Промычав в ответ, Джил задумчиво уточнила:
– Понятно. А в чём смысл помогать другому? Ведь тогда ты выдашь собственное местоположение и следующей целью можешь стать уже ты сам. Не лучше ли продолжать шуметь на минимально разрешённом уровне, чтобы скрываться как можно дольше?
Кель пожал плечами:
– Если все шумят громко и одновременно, то там получается такой гвалт, что поди разбери, кто и с какой стороны издаёт звуки. Создавалось ощущение, что мы все друг за друга горой. Один за всех, и все за одного, или вроде того. Ну и, кроме того, как обычно, парни помогали девчонками, которые им нравились, друзья помогали друг другу, сёстры братьям, и наоборот, да и дурачить белку – это самое весёлое в этой игре. – Объяснил лекарь, и добавил с восхищением. – А уж какой азарт, страх и экстаз ты испытываешь, когда пытаешься не попасться ей, от отрывая рук и ног от дерева – это просто непередаваемо! – Он мечтательно вздохнул с тоской по ушедшим временам. – Кстати, у нас там есть один парень, у него талант от природы – он умеет издавать звуки на расстоянии от себя самого. Благодаря этому, на моей памяти, вообще за все наши игры он попадался только раз или два. – Юноша по-доброму хохотнул – И за это мы нарекли его «королём орехов».
– Так вы там ещё и клички друг другу раздавали? – Язвительно поинтересовалась артистка. – А тебе какая досталась? «Король червей»?
Один глаз Келя сам собой прищурился:
– Каких ещё червей? – В его голове в первую очередь витала мысль об игральных картах.
– Книжных! – Выпалила девушка, после чего ехидно, самодовольно и довольно мерзко захихикала.
Лекарю подколка понравилась, потому как показалась довольно остроумной. И, хотя он ни капельки не обиделся, для виду всё же скорчил кислую мину.
Факт притворства не ускользнул от зоркого взгляда Джил:
– Ладно-ладно, я поняла, у тебя на острове полно друзей, можешь больше этим не хвастаться. Ты не затворник-одиночка, лучшие приятели которого учебники, а любимые подружки – прописные буквы. – Не удержалась артистка от ещё одной шпильки. В шутку высокомерно задрав нос, лекарь многозначительно кивнул, после чего не удержался, и улыбнулся. – А что до вашей «белки» – звучит действительно весело. – Как-то безучастно согласилась артистка. – А если на одно дерево заберётся два человека, один на правую ветку, а другой на левую, и они будут отвлекать белку по очереди? Так можно и час провозиться, без результата, пока другие сдохнут со скуки.
Юноша спохватился, но не слишком-то переживая из-за этого:
– О, да, точно, я как раз забыл упомянуть важное правило: одно дерево – один орешек. Но вода считал всего до десяти, а это, на самом деле, слишком мало, чтобы каждый успел занять хорошую позицию. Поэтому пока орешки определялись с подходящим деревом, пока бежали, пока спорили, кому оно достанется, часто так получалось, что многие оставались стоять на земле. С одной стороны, такая позиция даёт значительное преимущество – ты можешь приседать, извиваться, уворачиваться, и даже ложиться, не рискуя при этом свалиться с ветки, главное, не отрывать при этом ступни от земли. С другой – не тебя могут наткнуться чисто случайно, по пути к кому-то ещё, или даже банально запнуться, если ты решил схитрить и присесть, да и в целом так тебя намного проще схватить. О, кстати, у нас там имелся ещё один уникальный игрок – мальчик с феноменальной памятью…
– Хорошо-хорошо, ясно. Знать все тонкости вашей замечательной игры мне ни к чему. Не размусоливай эту тему понапрасну. – Она сердито махнула рукой. – Что было дальше? Каким образом связаны эта «слепая белка» и твоё ученичество?
