– Хочу вступить в клан.

Один из мастеров вышел вперёд и спросил:

– Есть ещё те, кто хочет вступить в клан?

Все промолчали, а потому мужчина посмотрел на мальчика и сказал:

– Пойдём.

Они шли долгое время, проходя одноэтажные дома и открытые тренировочные площадки с манекенами и стойками с оружием. В данный момент, сотни молодых ребят упражнялись в отработке приёмов ближнего боя. Рисет смотрел на них, а его сердце трепетало. Скоро, он тоже приступит к подобным тренировкам. В какой- то момент, все ученики остановились и поклонились. Рисет посмотрел в сторону и увидел, как к тренировочным полям приближалась девочка. В этом мире, развитие молодых людей, происходило быстрее, а потому на вид девочке было лет четырнадцать, но на самом деле, ей было всего девять, и она была дочерью мастера клана.

– Молодая госпожа Тресия, добрый день, – сразу же послышались голоса со всех сторон.

Рисет уловил в этих голосах многое: страсть, неприязнь, отвращение, зависть и многое другое. Он до сих пор не мог понять, как это происходит, но раздумывал, как бы это усмирить. Он хотел взять под контроль такую силу, но не знал, как именно. Когда он повернулся в сторону мастера, что вёл его, тот был уже в сотне метров и мальчику пришлось бежать, чтобы нагнать сопровождающего.

– Понравилась дочь мастера?

Рисет немного покраснел и не смог ничего не ответить.

– Да, она милая девушка, вот только очень неразговорчивая. Так что, если захочешь общаться с ней, будь готов, что на твои слова всегда будет лишь молчание.

– Я не ищу друзей или общения. Я ищу свой путь и свою цель в жизни!

Мастер задумчиво посмотрел на мальчика и сказал:

– У тебя хороший настрой, как и у многих. Правда, он обычно пропадает, как только в двенадцать лет вам предстоит пройти первое испытание и доказать, что вы полезны клану. Ведь именно тогда, можно сделать для себя выводы, готов ли ты взойти на гору мечей или твоя участь быть обычным мастеров в третьесортном клане.

– А что за испытание?

– Тебе пока не стоит об этом думать. Рано или поздно, сам узнаешь.

После этого, мастер привёл Рисета к небольшому деревянному дому.

– Прежде, чем мы зайдём, я должен тебе кое- что сказать. После того, как ты выйдешь, то станешь наёмным учеником клана. Если твои показатели будут средние и выше, ты сможешь сразу стать внешним учеником. С этого момента и до твоего двенадцатилетия, ты должен будешь слушать старших учеников и старейшин, а также вступить в бой, если клан столкнётся с опасностью. Я дам тебе минуту на раздумья, а после этого…

– Я готов! – воскликнул мальчик.

– Мне и правда нравится твой настрой, пошли.

Одноэтажный дом не был большим. Внутри было одно просторное помещение, где вдоль стен стояли стеллажи с различными книгами и бумагами. В левом, от входа, углу, стоял стол, за которым сидел пожилой человек и читал книгу.

– Дирик, новый ученик. Оформи бумаги и расскажи, что к чему. Я вернусь через час.

Пожилой человек отложил книгу и посмотрел на мальчика. Его взгляд пронзил само время и словно, увидел Рисета насквозь.

– Полтора шага, неплохо.

– Значит, записывай во внешние, дальше разберёмся.

После того, как сопровождающий ушёл, Дирик пригласил мальчик сесть. Сидя напротив, Рисет рассматривал этого человека, у которого не было левой руки. Когда он понял, что слишком уж увлёкся, то поспешил отвести взгляд.

– Я потерял руку давно, когда наткнулся на одно захоронение. Мне повезло, что лишь рука, ведь мог и сам там остаться. Как тебя зовут?

– Рисет.

– Откуда ты?

– Я не помню. Я очнулся в лесу с рюкзаком еды и разных инструментов.

– Понятно, ещё один брошенный.

Мужчина произнёс это так обыденно, что мальчик спокойно выдохнул. Он боялся, что могут начаться расспросы, но всё обошлось.

– Полных лет?

– Семь.

– Дальше слушай внимательно, чтобы потом не приходить и не беспокоить меня. С этого момента, ты становишься внешним учеником клана Вечного огня. Эта пластина, тому подтверждение.

