— Благодарю вас. Мы старались, — Амели смотрела ему в глаза, таким образом надеясь, что он не станет пересчитывать детей.

Прошло уже два часа, а Браен так и не появился. Девушка не смогла даже поесть, переживая за ребенка. Он мог быть где угодно.

— Вы умница. Так быстро нашли подход к детям. Предыдущей пестунье это не удалось. Дети не слушали ее. Я читал ваши документы. В них не значится ничего особенного. Вы не владеете магией, ваши родители обычные люди.

— Я владею магией общения с детьми, — натянуто улыбнулась Амели, пытаясь поскорее избавиться от навязчивого общества.

— Да, это большой плюс. Не составите ли вы мне компанию за обеденным столом? — внезапно спросил мужчина.

— С удовольствием, сопровожу детей в комнату для сна и вернусь, — произнесла она, поспешно уводя сорванцов.

Укладывать подопечных спать входило в обязанности Калении, как и убирать комнаты, и разносить еду.

В заведении были лишь две женщины. Это немного удивляло. Неужели в этом мире в основном работают мужчины? Или причина в чем-то еще?

Женщина сидела на лавке, прикрыв глаза рукой.

— Вам плохо?

— Все хорошо, санса Амели. Немного устала, — проговорила она, пытаясь подняться.

— Сидите, сидите. Не стоит вставать. Я сама уложу детей спать, а вы пока отдохните.

— Это неудобно как-то, — растерянно пробормотала она.

— Все удобно, тем более я обещала завешить историю,которую не успела завершить накануне, — радостно проговорила она, пользуясь возможностью.

Все это время дети вели себя на удивление тихо. Они словно чувствовали, что не стоит привлекать к себе внимания.

Амели провела малышей в комнату и, переодев в костюмы для сна, уложила по кроваткам.

— Давайте спать. После обеденного сна пройдемся к реке. Я еще ее не видела.

— Она красивая. Зеленая, как трава, — проговорила Миланда. — Когда светит солнце, вода салатовая, а вечером меняет цвет на темно-болотный. Мама говорила, такие изменения связаны с магией нашей земли. Если рядом хорошая магия — вода зеленая, а если плохая, то коричневая.

— Интересные наблюдения, — улыбнулась Амели. — С удовольствием посмотрю на эту загадочную реку.

— А мы с тобой! — радостно сообщили дети.

— Поэтому нужно скорее лечь спать. Быстренько закрывайте глазки и засыпайте.

— А ты спой песенку, — предложила Миланда.

— Хорошо. Только сразу предупреждаю, что музыкальный слух у меня не очень.

Немного поразмыслив, Амели запела «Спят усталые игрушки». Еще не закончив второй куплет, она увидела, что все спят. Для верности допела песню, готовясь спеть «Баю-баюшки-баю».

— А кто такой слоненок? — спросила Миланда, открыв глаза, когда Амели остановилась.

— Животное такое: огромное, с длинным носом и большими ушами.

— Я никогда о таком не слышала.

— В песне он выдуманный, — выкрутилась девушка, про себя отмечая, что нужно быть поосторожнее с текстами и словами.

— А что такое радуга? —  допытывалась девочка. — И жар птица — кто?

— Это же песенка, здесь все выдумка. Спеть тебе еще? — меняя тему разговора, спросила санса.

— На меня наша магия не действует, — засмеялась Миланда.

— Какая «наша» магия? — не поняла Амели.

— Я, как и ты, сонница. И тоже могу усыплять всех песней. Правда, у меня дар не такой сильный пока. Я думаю, это из-за возраста, — рассуждала малышка. — Когда я вырасту, то тоже смогу усыплять, пропев лишь пару строк.

Амели опешила. Ее умение — усыплять людей? Надо же, вот это дар! Она сама ни за что не догадалась бы. Еще раз осмотрела детей: все они мирно спали. Еще на Земле Амели радовалась, когда соседский малыш быстро засыпал, но она думала, что всех детей от песенки клонит ко сну.

— А если их разбудить? — растерянно спросила она Миланду.

— Они не проснутся. Я проверяла. Две черточки на приборе времени точно проспят.

