что-что, а Тонику он придумал очень даже неплохо! – Тоника, четвертая планета от звезды. Вся поверхность покрыта океаном. Цвет такой из-за водорослей, которые играют важную роль в экосистеме планеты и заодно служат пищей мелким морским животным. Сотни лет назад появилась первая колония – несколько искусственных островов, которые могут погружаться в воду. Не знаю уж, почему, но со временем они перестали всплывать. Наверное, потому, что под водой красиво и интересно, а на поверхности смотреть не на что. Сейчас там, может, штук двести таких островов, все огромные, размером с город.

– Неплохо. Нам нужен этот, – деловым тоном сказала Стакката.

На экране красовался футуристический концепт, который Матфей подсмотрел в Интернете, а потом описал в рассказе. Красиво! Вот бы пожить в таком!

– Заключенных держат тут, – командор указала на небольшой «отросток». Его специально сделали изолированным, единственный путь из камер – через этот коридор. В случае опасности путь перекрывается и узники блокируются, а камеры затапливаются водой. До полного затопления всего четыре минуты. Подробный план тюрьмы у Диеза. Его задача, как обычно, разработать операцию по спасению пленников. Ну, а ты, диверсант Матфей, покажешь, на что способен.

«На что способен? На что я способен? Вот я покажу тебе, на что! Будешь визжать от восторга».

– Добрый вечер!

Матфей вздрогнул. Он, по-прежнему, стоял в коридоре перед открытой дверью.

– Здравствуйте, – ответил он, окончательно убеждаясь, что сошел с ума.

– Не посветите?

– Да, да, конечно, – он включил фонарик и развернул его в сторону соседской двери.

Мужчина вошел в квартиру. А Матфей осторожно шагнул в свою и медленно закрыл замок. Ничего! Квартира, никаких кораблей, никаких необычных запахов.

«Да что же это со мной?» – металась в голове тревожная мысль.

Он пошел на кухню, достал бутылку водки, налил половину стакана, щедро насыпал перца и выпил залпом. По телу прокатилась теплая волна, откуда ни возьмись появилась отвага.

«Хочешь посмотреть, какой я диверсант? Ну что ж, сама напросилась, я покажу тебе, как устраивать фееричные диверсии, до конца жизни не забудешь!» – с такими мыслями Матфей засел за новый рассказ.

Вечер не принес никаких сюрпризов. Матфей слегка запутался в своих желаниях. С одной стороны, он так подробно и безупречно описал будущую диверсию, что горел желанием осуществить задуманное. Его охватил азарт, воображение рисовало Стаккату, бросающуюся ему на шею, потому что он хорош, очень, да он почти супермен, лучший диверсант на свете! Но другая, разумная сторона, радовалась, что странные видения не повторяются. Это ведь ненормально – постоянно проваливаться в вымышленный мир. А что дальше? Конечно, если переселиться на время в психушку, можно существенно сэкономить на жилье, но разрешат ли там пользоваться интернетом? Да и какие фото он будет выкладывать в свой блог? Красоваться перед подписчиками в смирительной рубашке на фоне облезлых больничных стен и окон с решетками? Матфей долго ворочался, решая, какой из вариантов лучше, но в конце концов заснул. Весь следующий день он ждал. Пару раз ему даже чудился особенный запах корабельного воздуха, однако, на «Увертюру» он так и не попал.

На следующую ночь сон тоже долго не приходил. Матфей безуспешно пытался убедить себя, что это к лучшему. Ну зачем ему нужны такие проблемы? Жил ведь раньше без космических путешествий – прекрасно жил! Вот и продолжит дальше прекрасно жить. Он так старательно убеждал себя в собственной нормальности, что почти в нее поверил. Настроение немного улучшилось, он закрыл глаза и повернулся на бок. В ту же секунду что-то больно ткнуло в плечо.

– Эй, я что, так скучно рассказываю?

Матфей ошарашенно посмотрел на Диеза.

– Чего молчишь? – недовольно рявкнул тактик.

– Извини, я отвлекся, – ощущая, как картина мира рушится на глазах, ответил Матфей.

– Отвлекся он! На задании тоже будешь отвлекаться? Учти, тебе-то всего лишь диверсию устроить, а в логово врага пойдем мы. Если что пойдет не так, гарантирую, пожалеешь, как минимум, два раза. Сначала я тебя убью, а потом Стакката. Мало не покажется. Понял?

– Понял, – промычал Матфей.

Диез вернулся к экрану, на котором демонстрировался подробный чертеж подводного города. Слушать то, что сам же и написал, казалось неинтересным, поэтому Матфей погрузился в свои мысли. Сначала принялся укорять себя за то, что вся голова забита шаблонами. Вот взять Диеза. Стопроцентный тактик. Любой так скажет, как только увидит. Всегда одет в черный костюм. Нет, не тот, что носят с бабочкой и платочком в кармане, а настоящий военный костюм: удобные штаны со множеством карманов, футболка, которую, правда, не видно из-за куртки, ее Диез почти никогда не снимает. Куртка тоже вся увешана карманами, как и на штанах – не пустыми. Даже страшно предположить, что этот парень там хранит, наверняка, гранаты, ножи и запасные обоймы. Хотя, это же космос, нет, не обоймы – энергоячейки для бластера. А еще Матфей почему-то одел на голову тактика кепку. И не забыл маленький штрих – солнцезащитные очки на козырьке. Вот он – идеальный голливудский образ космического десантника, только жвачки не хватает или зубочистки – такие парни постоянно в фильмах чем-то рот занимают, наверное, чтобы не болтать лишнего. Потом, смирившись с отсутствием воображения, Матфей решил придумать Диезу прошлое. Нечего ему про вымышленную реальность бредить, одного такого ненормального на корабле – его, автора этих самых вымышленных реальностей, более, чем достаточно. Итак, каким было детство лихого бойца?.. А почему люди, вообще, становятся военными? Наверное, он жил на бедной песчаной планете, отец пил, а мать была бесхарактерной. Стоп! Это снова сюжет из какого-то фильма. Нет, надо придумать что-нибудь поинтереснее. Например, так: семья Диеза – одна из самых влиятельных не только на своей планете, а в целом секторе. Они неприлично богаты. С детства Диеза обучали лучшие учителя, он разговаривает на пятнадцати, ну а почему бы и нет, пусть, да, на пятнадцати языках! А военное дело он всегда любил, поэтому обучался всяким там боевым искусствам, стреляет из всего, даже из рогатки и… Ну нет, так он слишком идеальный получился. Надо бы придумать ему недостаток. Боится пауков! Нееет, глупо. О! Однажды Диез попал в аварию, водитель встречной машины сильно пострадал. Родители замяли дело и оплатили лечение. Но с тех пор он не водит никакого транспорта. Даже под страхом смерти. А еще, в ту же корзину неплохо бы добавить вот что: влюбился в дочь пострадавшего водителя. Разумеется, и отец девушки, и семья Диеза выступили против их отношений, а бедный влюбленный каждый вечер пишет своей ненаглядной письма, на которые не получает ответа. Ну как, нравится тебе твое прошлое? Будешь знать, как толкаться.