— Ну, думаю, не такой я человек, чтобы бросить беззащитных девушек на произвол судьбы, но, с другой стороны, у меня есть еще час, а задание травницы еще не выполнено, и раненых тоже надо спасать, так что надо сделать все быстро и спасти всех!

— О, мой господин, вы такой отважный! — Сползание продолжилось, и я несколько отвлекся от рассказа, но девушка смотрела так вопрошающе, что я сумел взять себя в руки и продолжил:

— Ты только представь, раскаленная пустыня, солнце стоит в самом зените, увеличивая и так прямо-таки адскую жару, воздух дрожит над плавящейся землёй, а впереди, за зарослями сухопутного коралла, парят десятки небольших гейзеров. Некоторые извергают из себя потоки кипящей серы, разливающейся по дымящимся камням, испаряющейся и отравляющей воздух ядовитыми миазмами, некоторые раскалены так, будто это врата в преисподнюю и между ними бродят мерзкие создания: ожившие горы камней, внутри которых бурлит настоящая магма. И вот среди всего этого ужаса появляется настоящий герой на белом коне… ты не отвлекайся не отвлекайся, я все расскажу… в общем, появляется герой на черном баране, со сверкающим мечом в воздетой руке и на полном скаку устремляется к этим порождениям ада. Меч вздымается к небесам, и они послушные его несгибаемой воле разрываются, обрушивая на монстров целые потоки каменного дождя. В воздух взметаются целые клубы ядовитой пыли, превращая яму в кратер действующего, извергающегося вулкана, а камни все падают и падают вниз, пылевое облако прорезают всполохи святого луча и отсветы кипящих внутренностей поверженных врагов. Они взрываются один за другим, пространство прорезают сотни смертельных снарядов и миллионы сгустков плещущейся магмы… о, черт!..

Я замолчал, судорожно содрогаясь и сдирая простынь с кровати. Затем вновь расслаблено откинулся на подушку. Минуту спустя мне под подмышку нырнула Алёна, глядя на меня восхищенными глазами.

— А что дальше было?

— А? Что? Дальше… а дальше… а на чем я остановился?

— На сгустках плещущей магмы.

— А, да, магма… В общем, за десять минут я превратил преддверие ада в саму преисподнюю, а так как времени у меня было совсем мало, ждать пока пыль и огонь осядут, мне было некогда, поэтому я поплотнее запахнулся в плащ, обернул тканью лицо, и зашел в этот ад, ведь только от меня зависело будут ли жить жители этой благословенной деревни. Я исследовал там все, выпотрошил каждого монстра, отколол каждый адский цветок и пустынный коралл, собрав все нужное, кроме одного… Шип адского шипуна, как и сам шипун не был мной найден, сколько бы я его не искал. Но он нашел меня сам!

Алёна вздрогнула и еще крепче прижалась ко мне.

— Мелькнув в пылевом облаке, тень гигантского змея, поднялась метра на три над землей, а затем снова нырнула вниз, устремляясь к нашему герою. Пересушенную почву взрывали его каменные корни, шуршала кора и чешуя, на извивающемся гигантском теле. В ответ на него обрушились водопады раскалённых камней, обламывая мелкие ветви, но не нанося достаточного урона бронированному телу. Чудовищный змей, сплетенный из ветвей и каменных лиан, не добравшись несколько метров до отважного героя опять поднялся в воздух, на его уродливой морде, разомкнулись ужасные жвала, а меж них вылез тот самый убийственный, адский шип, способный насквозь пробить даже закованного в стальные латы паладина. Тварь зашипела и ударила героя изо всех своих чудовищных сил!

Алёна вздрогнула еще раз, судорожно цепляясь за мою руку.

— Но герой: на то он и герой, он красив, силен, быстр и очень скромен. Один шаг в сторону, и сверкающий меч обрушивается на шею этого порождения ада, отсекая голову напрочь!

Алена, наконец, выдохнула и посмотрела на меня таким восхищенным взглядом, что мне стало почти не стыдно за мое враньё. Ну да, концовка моей в общем-то правдивой истории, была несколько другой, но смотря в ее детские, восхищенные глаза, разве я мог её разочаровать и сказать, что герой сделал шаг не в бок, а назад, слегка прячась за широкую задницу барана. Что тот использовал свой сокрушительный удар головой, в прыжке встретившись с шипом монстра. Что шип пробил его небольшой мозг, но одновременно с этим, вышел и с другой стороны, проломил затылок монстра, моментально отправив обоих на тот свет? Нет, это несколько не вписывается в канву моего повествования…

— А затем я вернулся назад, с раскинутыми в стороны руками вошел в огненную стену, что окружает пустоши, и уже через минуту встал у древа, на камне возрождения. А дальше ты знаешь, я отнес травнице все, что она просила и направился к тебе в таверну, но тебя там, почему-то, не было…

Я поцеловал девушку в нос, и она отмерла, возвращаясь из страшной сказки в реальность.

