После этого ее пробовал обучать лучник, но у девушки даже лук держать не получалось, парочка волков пытались научить хотя бы не корчится от боли, когда она превращается, и многие другие бесполезно возились с ней. Я со смехом наблюдал за ними.

А однажды ночью, когда все ушли охотиться, я остался присматривать за логовом и заговорил сам с собой. Да, Манупатуй знала мое прошлое, а другим я не доверял, так что сейчас было самое время пересказать мою историю никому.

Когда все вернулись и началось время отдыха она неожиданно подошла к одному из нас и попросила сыграть на гитаре, он хоть и с неохотой, но согласился и тут… Эта девушка запела, и пела она про меня. Оборотень-музыкант, превращение у костра — это была моя история! Оказывается, ее на охоту не взяли, она спала у себя в комнате и слышала все это. После того случая я снова стал ее учителем.

— Неужели, тебя так зацепила эта песня? — Спрашивал вожак у меня.

— Нет, ради всего святого, она меня взбесила! Пусть лучше я буду ее учителем и загоняю до седьмого пота, тогда она точно не станет петь такой чепухи.

Молодые волки еще долго удивлялись, когда в моём вое на луну слышали обрывки этой песни.

========== Глава 6: Конец лета… ==========

Кай проснулся в шесть утра, он хотел по максимуму насладиться этим днем — последним днем лета. Похоже, убийца взял перерыв до того, как его рана заживет, и растянул его на пару недель. За это время он успел пересмотреть дела убитых и был шокирован.

1. Стив.

Убивал оборотней, предпочитая расчленять их. Часто носил на себе украшения из волчьих костей. По фотографии Кай узнал эти украшения: они сейчас находились в музее под видом ценных ископаемых.

2. Виктория и ее муж были мастерами кровопускания. Они придумали рецепт «красного огня» — напитка, который обожал пить дедушка Сэма и Пэта. Для того чтобы такое приготовить, кровь оборотня хранили в бутылке, а потом наливали в серебряный бокал, от чего она закипала и обжигала как огонь, но уже не несла опасности.

3. Луан.

Убивала с одного удара, папка была переполнена бумажными валентинками с именами убитых, которых она красила их кровью.

За это лето произошло многое: Кай, Сэм и Пэт стащили с комнаты Питера фигурку, покрытую серебром, и незаметно оставляли ее рядом с жителями, прося помочь в поисках. Студенты, похоже, были не виновны, но один из них украл фигурку, так что исследования прекратились. Потом была попытка поймать оборотня в ловушку, но чаще всего туда попадались бродячие коты, только один раз мальчикам удалось сделать настолько крепкую ловушку, чтобы она выдержала человека, и как назло в нее попал мэр, который до сих пор искал виновных. Сэм стал свидетелем ссоры студентов, так как ему посчастливилось кинуть свой мяч им во двор.

— Леня, блядь, тебя же попросили убрать! — Верещала блондинка.

— Да что вы так пристали, я всю ночь не спал!

— А кого стошнило на пол?

— Ну, меня… признаю маленько переел.

— А кто решил пошутить и залил кровью весь диван?

— Это не я, уже сотый раз повторяю!

— А кто еще у нас любит такие шуточки?! Прекращай отдуваться и марш мыть полы!

С тех пор дети стали пристальнее следить за студентами, правда и тут их ждала неудача: Зверь действовал по ночам, а мамы уже вечером звали их спать. Пэту в голову пришла гениальная идея: рассказать о своей проблеме девушке-готу, которая за это время стала носить еще больше чёрного и наконец-то убрала бурьяны со двора.

— И я подумал, если мы помогли вам, может, вы поможете нам?

— Пэт! Извини, чудачка, у него, похоже, тоже крыша начала ехать.

— Вообще-то я могу вам помочь, вечером я свободна.- Несмотря на готическую внешность, она оказалась довольно вежливой.

Девушка рассказывала малышами все подробности жизни студентов, не забывая про драки, маты и секс. Сэм все еще с недоверием смотрел на нее, а вот Пэт подружился.

