Как я могла не замечать когда-то того, что вижу сейчас так явно? Воистину, жизнь непредсказуема.

Я видела, как ревность расползается по нему, словно кожная язва. Глаза налились злостью, ненавистью. Я бы дала руку на отсечение, что он сейчас видит, как размазывает блондина по асфальту, поэтому вмешалась.

– Уэстли, рада тебя видеть. Какими судьбами? – говорила максимально нейтрально, холодно, давая понять Нику, что мужчина мне почти никто и между нами ничего нет.

– Хотел тебя увидеть, Мэлони. Узнал, где ты учишься, вот и приехал. Надеюсь, ты любишь сюрпризы? – не совсем тот ответ, на который я рассчитывала… Хотя на что я вообще рассчитывала, если он припёрся с цветами, а из кратких фраз, что я услышала подходя было понятно, что ждёт он меня.

Так, надо лучше продумывать свои слова. Контролировать беседу, контролировать беседу! Напоминаю себе и отвечаю:

– Да, но… Сейчас я тороплюсь, прости, – понимала, что нужно как-то включить в беседу и Ника, что бы угомонить его чувства и поскорее избавиться от него, но в голову как назло ничего не лезло. Ни мыслишки, ни словечка.

Уэстли понимающе кивнул, вручил мне букет и вежливо удалился. Бросив странный взгляд на соперника. Я повернулась к Нику.

– Зачем ты здесь?

– Поговорить, – он схватил меня за локоть, отводя в сторонку. Мы остановились у серебристой машины с тонированными стёклами. Казалось, что внутри люди, я пыталась отойти, избежать случайных свидетелей конфликта, но ему было всё равно. Он удерживал меня силой, признавался в любви, потрясая розами, которые к слову я ненавижу, а затем открыл машину и попытался меня туда затолкать.

С перепугу я зарядила ему такую смачную пощёчину, что руку обожгло болью. Я посмотрела на ладонь – ни следа, даже не покраснела. А вот у Ника на лице красовался красный отпечаток моей правой ладони, со слишком чёткими следами, будто обрисованный.

Я видела, как ярость затопила его глаза, поднимая его руки, заставляя замахнуться на меня, но стояла в таком ступоре, что не сумела отреагировать быстро. Он ответил мне смачной пощёчиной, заставив выплюнуть сгусток крови.

Губу разбил. Тварь! Мои силой сдерживаемые эмоции, будто адские псы сорвались с поводка! Захватили мои тело и разум! Я потеряла контроль над всем и сразу, позволяя ненависти заполнить вены!

Чувствовала жар накапливающей ярости в кулаках, сила буйствовала во мне, вырываясь наружу, заставляя мышцы работать! Испугавшись самой себя, таких ярких отрицательных эмоций, прочувствовав каждую клеточку тела, каждую свою мышцу, что рвалась надрать задницу этому гадкому человеку – я дала заднюю!

Я оттолкнула Николаса так мощно, что он каким-то чудом отлетел аж на две машины вперёд вдоль дороги.

ВДОЛЬ!

Это же сколько сейчас во мне адреналина, что я оказалась способна на подобное! Я развернулась в другую сторону и побежала, унося ноги. Я боялась, что он побежит следом, перед глазами проплывали те ужасные воспоминания, когда он бил меня, когда наказывал за повод к ревности или ещё что-то, что казалось весомым поводом. Но эти воспоминания лишь ещё больше распаляли мои эмоции. Я бежала, заставляя тело работать, заставляя выбросить, выжечь его из собственной крови, пока не споткнулась обо что-то и не нырнула носом в грунт, больно приложившись головой.

ГЛАВА 6. (НЕ)ПЕРВЫЕ ЗВОНОЧКИ

Я открыла глаза, когда кто-то интенсивно поливал меня водой. Капли стекали по щёкам, по шее, заставляя тело покрываться мурашками. Я обнаружила себя лежащей в чьей-то клумбе. Тело было на удивление отдохнувшим, но мышцы ныли от нагрузки. Будто я вагоны всю ночь разгружала, а не вино с подружкой пила. Да что за день то такой? Точнее два. Или уже больше? Когда всё снова станет скучно и предсказуемо?

Небо заволокло тучами. Ливень усиливался, я едва поднялась на локтях, тяжело вздохнув. Ко мне подскочила немолодая женщина, помогла подняться, причитая.

