— Вас осталось пятеро. — Заявил Кха-Блэк, вновь садясь на трон. — У всех равные привилегии. Но если вы хотите получить больше силы, стать героями, сравни архидьяволам и демонам бездны, соперников придется устранить. Останется только один, души остальных я лично отправлю варить серу в котлах.
Такая перспектива никого не устраивала, уж тем более Гериона — ему не хотелось возвращаться в то болото.
========== Жизнь, смерть и власть ==========
Лимб, прекрасное создание из города Дит… Ты снишься мне ночами, твой голос все еще кружит голову, даже здесь, в глубинах Шио. Мне уже доводилось общаться с суккубами, искусительницами, лилимами, демонессами, доводилось читать о нимфах, русалках и сиренах, но их чары и близко не стояли с твоим пением.
С первого взгляда мое сердце влюбилось. Это был первый и последний раз, когда оно почувствовало любовь. Тогда я не мог предложить тебе ничего, сейчас готов все Шио положить к твоим ногам. если бы нам удалось встретиться, одна встреча стоит тысячи золотых.
Эту небольшую записку Герион нацарапал в казармах пару лет назад. Он хотел отправить ее при помощи подручных демонов, но передумал. Это у них в Империи возлюбленные пели друг другу серенады, читали стихи и писали записки, а тут все решали сила и власть не важно речь шла о войне, любви, богатстве или счастье.
Уже в который раз он прятал эту записку в личном сундуке, а вместе с ней — и остатки своей сути. Юноша должен был забыть про нагов и людей, забыть свой род и свою старую жизнь. Демоническая суть пожирала изнутри, но чтобы выжить нужно было позволить ей завладеть душой.
Строительство нового города Ур-Сора шло полным ходом. Академия с магическими заклинаниями, небольшая таверна, ратуша, кузня — все возводилось в считанные дни. А вот с войсками были проблемы — за Герионом всегда следовали бесы и их сородичи вроде чертей, Грол продал несколько церберов, из которых развелась целая псарня, а вот остальные воины никак не хотели повиноваться — считали бывшего беса слишком слабым военачальником.
Враги не давали передышки. Спустя две недели пал город Ливии. Ее суккубы перешли под управление Тиронии, которая и прикончила соперницу. Следующим шагом девушка планировала уничтожить Гериона, так как его бесы помогли бы сражаться с ветераном, чьи магические познания давали не хилое преимущество.
За два дня до атаки черти возвели форт поэтому вместо быстрой битвы началась долгая осада. Днем (по крайней мере в Шио это был день) войска держались неплохо, ночью их сменила другая часть армии — менее обученная и внимательная. Военачальнику пришлось оставить воинов, устроить небольшую передышку. Полузмеиная иди же получеловеческая суть давала о себе знать, а может, разум хотел сбежать в сновидения. Из сна его вырвала нежданная гостья — светловолосая девушка с роскошными черными крыльями, хвостом и кучей украшений по всему телу.
Существа вроде суккубов не просто воевали вместе, они водили некое подобие дружбы. Среди демониц всегда находилась одна, что была красивее или же искуснее в своем деле — обладала самой большой властью. Она носила множество украшений, редко воевала на поле битвы, предпочитая более тесное общение и убивать ее не стоило. После смерти такой особи другие мгновенно начинали войну за главенство, что делало невозможными переговоры и присоединение существ. Из-за своей нелюбви к военному делу лидерши не могли быть полководцами, но если группе суккубов нужно было принять решение именно она говорила, за кем те пойдут.
— Герион, как приятно видеть тебя в живую! Эти маленькие симпатичные рожки, огненная прическа и оскал — ты похож на моего домашнего бесенка.
Недолго думая юноша выхватил меч, готовясь начать бой.
— Если твоя хозяйка решила уничтожить врага руками своих подопечных, ей должно быть стыдно! Пускай сама выйдет и сразиться со мной.
— Тирония не наша хозяйка. Она — демоница, которая убила Ливию, а ведь мы с ней были хорошими подругами. Я пришла к тебе по другому вопросу — мы хотим вступить в ряды вашей армии, устроить диверсию и уничтожить мерзавку.
