— Дар, — ахнула я, потом спохватилась, что мы не одни. — Простите, господин Шарс!

Он стоял неподвижно и наблюдал за мной.

— Пропусти девушку, — кивнул охраннику, тот беспрекословно подчинился.

Я прошла внутрь огороженной территории, Дар развернулся и направился к дому. Я посчитала, что это предложение последовать за ним, что и сделала.

Дом оказался огромным, но каким-то пустым и нежилым. Мужчина заметил мой заинтересованный взгляд, но никак не прокомментировал обстановку в особняке. Зато прошел в очень уютную библиотеку, в которой горел камин. Я хотела сразу же броситься к нему, но правила приличия все-таки остановили меня рядом с диваном.

Присела на краешек, продолжая растирать руки, пытаясь согреться. Дар заметил эти движения и, повинуясь какому-то мимолетному порыву, быстро оказался рядом и взял мои ладони в свои.

— Замерзла? — спросил он так тихо, что я вообще сомневалась, не послышалось ли мне. На всякий случай промолчала, наслаждаясь теплотой его рук, его горячим дыханием.

— Что ты вообще здесь делала? — спросил он, заглядывая мне в глаза.

А я смотрела на него и не знала, как сказать, что расследую дело семидесятилетней давности. Да я даже боялась произнести вслух название крепости при нем. Что же ему ответить? Я колебалась слишком долго, ректор быстро заподозрил меня в том, что я делала нечто незаконное.

— Мики, ты что здесь делала? — он спросил вкрадчиво, но в голосе послышалась нарастающее раздражение.

— Дар, лучше не спрашивай, я не думаю, что тебе стоит это знать, — пробормотала я и попыталась скрыться в копне волос, которые разметались после бега.

Мужчина напрягся, ему не понравился ответ. Я и сама не знала, как ему объяснить свое нахождение ночью так далеко от университета.

— Мики, выкладывай, я прекрасно слышал твой крик, от кого ты спасалась? — он напал с вопросами так резко, что я даже не смогла придумать правдоподобное объяснение.

От волнения встала с дивана и отошла к камину, протянув к нему уже согревшиеся в ладонях Дара руки. Он неслышно остановился позади меня.Я чувствовала его дыхание за спиной, его запах. Ощущала, как он навис надо мной словно скала. И поняла, что никуда не деться от ответа, но его близость так дурманила, так пьянила, что я даже возможность связать два слова потеряла.

— Мики, у тебя здесь кто-то есть? Ты идешь со свидания? — севшим голосом проговорил Дар.

Чувствовала, что он очень ждет моего ответа. Чувствовала, как важны были ему мои слова, и сейчас врать совершенно не хотелось.

— Я была у господина Гие, — тихо прошептала я и опустила голову.

— Гие? — удивленно спросил он, затем обошел меня и поднял кончиками пальцев мой подбородок.

Не хотела смотреть в его глаза, стыдилась, что копаюсь в его прошлом, не спросив разрешения. Наверное, я все же сильно поменялась за то время, пока нахожусь в ГУМе, потому что раньше даже не задумалась бы об этической стороне своих расследований. А сейчас я стояла перед мужчиной огромного роста и чувствовала себя мелкой букашкой.

— Да, прости меня, но я не могу иначе, меня мучает много вопросов, на которые хочу найти ответы, — постаралась чувствами показать ему, как для меня важно его одобрение.

— Ты все же решила поднять эту историю? — холодно произнес он и отошел в другой конец библиотеки.

Я не знала, что мне делать в этот момент, как доказать ему, что это необходимо, что кто-то точит на него зуб. Сегодня меня преследовали, только потому что я отправилась к одному из участников этого события.

— Дар, — я осеклась, снова забылась, что он архимаг, а я простая студентка. — Простите, господин Шарс! Но я больше чем уверена, что вас хотят подставить, хотят выставить в неблагоприятном свете, а вкупе с этим событием вас растерзает пресса. Они пройдутся по всей вашей биографии, раскопают самую грязную тайну.

Мужчина внимательно посмотрел на меня. Наверное, я слишком рьяно рассказывала ему о том, что будет, если выйдет какая-то нехорошая статья о нем.

