Знакомства делают многое. Для кого-то это звучит меркантильно и эгоистично, кто-то скажет, что всё можно «сколотить» собственным умом и трудолюбием. Но с возрастом понимаешь, что одного высокого интеллекта недостаточно: нужно быть и умным, и изворотливым, и находчивым, и иметь полезные знакомства.

Неделя до выставки тянулась медленно, ожидание было утомительно, ведь в вузе не происходило ровным счётом ничего интересного. Я ни с кем не делился своими мыслями, но с каждым днём во мне росло и крепло подозрение, что, поступив в вуз, я совершил огромную ошибку.

Наконец настал вечер вторника, а затем заветное утро среды. Приехав к 9:00 в Манеж, мы познакомились с руководителем волонтёрской группы, нам выдали рации и объяснили задачи на день. Меня определили в зал, посвящённый человеческому мозгу; это была большая удача, потому что тема – одна из моих любимых. Моя работа заключалась в том, чтобы следить за порядком в помещении и, если вдруг что-то пойдёт не по плану, передать об этом по рации нашему администратору.

Руководителя администраторов в лучших традициях античной Греции звали Платон Демокритович. Вскоре я узнал, что большинство волонтёров его именует на иначе как «Длинный», ведь наш руководитель отличался поразительно высоким ростом: навскидку – сантиметров 210. При этом все обращались к нему с заметным уважением: он умел располагать к себе людей, всё время улыбался, шутил к месту, а его слегка витиеватая речь и дорогие очки-половинки создавали образ всезнающего, мудрого человека.

Итак, простояв весь день в экспозиционном зале, к вечеру я понял, что всё же есть в этом мире что-то и поскучнее пар в моём университете. Отпросившись по рации на обед, я отправился за застройку выставки, в штаб волонтёров. Зайдя в волонтёрскую комнату, я встретил своего сокурсника Лёшу Крайнева, который с аппетитом расправлялся с содержимым волонтёрского ланч-бокса.

– Привет-привет! Какими судьбами здесь оказался? – я подошёл к нему и по-товарищески похлопал по спине.

Лёша был примерным студентом, всем сердцем любил биологию и никогда не пропускал пары. В ту пору он ещё искренне верил в образование, честно делал домашку, заучивал билеты. – Привет, старик! Да сегодня не самые интересные пары, вот я и решил тоже приехать. Как тебе здесь? – спросил он, кусая свой бутер и роняя крошки на клетчатую рубашку.

Я налил себе воды из кулера:

– Сама выставка представляется интересной, не удивительно, что у неё такая огромная посещаемость. Я, кажется, ни разу не встречал настолько интерактивную выставку, чтобы на ней вообще не было музейных артефактов. Это, на самом деле, потрясающая мысль – взять классические знания и подать их современно, понятным языком и через удобные технологии. Но… Если быть совсем откровенным, волонтёрство я представлял себе иначе. Даже у Никанора Романовича на паре было бы интереснее, чем тут стоять без дела целый день. А ты что скажешь? – Честно, ожидал большего, но в общем и целом мне нравится. И кормят, кстати, очень вкусно. Ты пробовал вот эту картошку в сметанном соусе? Полный улёт! Я недавно был в кафе в центре, там она стоила двести пятьдесят рублей, а по вкусу уступает этой. Ладно, старик, скажи, а завтра ты тоже сюда придёшь?

– Ох, вряд ли. Всё-таки, видимо, такая, с позволения сказать, деятельность не для меня. Алексей едва заметно улыбнулся и спросил:

– Старик, я могу предположить по твоему кислому выражению лица на большинстве пар, что тебе и в вузе не очень-то нравится. Я прав?

– Почему ты всех называешь «стариками»? – попробовал уклониться от ответа я.

– Привычка. Ладно, можешь не отвечать. Ты явно человек энергичный, поэтому тебе некомфортно и в нашем универе, и тут. Но в целом, кстати, само волонтёрство – интересная вещь, в том числе для людей, у которых горят глаза. Есть ведь волонтёрские проекты, где задачи совсем иные, да и уровень мероприятий вполне серьёзный. А с другой стороны, для менеджеров мероприятий волонтёры – отличный способ сэкономить, ведь затраты небольшие, еда да благодарственные письма, это куда дешевле, чем выводить сотрудников на зарплату. – Алексей аккуратно втиснул в свой портфельчик бутылку с водой.

