«С этими делами мы уж как-нибудь разберёмся,– парень кивнул головой на кипу конвертов,– но кто же будет следить за работой казино, пока я сутками мотаюсь по твоим поручениям?»

«Помнишь, когда я тебя привёл в первый раз в Восьмое чудо света, сразу предупредил, что это казино всего лишь твоё прикрытие. И, что на первом месте всегда должны быть интересы Братства. У Братства сейчас забот полон рот, а людей, как ты сам видишь катастрофически не хватает. Нас всего шестеро. Кстати,– Яков посмотрел на часы на руке,– где Влад, на столько опаздывать на совещание, крайне неуважительно по отношению к начальству».

«А Влада отпустил я,– с вызовом произнёс Славик,– не думаю я, что мы не обойдёмся пару недель без водителя. А у него семейные обстоятельства».

«Семейные говоришь? А ты подкинул мне идею. Почему бы на время отсутствия Дэна, на его место не поставить Кирилла? Он смышлёный малый. Работает на тебя с самого открытия ресторана. К тому же дружит с Денисом, и часто, когда у него нет дел в ресторане, сидит в его кабинете. Думаю он со всем справится!»– предложил Яков, на самом деле он давно присматривался к парню, и всерьёз рассматривал его кандидатуру в члены Братства, но всё не мог решится вынести этот вопрос на общее голосование, ведь знал, что Влад будет голосовать против, и не знал как проголосуют остальные. Теперь у него появился шанс проверить парня в деле, не вызвав недовольства друзей.

«А знаешь, пусть работает,– отозвался Славик после недолгих раздумий,– он хороший парень, честный. К тому же, не до пенсии же ему официантом работать, пора и на повышение идти. Как знать, может после возвращения Дэну придётся занять вакантное место в зале…»

Парень улыбнулся, давая понять, что он шутит, и друзья громко засмеялись.

«Значит, нас всего трое»,– подвёл итог Яков.

«Нас мало, но мы в тельняшках, разве не так ты сказал в тот раз, когда мы втроём против целого Братства вышли. А может мы снова воспользуемся машиной времени. Вернёмся в прошлое, подкараулим нашего анонима возле почты, и…»

Яков его грубо перебил: «План то твой хорош, если не считать двух НО. Необязательно наш аноним сам принёс письмо на почту, к тому же, на первом собрании, мы единогласно проголосовали за уничтожение машины времени. Нет её больше».

«Не знаю почему, но мне кажется, что нам стоит ещё раз всем вместе поехать на пустырь. Для чего-то же нам неизвестный указал именно этот адрес. Он мог указать любой другой, реально существующий. Хоть школу, хоть садик, а он указал нам именно на этот пустырь»,– не унимался Иван, которому в последнее время везде мерещились заговоры.

«Ну и подумаешь, пустырь, как пустырь,– разозлился Яков, который и так уже уделил этим утром непростительно много времени этому неизвестному,– у нас дела горят, людей не хватает, а мы бегаем по городу в поисках какого-то шутника!»

«Ну пожалуйста!– Славик стал на сторону Ивана,– и теперь они уже вдвоём наперебой упрашивали друга, уступить в их маленькой просьбе,– если и в этот раз мы ничего, что нас сможет заинтересовать, там не найдём, тогда мы просто порвём письмо, и станем жить как жили до него».

Якову ничего не оставалось, как уступить, ведь его мнение оказалось в меньшинстве. Они сели во внедорожник, и недовольный подобным коллегиальным решением Брат так резко дёрнул свою машину с места, что оба друга сидящие на заднем сидении и не пристёгнутые ремнями безопасности ударились головами.

«Не дрова везёшь»,– запыхтел Иван.

«Сбавь скорость, ты один здесь бессмертный»,– громко закричал Савва, и вцепился обеими руками в спинку переднего сидения.

Яков всю дорогу молчал, изредка было слышно, как он поскрипывает зубами.

Славик и Иван наоборот не замолкали не на секунду. На заднем сидении они всё ещё старались выудить из письма хоть какую-то информацию.

«Судя по почерку писал мужчина, не моложе сорока лет»,– делился своими наблюдениями Славик.