— Я писарь, — тихо пробормотала, смущаясь.

Сейчас мне было очень стыдно признаваться в том, что тайно поступила в университет и собирала на него компромат.

— А, теперь мне все становится ясно, — горько проговорил он. — Это ты, да?

Поняла, о чем он спросил, поняла и прокляла тот день, когда мне в голову пришла мысль написать эту статью.

— Я, — вскрикнула, но потом постаралась взять себя в руки. — Я знаю, что ты ни в чем не виноват, думаю, что тебя хотят подставить. Я просто хочу разобраться во всем!

Голос срывался на крик, к нему примешивались подступающие слезы.

— Чтобы написать статью и об этом? — резко произнес он, схватив меня за плечи.

Я не знала, что ему ответить, поэтому сказала то, что лежало на душе.

— Я напишу статью, когда распутаю это дело! — вздернула я подбородок. — Я уверена, что и тогда в крепости Ширас вы тоже были не виноваты.

Сейчас, когда я стала больше узнавать об этой истории, кажется, что этот всплеск силы получился далеко не случайным. Но маг так зациклился на своей вине, что не хотел и слушать доводов разума.

— Мне кажется, что уже слишком поздно, думаю, стоит отвести тебя домой! — устало проговорил он, выходя из библиотеки.

У меня не оставалось иного выбора, как последовать за ним.

Глава 12

Мы ехали в карете молча. Его чувства можно понять, но ведь здравый смысл никто не отменял. Он же должен понимать, что я делаю это в какой-то степени ради него. Я же вижу, как тяготят мужчину мысли о его вине. Но я хочу освободить его от этого проклятия, сделать его счастливее, быть может, тогда демоны, которые терзают его душу, уйдут, оставив его в покое.

Я так же молча вышла из кареты, когда мы подъехали к университету. Как ни странно, но ректор вышел следом за мной.

— Послушай, Мики! Не лезь в это дело, я виноват, это мое заклинание, это моя ошибка и только себя я могу винить в случившемся. Ты просто зря потратишь время, лучше реши для себя, кем ты хочешь быть: писарем или магом! — холодно произнес он, садясь обратно в карету.

Мне было больно слышать такой тон. Я понимала, что наши зарождающиеся отношения разбились обо всю ту ложь, с которой начались. Не может любовь начинаться с обмана, как бы кто ни думал и ни говорил.

Но если Дар думал, что после его слов я отступлюсь от своего, то ошибался. Я распутаю эту историю. только теперь буду действовать осторожнее и не стану ходить ночами по улицам. Думаю, что встреча с подозрительным мужчиной оказалась неслучайна.

Ректор вернулся в университет, но я его не видела, он с головой погрузился в работу. И это стало заметно по изменениям в нашем учебном заведении. Теперь после обеда жизнь не замирала, а продолжала кипеть и бить ключом.

Подойдя как-то раз к информационной доске, я увидела расписание дополнительных занятий для студентов. Теперь после пар можно было подойти к преподавателю и разъяснить непонятные моменты, а также углубить знания по выбранному предмету.

Старшие курсы через две недели отправлялись на практику в различные структурные подразделения империи. Теперь каждый экзамен ректор обязался принимать самолично, на каких-то просто будет сидеть, а где-то и лично опрашивать.

Я случайно подслушала разговор преподавателей, которые очень негодовали по этому поводу.

— Вы представляете, он вызвал меня в кабинет и на все мои возмущения из-за дополнительных занятий только сказал, что в моем табеле они стоят и, соответственно, оплачиваются! Будто я об этом не знала! Не понимаю, что с ним случилось? Раньше его ничего не интересовало, а сейчас рьяно за нас взялся, проверки устраивает, на пары приходит! Ужас, что творится!

Я обрадовалась, что у него появилась тяга к работе, очень надеялась, что она отвлечет его от горьких воспоминаний. Конечно, будет не просто вернуть преподавателей, которые привыкли за полтора года к минимальной нагрузке, но Дар справится. Если он сумел пережить такое горе, значит у него сильный характер.