— Да я решила уйти из таверны.

— Что?

— Ага, я туда и пошла-то только чтобы мужу насолить, думала, может ревновать станет, начнет обращать внимание… — девушка махнула рукой, — не нравится мне там, ваши наглеть стали, так и норовят под юбку залезть. Я в школу пойду, буду малышам чистописание преподавать. Погоди-ка.

Девушка соскользнула с кровати и метнулась в соседнюю комнату. Через минуту она вернулась уже одетой.

— Что скажешь? По последней столичной моде сшила, я такой в новостном листке видела. Белая блузка и юбка, вот только очочки, без стекол, просто для солидности. Как тебе?

Броневой Снегирю.

Отбой всем делам. Меня сегодня не ждите, меня училка гулять не отпускает.

— Знаешь что? — Я развернул девушку спиной к себе, кладя ее руки на стену и задирая на талию узкую юбку строгой училки, — пожалуй, я покажу тебе, для чего Юльке та ложечка нужна была.

Алена нервно закусила губу, но выгнулась, послушно пододвигая попку ко мне.

— Нет, — опускаясь рядом на колени, приказал я, — руки со стены не убирай, держи ее крепче, изо всех сил, а то свалится…

Внимание! Награда за скрытое задание: "Избавление" получено.

Дополнительная награда, +1 к отношению с представительницами прекрасного пола (НПС).

Ваше отношение с представительницами прекрасного пола (НПС) достигло десяти единиц. Теперь некоторые из них могут проявлять к вам повышенный интерес. Возможны скидки у женщин-продавцов и представительниц древнейшей профессии.

— Это хорошо, — в очередной раз перечитав полученное сообщение, грустно произнес я. На самом деле, я не шибко радовался полученному достижению, ибо получил я его после выданной мне Алёной награды за избавление ее от нелюбимого мужа. А это была ещё та награда… Ночью я держался как мог, но в конце концов попросил Алёну остановиться, но она и не подумала этого делать, пока я не начал ее об этом умолять. Сейчас я ругал себя последними словами за эту слабость, ибо вряд ли в ближайшие годы мне кто-то еще раз сможет устроить такую ночь. Конечно, здесь не трудно нанять пару-тройку девушек по вызову, чтобы они выжали тебя досуха, как физически, так и финансово, но это всё же не то, когда это делает девушка, имеющая к тебе теплые чувства…

Я ещё раз вздохнул, закрывая логи и оглядываясь. На дворе день, парни наверняка уже в игре. Они что-то хотели замутить, надо узнать что. Правда, я со своим ограничением по перемещениям вряд ли смогу в этом поучаствовать. Единственное, что мне остается, это поискать супругу пропавшего мужика, но это настольно мелко, что не вызывало во мне никакого энтузиазма. Можно смотаться пока к деду, глянуть, что он сумел для меня сделать. Особенно меня интересовало, что у него получилось сделать из гранатов и двух крупных рубинов, найденных мной внутри адских первоцветов. Да, да, первоцветов я добыл гораздо больше, но то ли приманка лежала не в каждом из них, то ли бомбардировка каменным дождем, разносящим их далеко по округе, был не самым правильным способом сбора адских цветков, но больше драгоценных кристаллов я там не нашёл. Лепестков этого растения таким образом собрал больше, чем надо, а вот с кристаллами все было туго. Одни только кораллы меня порадовали. Конструкция их представляла собой два столба, торчащих из земли, и перевивающихся на высоте примерно одного метра и дальше разветвляющаяся на подобие настоящего коралла. Почки: круглые небольшие шарики, были глубоко замурованы в его каменистое тело, и выковыривать их из него было истинным мучением, но благодаря подсказке травницы, все прошло как по маслу: стоило всадить кинжал в место сплетения двух ног, как растение издавало тихий стон, углубления раскрывались и почки просто выпадали на землю. Правда вслед за ними из тела коралла выстреливала сотня игл, но этот шквальный огонь можно было легко пересидеть там же, уютно устроившись меж ног растения. После чего только и оставалось, что быстро собрать упавшие почки и поместить их в специальный мешочек, выданный мне травницей, который предотвращал их преждевременное высыхание. Я набил его по горлышко, что вместе с остальными инграми потянуло на восемь золотых. Совсем немного для того, чтобы выкупить все, что я поназаказывал Фролу, но в этот раз я не собирался закупаться на всю группу. Если захотят разведать пустоши, пусть раскошеливаются сами.