— После стольких лет, благодарю тебя! Буду ждать в глубинах ада твоего возвращения.

— Надеюсь, ждать ты умеешь.

***

Однажды один из верховных демонов решил навестить Гериона. И он, как радушный хозяин, должен был достать самые изысканные яства, самые лучшие инструменты и конечно же вернуть свою жену во дворец, ведь она в равной степени представляла город. Лимб вернулась ни сказав ни слова, она ушла в отведенную ей комнату, сопровождаемая двуглавым псом. Незадолго до ужина Герион решил навестить ее.

— Как тебе мой подарок?

— Орфо отличный пес. Верный и суровый — он составляет мне компанию в городе Дит.

— Разве не легионы падших по твоей вине душ должны развлекать демониц?

— Теперь я свободна и больше не играю с людьми. Захват душ — работа для лилимов, я же, как жена свободного демона и первородная демонесса хочу плести интриги, достойные королей!

От слова интриги ее глаза загорелись. Трудно было признать, но этот огонь нравился полководцу.

— Волмак призвал меня к себе, вскоре я должен буду покинуть город на неопределенное время, так что ты можешь оставаться в Ур-Соре сколько угодно.

— Волмак призвал тебя?! Тут что-то нечисто…

— Он мой начальник, Лимб! Если ты не забыла, освободив тебя я свою душу продал в рабство второй раз.

Взгляд из пылающего превратился во взволнованный, уверенность в душе угасла. Девушка, прекратив гладить своего пса, кинулась к Гериону и обняла его. Какая-то часть души хотела оттолкнуть суккубу, но она так дрожала что могла упасть на пол без поддержки.

— Этот Волмак самого Ургаша обдурит, ему нельзя доверять! Пожалуйста, останься. Я уеду в город Дит, только не уходи!

— Пойду, мне нужно сдержать слово. А ты не переживай — умру и Властелин расторгнет наш брак, вернет меня к Харону в наказание или еще чего хуже, а ты будешь свободна — в этот раз по-настоящему.

***

На рассвете войско демонов разделилось натрое. Первая группа перешла на новое место стоянки за городом, вторая осталась на прежнем. Гериона Волмак позвал к себе — они вдвоем поднялись на старинный балкон и наблюдали за происходящим.

— Знаешь, а ведь именно в этом городе я когда-то повстречал Галиджу. Как думаешь, если рассказать о нашей встрече какому-то… человеку, поверит ли он, что я не был рожден демоном?

— Поверит, когда увидит. Мы никогда не станем подобны первородным, вы ведь не за этим меня сюда звали.

— Верно. — Тяжело вздохнув сказал он. — Я хотел показать тебе, за что меня называют главным стратегом, ход, который никто не увидел, попросту потраченный.

— И что же это за ход?

— Орки обнаружили наши следы и вскоре придут к лагерю. Они найдут, что искали — демонов, уничтожат их и уйдут, а наша армия избавиться от балласта и с большой скоростью двинется дальше.

— Это действительно превосходный ход — отвлечь противника пешками, но вы не с шахматами играете, а с живыми существами.

Волмак ничего не ответил, приказал Гериону возвращаться в лагерь. Спускаясь по лестнице юноша слышал крики демонов и вопли орков, и той девчонки, которая крутилась у ног полководца — она кричала громче всех. И она сказала, ах, как же глупо и нелепо это звучало, наверняка Гериону послышалось, но крик этот долго еще стоял в ушах.

— Ангел Шио, помоги мне! — Вот что закричала она, перед тем как орки скинули лилим и других демонов на скалы вблизи города.

С того жуткого дня прошло две недели. Они шли куда-то в земли Империи. Волмак искал место, которое крестьяне называли Сантилией. Насколько помнил парень, там каждый народ, кроме демонов, возвел свою святыню. Когда до ворот города осталось два дня пути воину повстречался неожиданный гость — в его шатре, не капли не стесняясь, возникла Лимб.

— Что ты тут забыла?! — Убирая меч спросил он.

— Пришла помочь тебе, говорила же, это Волмак что-то затевает и не ошибалась!

— Наверняка уже все подслушала и выпытала.