– Это же самое интересное! – Подняв указательный палец в воздух, торжественно заявил лекарь. – Однажды, мы с ребятами играли в «слепую белку», и одна девчонка случайно сорвалась с ветки – белка как раз пыталась её поймать, а она страсть как не любила попадаться, поэтому немного переусердствовала с манёврами, и потеряла равновесие. И представляешь, передней частью голени приземлилась прямиком на одну из граней здоровенного камня, который там валялся. – Кель упёрся пяткой в землю, распрямил ногу, и потыкал пальцем в упомянутую область, продемонстрировав Джил место ранения девочки. – Разумеется, она сразу же разревелась. Хотя все там присутствовавшие тогда ещё были малышней, мне вот только недавно исполнилось десять на тот момент, думаю, оказавшись на её месте, любой бы взвыл на всю округу. Ну все ребята сразу ко мне, мол, Кель, ты же постоянно с Дон’Алланом общаешься, наверняка, что-то про знахарское дело да знаешь, помоги ей скорее! Девчонку, кстати, Онай зовут. – Сделал Кель небольшой отступление, Джил бросила на него короткий вопросительный взгляд. – Ну, я её и осмотрел – а там кровищи ого-го! Да ещё и гематома на полголени вокруг раны постепенно расплывалась. Синяк получилась размером с перезревший огурец! Я тогда пришёл к выводу: «Перелом, не иначе». Но решил не нагнетать раньше времени – там и без того все до смерти перепугались, а я вообще точно на иголках сидел – я испытывал одновременно гордость и ужас из-за того, что именно мне доверили столь ответственную задачу. Я невероятно боялся облажаться, но нужные сведения сами начали выплывать у меня из памяти: так вот, я вспомнил, что, если траву-метун, это такая фиолетовая коротенькая травка, – Кель изобразил большим и указательным пальцем предполагаемую высоту лекарства, – если её положить на подорожник, смочить слюной, и приложить к ранке – она подействует, как обеззараживающее средство и заодно остановит кровотечение. Я приказал другим детям принести мне всё необходимое. Они сделали это почти сразу, после чего я сложил всё правильным образом, как следует оплевал получившуюся смесь и приложил её к ране Онай. – Здесь Кель сменил тон на недовольный, и уткнул кулак в бок. – Она начала кривиться и фукать от отвращения. Я тогда ещё подумал: «Ну некоторые девчонки дают, из них кровища хлещет и боль невыносимая, а они находят время, чтобы привередничать, что противно, а что нет». – И тут он добавил злорадно. – Но ничего, вытерпела, куда ей деваться-то было? – Теперь он продолжил обычным тоном. – Я хотел привязать припарку, чтобы не держать её руками, но, конечно же, стерильных перевязочных материалов под рукой тогда не оказалось, а свою одежду рвать никому не хотелось, чтобы родители не заругали. Поэтому мне пришлось сидеть над её раненой ногой в одном положении, пока кровь полностью не остановилась. Наконец, когда Онай перестала хныкать, и сказала, что боль немного прошла, мы помогли ей подняться, но она не могла опираться на раненую ногу – и едва снова не шлёпнулась на землю, из-за чего опять зашмыгала носом. Кто-то из парней подхватил её в последний момент. И вот тут я перепугался не на шутку, так как подумал, что оказался прав, по поводу треснувшей, если и вовсе не переломанной кости – рухнула-то она знатно. – Важно подметил лекарь. – Мы с другими детьми усадили её на спину самого сильного парня, и понесли сдавать учителю. На протяжении всего пути мне пришлось придерживать припарку на ранке, а так как носильщик был выше и старше меня и шагал намного шире – приходилось мне ой как непросто. В какой-то момент рука онемела, и я попросил кого-нибудь подменить меня, но все другие дети отказались из-за страха или брезгливости. Говорили: «Слюни твои, вот ты и держи», или «там столько крови, я боюсь!». – С обидой в голосе добавил юноша. – Так вот, когда мы добрались до дома учителя, Онай сказала, что боль практически прекратилась, но всё равно, Дон’Аллан решил её осмотреть без очереди, когда мы рассказали, что произошло. Ради нас он даже прервал свой текущий приём, и попросил пациента подождать. – Кель мечтательно уставился в никуда. – Он вообще относится к островитянам, как к своей собственной семье, любит и уважает каждого, и ради здоровья и благополучия любого из нас готов бросить кого и что угодно.
– А некоторых особенных индивидуумов любит и обожает даже больше, чем остальных. – Пробурчала артистка так, что лекарь не понял ни единого слова.