— А вы не думаете, что все это слишком для детей? — Спросил ее как-то Кай, после очередной истории про вечеринку с выпивкой.

— Раз уж вы собрались ловить местного маньяка, то на пути вас ждут и более ужасные вещи.

Пока они разговаривали, Сэм стащил с полки красивый кубок, похожий на те, которые выдавали чемпионам футбола, за что тут же получил подзатыльник. Не слушая его протестов, хозяйка дома взяла мальчика за шиворот и выволокла из дома.

— Не забывай, малой, ты все еще ребенок, и я отношусь к тебе как к ребенку, и только поэтому местные копы об этом не узнают, но я не считаю детей тупыми и наивными, так что ты должен ответить за свои ошибки!

Вместо того чтобы прогулять остаток дня Сэм красил небольшой заборчик чёрной краской, хорошо что верные друзья и тут ему помогли.

Джо поговорил с Алистером, и теперь они вместе выступали по телевизору, Миро настаивал на том, чтобы все жители сдали кровь: якобы в городе началась эпидемия, но мальчики понимали: он хочет провести тест серебром и вычислить зверя. Старушка скончалась, а ее пес Гринч теперь бегал по улицам, шугая новичков похлеще зверя, отец Кая уже нашёл работу, так что на этой неделе они переехали в новую квартиру.

Семья Грейт теперь жила в большом городе, но тут было потише, чем в их родном городке. Кай звонил друзьям каждый вечер и продолжал вести расследование, хотя несколько подстреленных людей умерли в больнице (дети думали, что это подстроили охотники) и все считали зверя мертвым. Сегодня они с сестрой пошли в театр, так что мальчик напрочь забыл с ними поговорить. Они в безопасности, а значит, можно расслабиться, но сон, который ему приснился, говорил об обратном.

***

Он не сразу понял, что снова вернулся сюда, только увидев фамилию Виктории на почтовом ящике, Кай осознал, что вновь попал в Рэдклифф Рей. Он подошел к дому и заглянул в окошко.

Гостиная гробовщиков была разделена на две части: библиотека с камином и комната для приема гостей. Во второй стояло пианино, за которым сидел гробовщик, рядом валялись пустые бутылки из-под пива

— Ох, Луан, зачем ты покинула наш мир?! Надеюсь, эта песня долетит до небес!

Он заиграл какую-то грустную мелодию, и был настолько поглощён ею, что не слышал ничего вокруг, а вот Кай отчётливо слышал пение, словно Луан была здесь. Неужели, голос людей после смерти грубеет, или ему просто мерещится?

— Пятно на нашей чести, его нам не отмыть,

Такого натворили, что стыдно говорить…

Когда восходит в небе полная луна

Кошмарный зверь клыкастый пробуждается ото сна.

Она залита кровью наших врагов,

На страшные деяния толкает волчий зов…

Мы с ненавистью в сердце рождены,

И страшный суд над ними вершить обречены!

Это чем-то напоминало оперу, прислушавшись Кай понял, что голос уж слишком грубый для женского, а Зверь тем временем подходил к пианисту. Хищник положил ему руки на плечи и начал душить, после чего музыка резко затихла.

Викторию вновь мучила бессонница, и она отправилась погулять в саду. Отсюда открывался чудесный вид на кладбище справа и морг слева. Зверь вовсе не пугал девушку, за многие годы работы с трупами все эмоции угасли, в том числе и страх. Исключением являлись ночи, когда она гуляла в своем саду.

«Какой спокойный, тихий сад,

Какой волшебный аромат,

Ах, как хотелось вечно здесь гулять,

И никогда его не покидать»!

Маленькие стишки, придуманные самой Викторией, помогали ей принять всю суровость жизни. Иногда она использовала их, чтобы приукрасить правду и облегчить задание. Когда ее просили убить оборотня, Вика писала стих, где говорила что это необходимая мера, и становилось легче.

Через полчаса она снова вернулась в дом чтобы прогнать бессонницу другим способом — вином. Это был тот редкий случай, когда интуиция подсказала ей поставить 2 бокала, а разум чувствовал свою скорую кончину.