— Прости. — Склонив голову сказала рогатая. — Я лишь хотела помочь.

Но к ее огромному удивлению Герион не закричал и не выгнал девушку прочь. Он дал ей высказаться и даже поверил в ее слова.

— Волмак не хочет больше быть демоном, он направляется в Сантилию чтобы очистить свое тело от пламени Ургаша. Для этого надо принести дракону жертву — свою чистую кровь.

— Но его кровь осквернена, как и у любого обращенного.

— Его, но не дочери. Они одного рода, но такие разные. Она в глазах мироздания считается обычной душой, а он — изгнанником и нечестивцем. После перерождения Волмак наплюет на всех демонов, и на тебя в том числе. Вас растерзают Имперцы, а он станет человеком и заживет припеваючи. Я могла бы забрать тебя с собой в Шио, как тогда, ты избежишь участи этих солдат.

— Погоди, сперва дай мне поговорить с пленницей. Я попробую договориться, возможно, хотя бы Волмак останется демоном и получит свое.

Он вышел из шатра, а вернулся почти на рассвете. Лимб сильно переживала — времени у них было до утра. Герион сказал, что дочь полководца и правда пошла в него боевым духом, но увы не манерами — она прокляла демона, обещала убить его, как только парень выйдет с тени ее отца, и кинула вслед десяток ругательств.

За спиной парня Лимб заметила ее — в одежде из шкур, с короткими волосами и обручем с символом Орды на лбу, правда, без оружия. Она шла под руку с Волмаком истинно веря, что отец хочет начать новую жизнь — люди оставались наивными даже пройдя огонь и воду. От наблюдения за ними ее отвлек Герион.

— Она сама подписала себе смертный приговор, я же не хочу умирать из-за какого-то психа. Забери меня отсюда!

— Будет сделано.

И не давая ничего ответить суккуба кинулась к Гериону, поцеловав его девушка с легкостью открыла собственный портал — небольшой и нестабильный, способный переносить только нескольких существ. Незадолго до того, как в храме Асхи началась битва, а Имперцы погнали демонов один из них исчез с поля боя.

Комментарий к Три услуги для Волмака

Орфо - двухглавый пес Гериона из мифологии

Ангел Шио, помоги мне - фраза, которая прозвучала во сне

========== Убежище проклятых ==========

Та неделя в Шио для Гериона и его жены пролетела как целая вечность. За семь дней все без исключения войска Волмака вернулись в преисподнюю, после чего слуги Властелина переловили их и заключили по тюрьмам. Ему и Лимб чудом удавалось прятаться, свои города демоны потеряли, только Орфо каким-то чудом нашел хозяев.

Скитания привели их к Ур-Крагу, городу, что лежал неподалеку от леса страданий и принадлежал Дэлеб. В этом лесу души превращались в деревья, которые демоны рубили и сжигали в печах, после чего душа возвращалась в лес и переживала еще одно превращение. Однако Герион все еще был высокопоставленным демоном, он мог призывать души к себе на службу и воспользовался этим, чтобы создать армию бесов с демонами.

Демоница вышла ему навстречу с небольшой армией, однако в ее распоряжении было три боевых машины. Баллиста стреляла огненными зарядами, которые взрывались и выкашивали ряды противника, тележка с боеприпасами, которые отравляли и палатка, которая лечила одновременно и призванных и настоящих существ.

Первым делом Герион нацелился на баллисту, Лимб отвлекла на себя внимание демонов, которые ее охраняли, один выстрел магической стрелы и механизм сломался.

Затем пришла очередь адских жеребцов — бесы попросту забили их числом, еще две стрелы уничтожили тележку, демоны отошли от гипноза и набросились на суккубу. Юноша стоял в нескольких шагах от уничтожения палатки, но ему пришлось оставить эту затею, выхватить меч и кинуться на помощь супруге. Лимб была хороша в искушении и убеждении, но совершенно не умела драться в ближнем бою.

Меч в руках демона вспыхнул красным огнем, касаясь врагов он прожигал их кожу. Завывая от боли умирающие рогатые падали к ногам своего убийцы, один за другим и полсотни противников уже лежали замертво.