========== Кто такая Сенди Клаус ==========

В мире есть волшебное место, скрытое от человеческих глаз. Там, словно в огромном снежном шаре, круглый год живут и работают маленькие человечки, которые мастерят подарки. Впрочем, вы и сами знаете эту историю — в заветную ночь добрый старичок с мешком подарков облетает весь свет, а на утро дети срывают оберточную бумагу и хвастаются друг другу новыми игрушками.

А вот о ком вы точно не слышали, так это о Сэнди — единственной дочке веселого старичка. Конечно, мало кто за пределами городка ее знает, зато под снежным куполом каждый эльф расскажет вам об этой девушке.

Родилась малышка летней ночью, хотя все ожидали, что дочь Санты появится на свет зимой. С рождения лицо девочки украшали небесные светила — левую щеку три маленьких звездочки, правую — небольшой месяц. Глазки у нее словно льдинки голубые, а волосы как пламя свечи золотистые, лишь несколько красных прядок затерялись в этом сокровище. Кожа новорожденной была бела как снег, а губы алые, словно спелые ягоды рождественской омелы.

И хотя Клаус повидал немало проказников, прежде он никогда не задумывался, как воспитывать детей, чтобы они вели себя хорошо. Глядя на грустное личико дочери отец никогда не мог отказать ей, и всегда дарил лучшие игрушки. При этом комната Сэнди почти круглый год пустовала, так в чем же был секрет?

Большинство своих подарков девочка передаривала. Маленькие друзья-эльфы частенько заходили к ней, могли попросить игрушку или сладость, а она и отдавала, потому что дарение подарков приносило маленькой леди много радости.

Повзрослев девушка поняла две простых вещи. Во-первых, отец всегда дарил ей подарки первой, пряча их в ботинки, во-вторых, чем больше ботинки тем больше подарков. Вот почему младшая Клаус носила высокие коричневые сапоги до колен с красными бубенцами. Ноги прикрывала красная юбка, а сверху — золотой топик со свободными белыми рукавами. Как и все жители этой сказочной деревни она не чувствовала холода, а вот снежные метели порой мешали, поэтому дочка Санты всегда носила на себе белую накидку с золотистым узором и застежкой-омелой на шее. Были у девочки и украшения: пара сережек-елочек, обруч с золотокрылым ангелом, и конечно же коричневая сумочка, на которую юная мастерица пришила красный бантик.

В нее влазило совсем немного вещей, почти всегда это были конфеты или открытки. Сэнди разносила их по деревушке, мечтая что когда-то отправиться с отцом в путешествие. Она не раз просила Санту взять ее с собой, но отец никогда не был уверен, что девочка справится.

— Как же ты проходишь под куполом? — Однажды за ужином спросила дочь.

— Я использую волшебный камень-звезду, без него никакие злодеи и проказники не проникнут в нашу деревню. — Улыбаясь ответил отец.

— А где он лежит? Я хочу посмотреть!

— Камень хранится у моего брата. — Вдруг голос сменился с доброго на строгий. — Он следит, чтобы никакие любопытные эльфы не брали его, подожди до Рождества, тогда и покажу.

Но Сэнди не привыкла к отказам. Она была очень нетерпеливой и подождать недельку просто не могла! Собрав в сумку побольше вещей девушка незаметно выскочила из дома, и отправилась прямиком по улицам эльфов, чтобы спросить, где ей отыскать дядю.

========== Дом, который построил монстр ==========

В маленькой деревушке, покрытой волшебным куполом, есть только одно жуткое место — мертвый лес. Ели в нем давно выгорели, только сухие ветки остались, снег лежит черный, грязный. А дорожки истоптаны следами копыт и оставили их вовсе не рождественские олени.

— Здесь живет брат Санты. — Как один говорили эльфы. — От одного взгляда на него сердце останавливается. — Предупреждали они юную искательницу приключений.

Сэнди заволновалась, но любопытство все еще было сильнее страха. Она закуталась в свою накидку и пошла по истоптанной копытами тропинке через темный-темный лес. По дороге ей встречались заросли шиповника и трухлявые вербы. Ветви их были обломаны, у одного из деревьев лежал пучок тонких палочек, перевязанный веревкой. Клаус вспомнила, как однажды увидела эльфенка, который толи разбил чашку толи сломал папин инструмент. Он говорил, что эти палочки назывались розгами, и если такой ребенка отходить будет он как шелковый.

