— Миро, ее кровь никак не реагирует на серебро.
— Значит, мы ошиблись. Все равно нам пришлось бы ее убрать.
Всю дорогу назад мальчишка шел, словно в тумане. Сэм и Пэт уехали домой, а он до последнего провожал их натянутой улыбкой, говоря, что все хорошо. («он промахнулся, нечего волноваться!» — говорил он, сам не веря в то, что увидел) И вот — казалось вечность спустя — Кай переступил порог своего дома.
***
— Что, все так и было?
— Да, Лара, именно так.
— А кто же будет следующим?
— Виктория.
— Эта занудная гробовщица? Ну, наконец-то дождалась!
— Дети, идите спать.- Скомандовала Сара.
— Сейчас, мам.- Крикнула Лара и задала последний вопрос:
— А когда ты посмотришь записи?
— Завтра.- Ответил Кай и отправился в постель.
Он закрыл дверь в свою комнату, чтобы сестра не украла бумаги, и лег спать. Сон пришел не сразу, перед глазами ребёнка долго стояла картина убийства той женщины, и почему-то это пугало его больше, чем трупы из снов.
***
Он всегда хотел побывать в ресторане на каком-то празднике, но никак не оказаться ночью в баре.
Бар «Оленьи Рога» опустел. Поздняя ночь. Повар уже дома, а она, Вэнди, все еще стоит за стойкой бара. Поздний клиент сидит в темном углу и пьет кофе. Телевизор выключен, большинство света тоже, но он не торопиться.
И вот результат: в бар зашел еще один посетитель, лицо которого закрывал черный капюшон.
— Порцию свиных ребер, и будь добра посвежее.
Понимая, что его не видят, мальчик рискнул подойти поближе и приглянуться. Он ошибся в своих догадках: Зверь решил убить не Викторию, а Вэнди.
«Ничего, Лара переживет» — подумал он.
Вэнди не могла выгнать клиента: Миро, ее начальник, узнав о подобной наглости, даст ей хорошую затрещину. В первое время она часто получала за то, что выгоняла прочь пьяных, но от того не менее богатых, мужланов. Годы работы научили девушку терпению.
Через пару минут она вышла из кухни с небольшой тарелкой. Положив еду перед ночным гостем на стол, девушка улыбнулась: клиент ведь не просил поджарить мяса.
Каково же было ее удивление, когда незнакомец начал спокойно есть, а после ужина еще оставил денег на чай.
— Хорошо готовите, Вэнди Гордон!
— Что, читать не умеете? Смотрите на бейджик, я Вэнди Бафтская!
— Извините, мне хотелось как-то по особому вас отблагодарить. Поэтому, я обращаюсь к вам, а не к вашему псевдониму.
Видимо, эта тайна была важной, но не для Кая. Пока Зверь общался с официанткой, Кай уже привычными движениями забрал список, почеркал там карандашом, и вернул его.
Она вынуждена была сменить фамилию, чтобы брат прошел в мэры, после этого Вэнди не хотела иметь что-то общее с ним. Он считал ее жалкой официанткой, порой даже сравнивая с проституткой. Она же думала, что Гордон никудышный Мэр и последний бабник, (хотя у него была только одна девушка за всю жизнь).
Вдруг посетитель притянул девушку к себе. Она все еще не могла рассмотреть лица, но чувствовала на себе ледяное дыхание и запах сырого мяса.
— Знаменитая аферистка Вэнди Гордон, та самая, которая могла найти любого человека или не человека, из-под земли достать… Сколько раз тебе приходилось менять имена? Это уже должно было стать привычкой, так что же ты так бесишься из-за этого? — Прошептав эти слова, клиент небрежно оттолкнул ее, а другой посетитель тихо захихикал.
Вэнди, что-то бурча под нос, ушла на кухню. Клиент незаметно встал из-за стола и подошел к любителю не прожаренного мяса. Человек не мог съесть столько сырого мяса — перед ним сейчас зверь… Даже глупый новичок понимал это, и решил воспользоваться шансом стать героем.
В руке парень сжимал вилку, оставленную не внимательной хозяйкой на его столе. Он и правда был готов убить, но в это время его руку остановила звериная лапа. Движение было резким, и все же когти его не травмировали.
