— Ящерица?!

— А внешне стал, как птица. Представляете? Говорю, я безнадёжно упущенный для исправления, хотя и не опасный мутант. Меня родичи прибьют, если встретят.

— Почему? — выпалил Хорхе.

— Своим существованием я нарушаю стабильность данной реальности. Порождения Волн подлежат уничтожению. Любое Явление, если это не итэтэ, подлежит немедленной гармонизации, нейтрализации или уничтожению. Кодекс Альризы, первая глава, пункт второй. Первый пункт гласит, что Альриза — это высшая ценность, которая у нас всех есть, и мы должны защищать её, даже ценой собственной жизни. Но это и без Кодекса очевидно.

— Нет, — неожиданно ласково заговорил Конрад, загадочно помигивая Дакусу, — на растерзание я тебя не отдам.

— Спасибо, — благодарно пискнул Гоша.

— Угощайся, — капитан достал из переносного морозильника две тубы со съедобной пастой. На одной было помечено на языке ОСМ: «Мясо+пшеница, питательная смесь № 4 для астронавтов и пилотов шаттлов, емкость 350 мл». На другой: «Десерт № 7. Вишня с мороженым. 200 мл».

— А-ааа, — застонал Анте, глотая слюну.

Питательных смесей оставалось в обрез, и неизвестно, пришлют ли в следующем зонде новые, возможно их заменят калорийными и полезными, но совершенно безвкусными капсулами. Местную пищу земляне пробовать пока не решались, несмотря на многочисленные благородные предложения Магов.

Конрад бросил на Анте уничтожающий взгляд, и тот затих.

Все внимательно следили за Гошей, когда тот отковырнул клювом пробки и стал заглатывать содержимое обеих туб попеременно. Если кто-то и надеялся втайне, что после него останется немного еды, то надеющийся вскоре понял: бесполезно. Голодный коррос проглотит всё.

Дождавшись, пока Гоша довольно откинется на спинку кресла, Конрад подвёл итог:

— У кого-то ещё есть идеи по поводу того, что включить в отчёт? На мой взгляд, между нашими исследованиями и тем, что выдал бесценный найдёныш, пока нет противоречий. В отчёт обязательно включим образцы растений, добытые Анте, с рассказом об их получении. Жаль упустили пуэретту.

— Да на фиг она вам сдалась? — удивился Гоша. — Это ж сорняк. От неё жители не знают, как избавиться. Есть, конечно, недотёпы, которым нравится галлюциногенным газом дышать, но чудиков, занимающихся такой белибердой, никто не воспринимает всерьёз.

— Хорошо, — ласково поощрил его Конрад, — мы внимательно слушаем, продолжай.

— Чего продолжать-то? — опасливо покосился на него Гоша.

— Что ты ещё знаешь о местных жителях и их обычаях?

— Так, ерунда всякая, — неопределённо махнул крылом коррос.

— Для нас не ерунда, — вкрадчиво заметил Конрад, подвигая ближе баночку с «Десертом № 8 — Персиковое желе».

Гоша скосил глаз на баночку, подумал секунду, потом отчеканил.

— Расскажу всё, что знаю, если укроете меня от…

Ливней, бурь и потрясений,

и равнодушия толпы,

От боли, слёз и огорчений

Несчастной горестной любви! А также прочих неблагоприятных воздействий окружающей среды. Ещё кормить хорошо обещайте, пожалуйста.

Команда молча застыла на своих местах. Потом Конрад вдруг начал тихо смеяться, а спустя полминуты хохотал во всё горло, стуча кулаком по столу.

— Впервые, — наконец, с усилием выдавил он из себя, — за столько десятков лет не жалею о том, что всё ещё жив.

— Он спёр мое стихотворение, — бормотал красный от смущения Павел. — Первое стихотворение, посвященное Наде… Ещё в школе.

— Ладно, Паш, не огорчайся, — похлопал Хорхе по плечу товарища. — Это не плагиат. Просто бессознательная попытка разрядить обстановку.

— А заодно бесспорное доказательство его телепатических способностей, — добавил Дакус.

— Ближе к теме, — Конрад слегка хлопнул пальцами по крышке стола, призывая всех к вниманию. — После совещания мне отчёт составлять. Чем больше информации, тем лучше. Гоша!

— Да, сэр Картрайт! — откликнулся тот, словно всегда был членом команды.