Тропинка вывела девушку к огромной избушке. Стены ее были дырявыми, мхом залатанные, черепица на крыше осыпалась, в окна не пробивался солнечный свет. Подойдя к двери гостья постучала.

— Извините, это здесь живет брат Санты?

Никто не ответил, только исхудалая мышь пробежала под ногами и юркнула в щель.

Подождала Сенди да и решила зайти в дом — только одним глазком взглянуть на Полярную Звезду, а тогда домой — к теплому камину и разноцветным огонькам. Переступила порог, а там такое, чего дочь Санты в жизни не видала. Под потолком висят связки прутьев, на полу сажа, угли валяются, у камина — детские ботинки разорванные и елочные игрушки разбитые.

«И чем же мой дядюшка тут занимается?» — подумала гостья, подымаясь по ступенькам. Чем ближе она подходила к своей цели, тем ярче сверкали звездочки на ее щеке. Привел загадочный свет к самой дальней комнате, где стоял большой письменный стол и от самого подоконника до порога тянулся длинный пре длинный список с именами детей. А на столе в белой шкатулке лежал он — золотистый камень с четырьмя острыми углами, который так и просился в руки.

Когда подошла Сэнди к Звезде и взяла его все страхи мигом пропали. Разлилось по телу тепло, как от горячего какао, а на гранях драгоценности заплясали лица детей, что чистили свои ботинки и вешали гирлянды по дому в канун праздников.

А один маленький мальчик залез на полку и ел конфеты, мама подошла к нему, погрозила пальцем и сказала строго-строго:

— Не бери без проса, веди себя хорошо. Скоро праздники придут, а к непослушным детям Крампус в гости наведается и заберет в своем мешке.

Тут же позади зазвенели колокольчики. Испугавшись девушка кинулась прочь из избушки, а ей в след побежала фигура в красном плаще с острыми рогами. Никогда прежде Сенди не видела таких рогов — у оленей они как веточки, а эти словно шипы дикого растения. Вот бежит вдогонку чудовище, копытами стучит, колокольчиками звенит, да еще и кнутом размахивает, кричит «остановись, вот догоню, проказница!» А Клаус останавливаться не хочет, гляди еще кнутом огреют да в мешок засунут.

Несутся, не разбирая дороги, как вдруг буря снежная началась. Не видно ничего, а звон бубенчиков по-прежнему слышен. Разбежалась девушка да и как рухнет в сугроб! А над головой кнут просвистел, так что беглянка быстро поднялась и побежала дальше. Так и носились они не час и не два, пока тонкая ручонка не легла на плечо Сэнди.

— Вот и догнала, а теперь присядь, поговорить нужно.

========== Другой мир ==========

Перед Сенди стояла девушка, слишком худая и маленькая для воплощения ужаса. У нее были остренькие коричневые рожки, волосы черные с фиолетовыми полосками, а футболка-то какая! Вся расшита бубенчиками да цепями серебристыми. Штанишки черные, рваные, а обуви нет — тяжело найти туфельки на копыта. В руках незнакомки болталась плеть, так что дочь Санты отошла подальше.

— Меня зовут Хайла, Хайла Гайс. Отец поручил мне охранять дом, пока из леса не вернется, если ты отдашь мне звезду мы разойдемся мирно, а нет — поколочу тебя хорошенько.

— Звезда… Я не хотела ее воровать, только посмотреть. Если бы ты меня не напугала, я бы не потеряла.

— Как? — Козочка оглянулась по сторонам. Бесполезно. Все вокруг замело снегом и следов не было видно. — Нужно немедленно найти ее, иначе в этом году никакого Рождества не будет!

— Найду, не сомневайся. Только тебе не отдам — сама вернусь. Вы с моим дядюшкой только плохое делаете, пугаете всех, не даете веселиться.

— Работа такая. Знаешь, если жалеть лозину можно испортить ребенка. Много лет уже такой порядок, не тебе его менять.