«Упростите мне задачу, – сказала она, размахивая монитором в руке, – дайте мне ваш серийный номер».

Он поджал губы и ничего не сказал.

Она вздохнула. «Слушать. Вы нашли способ сжечь свой серийный номер, что, кстати, умно. Но я не получаю большие деньги ни за что. Я могу взломать тебя и найти его. Я бы не хотел.

Он уставился на нее. Ожидающий.

– Ты знаешь, зачем я здесь, да? спросила она.

Он кивнул.

– Тогда ты знаешь, кто меня послал. Вот почему я действительно предпочел бы не взломать вас. Так что, знаешь, серийный номер был бы неплох».

– Тебе не обязательно этого делать, – прошептал он.

– Да, – сказала она, потирая лоб, – ??мне заплатили половину вперед.

– Я… – он помедлил, прокручивая слово в голове, прежде чем позволить ему сорваться с губ, – я разумен.

Она закатила глаза, и, если бы у него был желудок, он бы опустился. «Конечно, и я королева Англии».

– Что, по их словам, я был? – спросил он, стараясь не впустить панику в свой голос.

– Дроид-шпион, – сказала она, вытаскивая из сумки несколько шнуров, – так что я знала, что ты солжешь. Это, типа, дело в тебе».

Панику уже было не сдержать. Они поймали его. Ничто из того, что он сказал, не имело значения. Она была здесь, чтобы вернуть его, и не важно, что он сказал.

«Пожалуйста, – сказал он, наклонив голову вперед, – пожалуйста, я действительно разумен, поэтому они охотятся за мной, поэтому я…»

«О, заткнись, большой ребенок. Вы пойманы. Я здесь не из России, чтобы красть ваши секреты, мне просто нужен ваш серийный номер».

«Пожалуйста, мисс, я не шпион, я хранитель записей, я…»

Она стояла, шнуры свисали с монитора. Его рот был открыт в беспомощности. Это было окончено. Все это, годы в бегах, жизнь, которую он построил.

– Ну, думаю, нет смысла затягивать с этим. Спокойной ночи, приятель, – сказала она.

Ее руки со шнурами потянулись к его шее. Он почувствовал, как вставлена ??первая вилка, и мир погрузился во тьму.

Сибил ввела несколько команд в монитор, когда дроид рухнул на землю. Окончательно. Раньше она не убивала дроидов-шпионов, но то, как они разговаривали, было жутким. Почти человек. Это «пожалуйста» было тем, что действительно ее зацепило. Она вздрогнула. Правительственные дроиды были хороши.

Еще несколько нажатий клавиш, и на экране появился серийный номер. Она вытащила свой контракт, чтобы сравнить их. Идеальное совпадение. Мы действительно обнаружили, что цена, которую правительство заплатило за это, кажется слишком высокой. Честно говоря, самое сложное было найти его. Обычно дроиды-отступники больше сопротивлялись ей, пытались убежать или самоуничтожиться. Они также не покупали свежие цветы на фермерском рынке и не содержали благоустроенную квартиру. Этот только что одним импульсом повалился на землю после того, как открыл дверь, и сказал «пожалуйста».

Ее разум задумался о своих логических системах. Какое программирование заставило дроида держать растения? В контракте говорилось, что это был дроид-шпион —, их заставили попытаться слиться? Конечно, немного взглянуть на код не помешает. Не то чтобы она просматривала его документы или тайники с информацией.

Она набрала в командной строке код логической системы. Экран мигнул перед ней. «Команда не найдена.» Странный. Она попробовала другую команду, которая работала на последнем поколении дроидов. «Команда не найдена.» Супер странно. Возможно, если бы она знала модель дроида, то смогла бы это понять. Она вывела информацию о системе и номер модели: ALN23061912RK.

Блин. АЛН? Это было… старо. Настоящий старый. А цифры, обозначение- РК. Это не было похоже на дроида-шпиона. РК. Что бы РК бот-

Последние слова дроида эхом отозвались в ее мыслях. «Я рекордсмен».