– А это мысль. Если я когда-нибудь сам стану организовать мероприятия, непременно буду этим пользоваться. Только, думаю, можно организовать эффективнее, чтобы избежать текучки. Одного Длинного всё же мало: он один занимается волонтёрами, а их тут более ста человек, он едва ли может даже запомнить всех по именам, а очень желательно хотя бы кратко интервьюировать волонтёров, спрашивать, что им было бы интересно делать, поддерживать хорошую атмосферу и дисциплину. Кстати по поводу дисциплины, мне пора вернуться на свой пост, – взглянув на свои синие Casio, ответил я.

Пожав друг другу руки, мы разошлись на дальнейшее дежурство в наши залы.

После общения с Лёшей настроение у меня заметно улучшилось, и в зале я стоял уже с широкой улыбкой. Тут в толпе я заметил несколько знакомых лиц. Поначалу я подумал, что мне всего лишь померещилось. В конце концов, за один сегодняшний день мимо меня прошли сотни, а то и тысячи лиц: мало ли кто теперь может показаться «знакомым».

Как выяснилось, это были две мои одноклассницы: Марина и Нелли. Мы хорошо общались в начальной школе, но потом наши пути разошлись. Я с трудом мог вспомнить, когда видел девочек в последний раз.

Мне надоел обет молчания, который я хранил весь день, поэтому после обычных для такой ситуации вопросов о делах и учёбе я стал им вещать о мозге и его свойствах.

Спустя некоторое время я заметил, что вокруг нас образовалась толпа. Не буду врать, мне это польстило. Чтобы меня было слышно всей аудитории, пришлось говорить громче. Рупора, как у экскурсоводов, у меня, конечно, не было, поэтому спустя какое-то время пришлось перейти практически на крик.

Через пятнадцать минут интерес публики к моей пламенной речи возрос настолько, что вход в зал был просто-напросто забаррикадирован. На рацию, которая трубила об образовавшемся заторе, я уже не обращал никакого внимания. К слову, решения проблемы долго ждать не пришлось – «прилетел» Платон Демокритович, который быстро разогнал толпу, а меня позвал на разговор в волонтёрскую комнату.

Я направился туда. Медленно плетясь, я и не заметил, что моего «греческого философа» по дороге кто-то перехватил из толпы. На моё счастье, Платона «выдернул» Илья Вадимович Есипов, директор выставки Vive ut Vivas, и сказал ему несколько слов по поводу моей самонадеянной, но отнюдь не безуспешной выходки. В волонтёрскую я шагал как на казнь, но Платон очень вежливо пригласил меня сесть, достал коробку конфет с коньяком и жестом предложил мне приобщиться. Я не очень любил сладкое, но из вежливости взял одну конфету, с радостью понимая, что казнь, видимо, отменяется.

– Твоё поведение, конечно, было вопиющим безобразием сегодня, но, посовещавшись с Ильёй Вадимовичем, директором проекта, мы решили предложить тебе завтра выйти в качестве не совсем обычного волонтёра: помимо твоих стандартных обязанностей мы выдадим тебе громкоговоритель, и ты по желанию можешь делать некие информационные вставки на те темы, которые подходят содержимому зала и не противоречат общей концепции нашей выставки.

Что ты на это скажешь, Леонид? Справишься?

У меня внутри от восторга как будто всё перевернулось.

Ответил я быстро, тщетно пытаясь скрыть радостную улыбку:

– Думаю, это будет отличным опытом для меня. Спасибо большое за предложение. Я с удовольствием его приму! Да, думаю, я справлюсь.

Позже до меня дошло, что, казалось бы, было очевидно с самого начала: меня просто проверяли «в экстремальных условиях». Платон и Илья Вадимович решили посмотреть, справлюсь ли я с поставленной задачей в такие короткие сроки. А вопрос, который мне задал мой администратор, был его управленческой «фишкой». Это грамотный психологический ход – спросить человека, как он оценивает: справится ли или сдастся. Неочевидно, но весьма эффективно!