Амели теперь уже испуганно посмотрела на спящих. Коварное умение и достаточно приметное. Два часа человек в отключке.

— Зато потом просыпаются очень отдохнувшими, — добавила Миланда со знанием дела.

— Тебе тоже необходимо немного поспать.

— А можно я сделаю вид, что сплю, а сама просто полежу с закрытыми глазами?

Амели улыбнулась и кивнула.

Она покидала комнату, размышляя о новых сведениях. Надо же, у нее есть магия! И пусть Амели не умеет останавливать время, но усыпить человека — тоже неплохая способность.

***

Изриш поднял все магические договоры за последнее столетие. Когда ты император, то это дает тебе доступ ко многим документам, личным делам, особенно тех, где присутствует магия.

Внимательно прочитав запись в магической книге, он задумчиво потянулся к бокалу. Вот это новость! Дочь хранительницы и хроноса — невеста Уорика. Какой редчайший экземпляр. Договориться с Кастоном и Исеей ему в свое время не удалось, поэтому пришлось их убить. Не без помощи, конечно, но угрозу стоило устранить.

А теперь такой подарок в виде девушки.

И как он мог упустить настолько важный момент? Не проверить все данные. Невеста графа —хороший вариант. Если она будет в его власти, всех можно будет подчинить. Управление временем! Это безграничные возможности.

Изриш на мгновение представил себе эту картину и удовлетворенно улыбнулся. Он правил своими территориями, теми, которые ранее были хитростью и воинами захвачены его предками. Лишь террором над магически одаренными удалось убедить обычных людей в их безопасности и утвердиться на троне. Дать им уверенность в том, что обычные люди решают свои судьбы сами. В том, что в их жизни есть справедливость.

Как удобно убирать ненужных людей, рассказывая миру об их страшных злодеяниях и беспристрастности правящего императора.

Сила людей — в их вере, слабость — в желании подчиняться.

Изриш вспомнил о словах Милены. Она отправила девушку в лес Шанг. Интересно, как ей удалось заманить хроносовщицу на верную смерть?

Еще до изучения записей он дал распоряжение своему человеку навестить Моитеса и передать послание. В нем он поздравил Уорика и Милену с помолвкой, делая вид, что не в курсе происходящего, и сообщил, что в дар к такому событию император дарует ему поместье. Графа также пригласили на праздник в честь Изриша. В тот круг персон, в который он не был вхож.

Конечно, Моитес сделает все, чтобы уговорить племянника, и не упустить такую возможность.

Сейчас же императора волновал главный вопрос: жива ли невеста Уорика? Его шанс на управление миром.

Изриш вытащил из своего стола связку ключей и переместился на лестницу в башне. Он мог сразу же оказаться в комнате, не используя ключ, но не стал так делать, впрочем, как и всегда.

Постояв какое-то время возле закрытой двери, император отомкнул ее и вошел внутрь.

В ней царил идеальный порядок. Нигде ни соринки, ни пылинки. Постель заправлена под линеечку. Косметика ровно расставлена на тумбе возле зеркала.

Женщина, одетая в черное длинное платье, сидела у окна и смотрела вдаль. Ее волосы были аккуратно уложены в элегантную прическу. Идеально ровная спина, руки она сложила на колени. Все в ней выдавало благородное происхождение. На ноге виднелся браслет от кандалов, цепь которых вела к крюку в другой стороне комнаты.

— Да, — проговорила она, не оборачиваясь к вошедшему.

— Что «да»?— с легким раздражением спросил он.

— Ответ на твой вопрос: «да». Дочь хроноса жива.

Изриш улыбнулся. Величайший дар провидения. Сколько раз эта магия, позволяющая заглядывать в будущее, выручала его.

Жива! Какая приятная новость!

— Ты видишь, где она?

Женщина отрицательно покачала головой, по-прежнему не оборачиваясь.

— Она была в лесу Шанг...

— Ее там больше нет, — перебила его женщина.— Она в другом месте.

— Ее перенес мужчина? Она с ним?— нетерпеливо спросил император.

— Девушка переместилась с помощью амулета в место, скрытое магией, — проговорила та.— Рядом с ней есть мужчина. Тебе он знаком.