– Дитя, с тобой все в порядке? – она начала меня отряхивать от земли. – Идём в дом. Ну же, скорее, промокнешь ведь вся. Заболеешь.

Она предложила мне одежду, чтоб переодеться, проводила в ванную. Я и слова не сказала, так быстро она меня окрутила. Я оглядела себя в зеркало: волосы растрепались, тушь потекла, руки и пальцы ободрались, с виска идёт кровь и губа разбита. Все, что было светлым, тут же приобрело земельный оттенок и смешалось с кровью на лице.

Было смыв с себя грязь, кровь, пыль, вытерлась полотенцем и надела то, что положила мне старушка. Хотя, не такая уж она и старушка. На вид не больше шестидесяти. Или даже меньше.

Вышла из ванной, а та уже заварила чай да пригласила к столу. До того мне стало неловко, я даже не представилась, что я не знала, что первым ей сказать.

– Спасибо вам большое, что помогли мне. Я.. эээ… Мне очень неловко за всё это. О! И простите за вашу клумбу, я не специально… Меня зовут Мэлони.

– Проходи, садись, милая, – улыбнулась она. Я повиновалась, села напротив неё за небольшой овальный стол. Аромат травяного чая проник в мой нос, захватывая разум. Так захотелось его попробовать. Я чётко чувствовала в нём ромашку, но другие травы распознать не сумела.

– Я миссис Эванс. Вероника Эванс.

– Вы случайно не родственница Марка Джорджа Эванса? – вопрос сам сорвался с языка, я не собиралась быть настолько бестактной.

– Я его жена. А ты его откуда знаешь?

– Я студентка в его университете.

– Быть того не может. А часом не Готтен твоя фамилия?

– Да, а откуда вы знаете? – я думала после случившегося меня уже трудно будет застать врасплох, но как же я ошибалась.

– Мой муж редко хвалит студентов, а если и хвалит, то как правило уже отучившихся там, в основном магистратуру. А в этом году он выбрал нескольких студентов для стипендии, я видела отобранные списки с именами. Если хочешь, могу показать. Ты единственная третьекурсница среди них..

Я не знала, что ответить этой женщине. Меня не столько удивила новость о стипендии. Сколько вся эта ситуация в целом. Кажется я потеряла дар речи, потому что всё, что я могла – это хлопать глазами да пить чай с ромашкой.

Я помотала головой, отказываясь смотреть на списки, я всё ещё переварила события, случившиеся за последние минут сорок. Или даже меньше.

За окном буйствовала стихия, миссис Эванс решительно не хотела отпускать меня из дома. Всё подливая чая, заговаривая меня, ещё немного и глаза сомкнуться прямо на её обеденном столе. Нельзя этого допустить. Надо взбодриться.

Я отодвинула от себя кружку с успокаивающим и усыпляющим чаем, обнаружила дар речи и поблагодарила хозяйку дома за всё, что она для меня сделала.

– Смотри по сторонам, смотри вокруг себя, деточка. И обязательно загляни ко мне завтра. Обещаешь?

– Обещаю – зачем-то брякнула я, само вырвалось, и покинула её дома. Клумба, в которую я свалилась, выглядела как до происшествия, полагаю. Потому, как там не было и следа от моего падения. Ни вмятинки, ни сломанного лепесточка, ровным счётом ничего.

Подходя к мед.центру, я снова окинула себя взглядом. Выгляжу опрятно, чисто, нет ничего, что могла бы меня выдать. Разве только губа…

Ай, ладно, придумаю что-нибудь. Первый раз, что ли.

В палате Декса уже были посетители. Сара и Рэй тихо переговаривались с потерпевшим, в коридоре стояла… Ребекка.

Что ей неймётся, что она здесь делает?

Только успела подойти к девушке, как вдруг помещение поплыло, коридор, вход в палату… Последнее, что я увидела, было встревоженное лицо блондинки и чьи-то руки.

Уж не знаю, что происходило ока я была в отключке, но когда я раскрыла глаза, то оказалась на больничной койке окружении нескольких пар внимательных глаз. Ребекка принесла всем по стаканчику кофе. Затем она подошла ко мне и, присев рядом, начала массажировать какие-то точки на моих шее и затылке.

Голова вдруг прояснилась, стала лёгкой. Чуть ли не воздушной. Я ощутила ускорение кровообращение в своём теле, а потом почувствовала струйку крови из виска и собирающиеся капли на губе.