— И почему же вы не пошли к другим военачальникам? — Парень не прекращал наблюдать за соперницей. Она, на удивление, стояла на месте, двигался лишь хвост.
— Небирос глуп как крестьянин, а Фиранелл слишком чтит своих дьяволов. Но ты не такой, бесенок, у тебя есть сердце, есть человечность. — Сказав это она достала из сундука ту самую записку, которую вероятно уже успела прочитать.
— Роетесь в личных вещах, пробираетесь под покровом ночи… Какие все-таки демоны бесчестные и мерзкие! — Не сдержавшись закричал Герион.
— В Шио нет места чести и совести, нет ничего личного или благого. — Когда парень попытался отобрать записку девушка взлетела под потолок. — Или ты играешь по нашим правилам, или преисподняя сожжет тебя, мальчик.
Пришлось не только принять суккубов, но еще и отдать им половину прибыли из местных золотых шахт. По крайней мере девушки сдержали слово — они устроили диверсию и растерзали армию Тиронии. Остатки демонов подчинились Гериону.
В тот же день из гонки за славу вылетел Небирос. Его уничтожил Фиранелл — повелитель архидьяволов. Не теряя времени победитель отправился к последнему врагу. Гериону пришлось оставить замок и выйти к лавовым полям, поскольку он не хотел, чтобы пещерные владыки и дьяволы разрушили с трудом отстроенные замки.
— Почему эти твари пошли за каким-то воином? Чем он лучше нас, ведь все прошли один путь!
— Он — первородный демон. — Заявила суккуб. — Родился в руках Ургаша, а не отдал ему душу. Твоя Лимб кстати тоже одна из них.
— Суккуб — первородный демон?! — Не веря ушам переспросил парень.
— Да. У имперцев были два города Содом и Гоморра, туда были сосланы фанатики лживой королевы по окончанию войны, а спустя год сам Эльрат отдал их души во владение Ургашу, так гласит легенда. Из их грехов родилось немало демонов и только одна суккуба — Лимб. Вот и подумай, нужен ли ей любовник-перерожденный вроде тебя?
— Происхождение станет неважным, когда я возвышусь среди демонов.
— В тебе течет кровь Шалассы, бесенок, даже не человеческая, а наговская. Видимо именно она подарила тебе душу, и она будет в тебе всегда, стань ты хоть Властелином всей преисподней.
На эти слова военачальник ничего не ответил. Уже через полдня его армия наткнулась на архидьяволов и началась жестокая борьба. Враг брал силой Герион — числом. Его меч столкнулся с булавой Фиранелла, который хоть и был ниже собратьев не уступал им в силе.
От первого же удара демон отлетел к скалам, огненный шар не нанес никакого вреда броне противника, пылая злостью Фиранелл набросился на юношу, шипы пробили доспехи и оставили на теле глубокие рваные раны.
Упав на колени парень стиснул зубы, закрыл глаза. Он всей душой чувствовал как роковая булава занеслась над головой и с последних сил блокировал удар мечом. Придя в себя Герион обнаружил, что его оружие пылает алым пламенем как и все внутри. Слова суккуба все громче и громче звучали в голове. Да кто они такие, эти первородные демоны? Неужели только родившись они стали великими героями?! Этих рогатых нужно было поставить на место и сделать это можно было одним ударом.
Держа одной рукой меч второй Герион создал ледяную стрелу. Заклинание было очень нестабильным, держалось слабо, так как его творец едва стоял на ногах, но кровь нага тут сыграла на руку ведь когда-то ледяные заклинания принадлежали к магии воды, к ним кровь демона не давала защиты.
Стрела попала в череп — прошла его насквозь. Фираннел рухнул замертво, в предсмертном вопле слышалось какое-то ругательство на языке демонов.
— Это было отличное представление. — Раздался чертовски знакомый голос. Волмак, правая рука Властелина, появился прямо перед Герионом. — Как судья этого состязания я объявляю тебя победителем, по правилам войска Фиранелла теперь обязаны подчиниться тебе или быть убитыми твоей армией. Ты станешь воином-героем легионов Шио, если выживешь, конечно.