«Бездоказательно,– парировал Иван,– встречал я и мужчин с красивым почерком, и женщин, чей почерк не разберёшь, одно могу сказать точно, что это не врач».

«Приехали, выходить будете, или уже наконец назад поедем. Настоящими делами заниматься. Часики тикают»,– мужчина постучал по стеклу своих дорогих часов.

«Осмотримся»,– улыбнулся Славик и вышел.

Осматривать здесь в принципе было и нечего. Место было совершенно открытое, ни кустиков, ни деревца, за которыми можно было бы спрятаться.

«Я же говорил, что здесь нет никого!»– не унимался Яков.

Машина резко развернулась, намереваясь ехать обратно, когда почти перед самым капотом, словно из воздуха появился мужчина. Внешне он был похож на бездомного. Грязные засаленные волосы. Суровый взгляд из под кустистых бровей. Шапка поля которой были на столько сильно закатаны, что она блином лежала на макушке незнакомца. В руках у него была авоська с хлебом и молоком.

«Тормози!»– громко в один голос завопили Иван и Славик, а Яков, что было сил жал на педаль тормоза, но машина неумолимо приближалась к мужчине. Раздался громкий удар, и , наконец, машина встала как вкопанная. Все трое бросились к пострадавшему. Мужчина сидел на земле и громко смеялся.

«Да он, судя по всему пьян!»– брезгливо поморщился Яков, и отошёл на пару шагов назад.

«Не делай поспешных выводов,– вступился Савва,– я слышал, что так иногда проявляется шоковое состояние. Его ведь только что чуть джип не переехал».

«Да откуда он чёрт побери вообще здесь взялся?– Яков ещё раз осмотрелся по сторонам, чтобы убедится, что вид вокруг остался точно таким, как и за три минуты до этого,– только что на сотни метров вокруг не было ни одной живой души. Да и вообще, почему, когда вокруг столько места чтобы развернуться, в этот самый момент он оказывается в такой опасной близости от машины. Джип ведь не велосипед, ему гораздо больше времени на остановку требуется.

А мужчина всё ещё смеялся и не мог успокоиться: «Видели бы вы сейчас свои лица, будто призрака увидели».

«Ещё бы пара секунд, и ты бы действительно стал призраком. Что не говори, а он неадекватен. Даже, если не алкоголь, что-то другое явно изменило его сознание,– терпение Якова лопнуло, он взял мужчину за грудки, поднял вверх и хорошенечко тряхнул,– ты кто вообще такой? И что ты делаешь на этом пустыре?»

Незнакомец перестал смеяться и, пару раз кашлянув, абсолютно спокойно, будто пару минут назад ничего не произошло, ответил: «Я здесь живу!»

«Живёшь?»– Славик с недоумением покрутил головой по сторонам, фундаменты разрушенных под ноль зданий оскалившись выглядывали из под земли, кое где пробивалась трава, нашедшая выход в грубом бетоне, по периметру валялись остатки кирпичной кладки, не до конца убранные строителями после демонтажа. Вид был на столько неприятным, что парень снова повернулся к мужчине, который на фоне всего этого выглядел уже не на столько ужасно.

«Да, живу. Законом, на сколько мне известно это не запрещается! Да и вообще, это вы тут чего забыли? Утром – этот приезжал,– мужчина недовольно кивнул на Якова,– сейчас вон вообще втроём заявились. Своими частыми визитами сюда, вы нарушаете покой мирных граждан. Вот я и решил, что вам здесь что-то надо. Ищите вы здесь чего-то, дай думаю подойду, поговорю, узнаю что к чему, может даже помогу найти. Чего только не сделаешь, чтобы вы отсюда быстрее убрались. А вы меня переехать решили. Хотя, кажется теперь я точно всё понял. Ничего вы не ищите. Этот утром на разведку приезжал. Место тихое. Люди редко здесь бывают. Скажите, только честно, у вас в багажнике труп? Значит, вы меня решили устранить, как случайного свидетеля. Чтобы в случае чего, я не смог вас потом опознать?»

«Ты что вообще такое мелишь? Какой труп? Какой случайный свидетель. Никого я переезжать не собирался, ты сам мне под колёса прыгнул!»– Яков сам не понял, почему он сейчас перед ним оправдывается.