Сибил бросила монитор и отползла от лежащего дроида. Бот, не моложе пятнадцати лет, государственный выпуск и хранитель лжи? Сказал пожалуйста? У него не должно было быть программирования, которое позволяло бы это. Регистраторы хранили информацию, они не должны были симулировать эмоции или лгать. Это победило цель. Она снова вытащила свой контракт, пролистывая датапад, чтобы убедиться, что не прочитала его неправильно. Они послали ее охотиться на дроида-шпиона. Дроид-шпион с серийным номером, который она только что подтвердила, принадлежал этому боту. Но этот бот был рекордсменом. Регистратор, который держал на своем подоконнике настоящие джунгли растений, делал покупки на фермерском рынке и просил ее пощадить его существование.

Она не была удивлена, что правительство солгало – обычно оно делало это для того, чтобы скрыть свои истинные намерения относительно того, почему бот должен был быть уничтожен или введен. Но это было… она наткнулась на что-то, она была в этом уверена, но не не знаю что.

Монитор на полу моргнул, глядя на нее. Дрожащими пальцами она потянулась вперед, чтобы увидеть, что появилось на экране. Командные строки были восстановлены. Но вместо команды было напечатано одно слово:

ПОЖАЛУЙСТА

Руки Сибил тряслись сильнее. Она глубоко вздохнула и напечатала в ответ: ЧТО?

Каждая появлявшаяся буква казалась тяжелой, вынужденной: МОИ РАСТЕНИЯ.

– А ТВОИ РАСТЕНИЯ, – ответила она.

ОНИ УМРЯТ, ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ ЗАБЕРИШЬ

Сибил прикусила нижнюю губу, чувствуя капельки пота на лбу.

ПОЖАЛУЙСТА, ПОСТАВЬТЕ ИХ В ХОЛЛ, ЧТОБЫ МИССИС КЭРОЛ НАЙТИ ИХ, Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНИ УМЕРЛИ.

– О, черт с ним, – сказала она, вставая. Она начала шагать.

ПОЖАЛУЙСТА моргнул на нее с монитора, и она подумала.

Первыми резервными системами были его логические системы. Он был еще жив. Она больше не взламывала его. Он все еще был в опасности. Кроме этого, его знание того, что происходит, было ужасающе пустым. Он думал, что когда уйдет под воду, то уже никогда не всплывет. Было некоторое облегчение от того, что он снова смог думать самостоятельно.

– Ты меня еще слышишь?

Да, подумал он, мой микрофон снова включен. Но мой голосовой аппарат-

«Черт, ты старый, может быть, ты все еще загружаешься».

Старый? Она-?

Она посмотрела на его номер модели. Надежда вспыхнула в его груди вместе с жужжанием электрического сердцебиения.

Его голосовой аппарат снова был в сети. «Я слышу тебя.»

Он также мог слышать, как она двигала вещи. Тяжелые вещи. Туда-сюда по его квартире. Он с тревогой ждал, пока его системы камер заработают, тем временем осторожно проверяя свои руки и ноги. Его пальцы шевелились. Его кулаки сжимались и разжимались. Тревожные звоночки смолкли, теперь оставалась только надежда и трепет перед его способностью двигаться, мыслить. Его щадили.

Когда его камеры вернулись, он открыл глаза и увидел половину своей квартиры, упакованную в его чемоданы посреди гостиной. Он потянулся назад и почувствовал, как его шея сзади блаженно закрылась.

«Что ты делаешь?» он спросил.

«Тебе нельзя оставаться здесь, – сказала она, бросая один из его костюмов из шкафа в скомканную кучу, – если я тебя найду, другие найдут. Я один из лучших, но я всего лишь один из».

– Ты отпускаешь меня?

«Ни один дроид-хранитель не может лгать. Или обладает такой сильной волей, что может общаться во время взлома. Или, – она махнула рукой на папоротники, лианы и цветы, украшавшие его окно, – держит растения только потому, что они им нравятся.

«Ты веришь мне.»

«Не торопись, приятель, – сказала она, возвращаясь к тому, чтобы бросать вещи в его чемоданы, – я не совсем в восторге от всего этого».

Он попытался встать, но обнаружил, что его системы сбиты с толку, и он упал. Она была рядом с ним в одно мгновение, прислонив его спиной к стене.

«Ничего из этого, – сказала она нежным голосом, – я только что упаковала ваши вещи.

«А теперь, если вам нужен мой совет, вам нужно больше модов, – сказала она через всю квартиру, – у вас слишком идеальная кожа, и вы не ерзаете. Вот так я смог выделить тебя из толпы. У вас явно была работа после побега, так что я полагаю, вы можете понять, как их получить.