— Я бы хотел узнать: как устроен Шар? Всю информацию о нём, и как он влияет на планету? Понял?

Гоша кивнул, напрягся. И тут произошло непонятное. Глаза птицы подёрнулись мутной плёнкой, будто остекленели, он механически стал повторять всё более отчаянным голосом:

— Нет информации. Доступ запрещен. Попытка взлома. Доступ запрещен. Доступа нет!

— Конрад, останови его! — не выдержал Павел, пока остальные со страхом наблюдали за тем, как маленькое птичье тело сотрясают спазмы боли.

Капитан нахмурился, быстро подошёл к Гоше и взял его в руки, погладил перья.

— Не надо, малыш, остановись. Я всё понял. Туда нельзя.

— Ага, доступа нет, — тихо выдохнул Гоша, его взгляд прояснился, он перестал дрожать.

Осторожно Конрад опустил птицу обратно на кресло. Гоша встряхнулся и нахохлился. Потом грустно сказал, отворачиваясь.

— Я не смог быть полезным. Теперь вы меня выгоните?

— Да ты что, малыш! — улыбнулся Конрад, и взгляд его потеплел. — Энеобе я давно должен прогнать за несоблюдение инструкций, да и Павла отправить следом за самодеятельность возле Северного храма. Я же никого не отстранил от должности и не отправил восвояси, правда? И ты останешься. Ты очень нам помог.

— Ура-а! Я остаюсь с Пашей! – и, довольный, коррос быстро перелетел к молодому космогенетику на плечо.

Тот не возражал, наоборот, тихо погладил птицу по взлохмаченным пёрышкам.

— Итак, — Конрад нахмурился, — кое-что извлечь из этого маленького инцидента удалось. Судя по всему, мы имеем дело с планетой, управляемой искусственным интеллектом. Вот и объяснение происходящему.

— Ерунда, — возразил Хорхе. — Как искусственный интеллект мог создать людей, животных, растения, климат?

— Умей сопоставлять факты. Жители Альризы связаны с Шаром с рождения, так? Планета полностью зависит от его капризов, так называемых волн и анти-волн, определяющих всё, вплоть до смены законов природы. Верно?

— Да, — неохотно согласился Хорхе. — Но всё равно…

— Вот она — классическая физика, не признающая отступлений от канонов! — не выдержал Конрад. — Ты сам видел: альризийцы обладают даром материализации и дематериализации, колоссальными телепатическими и гипнотическими способностями, ставят силовые поля, не используя технических приспособлений, одним мысленным приказом. Даже Явлениями управлять умеют. Откуда такие способности? При том, что бытовая сторона жизни у них не обустроена совершенно. Уровень нашего XVI века, возможно. И последнее. Что означает фраза: «Доступа нет, попытка взлома»? Тебе это ничего не напоминает? Глобальный компьютерный банк данных, например? Ничего другого не остаётся, как признать факт, что в ядре Альризы находится созданный иной цивилизацией мощный искусственный интеллект, способный контролировать бытие целой планеты во всех её аспектах. Создавшая Шар цивилизация владеет технологией Демиурга, вечным секретом творения вещей, как живых, так и неживых. Нам об этом даже помыслить нельзя, настолько мы от них отстали.

— Ты ещё скажи, что они — Боги, — недовольно буркнул Хорхе.

— А мне приходится это признавать. Если они сумели создать планету с действующей биосферой, с людьми, что им мешает покумекать и сотворить систему планет со звездой, а потом и целую галактику? Вспомни слова Гоши о размерах Шара, и о том, как Боги ушли жить далеко, продолжая держать связь с Альризой. На какие мысли тебя это наводит?

— Ладно. Они сотрут нас в порошок, измельчат на кварки и нейтрино, — мрачно обронил Хорхе. — А потом аннигилируют. Если твоя версия верна, мы пигмеи на фоне этих… демиургов!

— Скажи-ка, Гоша, — повернулся Конрад к птице, приглаживавшей клювом волосы Павла.

Тот мгновенно перелетел к капитану «Далласа» и внимательно уставился на него своими умными глазками.

— Кодекс Альризы создал Шар?

— Конечно, — кивнул Гоша. — Кодекс появился две тысячи лет назад. Тогда же, когда возникли первые Явления. До этого итэтэ жили безо всяких правил.

— Выходит, сейчас Шар повреждён? — допытывался Конрад. — И Кодекс понадобился, чтобы выжить в экстремальных условиях?