Дирик передал мальчику небольшую железную пластину с изображением языка пламени синего цвета.

– Синий. означает внешнего ученика, красный. внутреннего, белый. личного ученика и золотой принадлежит старейшинам и главным мастерам клана. Благодаря наличию этой пластины, ты имеешь право на следующее: один раз в полгода посетить библиотеку и взять одну технику; один раз в месяц на один день снять комнату усиленного культивирования, а также ежедневное питание и вознаграждение в количестве ста золотых в месяц. Я должен сразу предупредить, что комнат для культивации мало, а потому записывайся заранее. Жить ты будешь в общем доме с ещё тремя учениками или желаешь отдельно? Есть дома на одного человека, но как правило, многие хотят компанию.

– Я хочу отдельное жилище.

– Отлично. Ещё вопросы есть?

– Какая у меня будет работа?

– Точно, забыл, старая моя голова. У нас есть много видов работы, вот список, почитай.

Рисет взял листок и начал просматривать возможные работы. Но он искал нечто определённое, а потому уборка территории, садоводство и многое подобное, его не интересовали. Затем он увидел то, что искал.

– Я хочу стать помощником кузнеца.

Дирик лишь странно на него посмотрел и сказал:

– Ты уверен?

– Да.

– Кузницу найдёшь сам, а о режиме работы Мерик расскажет. Теперь можешь идти. Оставайся у входа и жди, когда Сток заберёт тебя.

После этого, мальчик покинул дом и сел на землю, недалеко от входа. Он решил не терять время и занялся тренировкой. Через некоторое время, когда Рисет полностью ушёл в себя, рядом с ним раздался голос:

– Привет.

Мальчик медленно открыл глаза. Он очень не хотел, чтобы его отвлекали, но сейчас он был не у себя в комнате. Перед ним стола та самая молодая госпожа. Рисет на секунду потерял дар речи, а после встал и, слегка поклонившись, поздоровался в ответ.

Докрес говорил, что пока Рисет слаб, он должен иногда подчиняться правилам мира. Но, достигнув третьей или даже второй ступени в развитии души и разума, тот никогда не должен никому кланяться, даже если противник сильнее.

Тресия осматривала мальчика с любопытством. Ей было всего девять, но возраст явно не поспевал за её телом. Девушка была уже среднего роста с красивым лицом, черными, как смоль волосами, завязанными в хвост, что доставал до пояса. У Тресии были зелёные, как малахит, глаза и немного вдёрнутый вверх носик. Девочка была одета в кожаные доспехи чёрного цвета с эмблемой золотого огня на груди. Она выглядела очень мило, но вспомнив, кто перед ней, Рисет не стал давать волю эмоциям.

– Ты сейчас тренировался?

– Да.

– На каком ты сейчас этапе и какой элемент познаёшь?

– Я познаю огонь и приближаюсь ко второму шагу.

– Как интересно, а можешь показать свою первую искру?

Обычно, элемент просто так никому не показывался. Даже Докрес говорил, что никогда не хвастайся и не старайся показать себя на людях. Показывай силу только в бою, говорил он. И вот чего Рисет не знал, то каким образом проходят эти самые бои. В данный момент, даже здесь в клане, он лишь наблюдал, как ученики отрабатывали различные приёмы.

– Мне говорили, что такие вещи не уместны.

Мальчик ожидал, что девочка начнёт капризничать и позовёт старших, но её реакция сильно его удивила.

– Согласна, мой учитель говорит также.

– Даже, если сейчас я и достигла третьего шага, но каждое использование, всё равно забирает много сил. Так как я уже закончила дневные тренировки, то покажу тебе свои искры.

Девушка лишь щёлкнула пальцами и три искры вырвались из её ладони. Они были яркими и горячими, что заставило мальчика замереть. Он понял, что его искра и в подмётки не годится. Он забыл одну важную вещь, но, благодаря Тресии, понял это. Рисет почему- то не учёл, что помимо того, что огонь яркий, он ещё и горячий. Его искра была яркой, но холодной, что делало его следующие шаги невозможными. Сейчас он очень хотел уединиться и освоить эту истину, сделав свою искру горячей.