— Тебя разве не учили, что лезть в чужие разговоры не вежливо? — Конечно, Зверь слышал, как он подошел. Просто слышать хруст человеческого разума, когда ломается тонкая грань, и он готов убить — музыка для ушей.
Парня «пригвоздили» к стене его собственным оружием, он так и остался висеть там как маленький ребенок. Это заставило Кая еще раз убедиться, что его ложка далеко не экскалибур, и он правильно делает, что не высовывается.
Это был новичок, а значит, Зверь не охотился на него, хотя тот факт, что этот парень еще жив, слегка удивил Кая. По крайней мере, данный факт спасал новеньких, если конечно Зверь не передумает.
Вэнди уже догадалась, что оборотень здесь — ее тоже толкнула к этому мысль о сыром мясе.
Она спряталась за дверью на кухню, зарядив свой пистолет пулями. Первый выстрел попал в стену: видимо Зверю надоело ходить перебинтованным, и он решил не попадаться снова. Еще один выстрел она сделать не успела: когти насквозь пронзили плечо и начали двигаться в сторону шеи, остановившись за несколько сантиметров от артерии.
Было видно, что лапа зверя дрожит, и тонкая струйка крови течет по плечу. Несмотря на то, что тот пытался быть жутким и беспощадным, рана давала о себе знать.
— Не сомневайся, я щедро отплачу, еще и на чай оставлю! — И все же, убийца держал свой суровый голос под контролем и старался не закричать от боли.
Вэнди сама сделала неосторожное движение и напоролась на коготь. Закончив свою работу, Зверь выскочил из бара, придерживая пораненную лапу здоровой.
Увидев последнюю сцену, парень дернулся и случайно вырвался, а Кай забился под стол. Не зная, что делает, посетитель встал и побежал за темной фигурой.
Он так и не смог ее догнать, но к его счастью зверь на ходу начал менять облик и клочок серой шерсти оказался у ног этого простачка по имени Джо.
На одну секунду Кай оказался в тех самых кустах, где недавно выслеживал зверя. Теперь фигура в чёрной накидке стояла посреди дороги, стояла на коленях. Тварь завыла таким пронзительным воем, что разбудила всю округу, кроме напившихся студентов, которые спали и в окно к которым она прошмыгнула.
***
Словно услышав меня, точнее мои мысли, на охотников набросились другие оборотни. Их вожак был моложе меня, но на удивление намного тактичнее. Среди них была одна женщина, которая, в отличие от еще пяти красавиц, носила длинную юбку, усеянную какими-то оберегами. Она подошла ко мне и развязала.
— Свободен, проваливай от сюда.- С ухмылкой сказала она.
Это была очень злая шутка, ведь я — омега. Вожак без стаи, изгой, мне некуда идти. Она, казалось, знала это.
— С каких это пор мы отпускаем чужих? — Спросил парнишка с чёрной шерстью.
— Он не охотник, но это не значит, что наш союзник.- Поддержала его девушка с белой шерстью, которая покраснела от крови охотников.
— Всем молчать! — Юный вожак подошел ко мне и посмотрел на волчицу в юбке.- Манупатуй, ты ведь не зря оставила его живым?
— Нет, это он.
— То есть ты хочешь передать свой дар ему?
— И никому другому.
Интересная штука получается: если Рэдклифф Рейская убийца умрёт до того, как настанет ее час, то место этой псины займу я. Не зря мне выпал шанс ее учить, я загоняю эту тварь так, что она больше не встанет!
Дело это легкое, помимо постоянных неудач на тренировках она еще и в стае не прижилась: почти ни с кем не разговаривает, обходит стороной, да и они ее не уважают: что это за оборотень, который не умеет убивать?!
И все же, как бы я ее не презирал, мне пришлось однажды за неё заступиться и врезать одному старому волку.
— Почему ты напал на своего собрата? — Спросил меня вожак, который очень не вовремя оказался рядом.
— Этот вот сказал, что моя ученица бездарность, потому что она как и я шаманка!
— А ты считаешь ее талантливой?
— Ни капельки! Но это не потому что она…
— Тогда почему же? — Прервал он меня.
— Потому что это человек, и ей не место среди нас!
— Что же, в таком случае, мне придётся нарушить слово, данное шаманке перед ее смертью: я найду для Рэдклифф Рейской убийцы другого учителя.