– Так уж и на произвол! Что они дети малые, что сами о себе не позаботятся?

– Что? Не правда, что ли? Ты у нас та ещё стерва.

– Скажешь тоже… – нахмурилась я. Но глядя на хитрющие и слегка пьяные глаза Алекс, не сдержала улыбки. Заставила расхохотаться одним своим видом.

Около полуночи сон сморил принцессу, я уложила её во временной спальне Джейд, сменив бельё, и ушла к себе.

Безжалостное сентябрьское солнце светило в большие окна спальни. Полупрозрачный белый тюль ни капельки не препятствовал тёплым лучам, побуждающим меня начать новый день.

Алекс я подняла с большим усилием, она та ещё соня. Предприняв попытку – сразу скажу, неудавшуюся – подкупить меня французскими булочками, подруга всё же сползла с кровати. Однако, стоило сообщить ей, что на сборы осталось полчаса, она заметно оживилась, ускорилась. Выходила из ванной комнаты Алекс при полном параде, с наведённым марафетом и боевым настроем.

Стоило только нам войти в холл университета, общие знакомые тут же налетели на мою путешественницу с расспросами. Где была, что видела и так далее в подобном ключе. На паре по обществознанию преподаватель тут же предложила Алекс сделать доклад.

– П-прямо сейчас? – округлились глаза брюнетки.

– Почему бы нет, мисс Лонг. Я полагала, вы захотите поделиться впечатлениями о Франции не в официальном стиле. Просто для друзей, ведь всё равно они завалят расспросами. Верно? А так всем и сразу во всех подробностях, без необходимости повторять одно и тоже каждому лично, – коварно улыбнулась женщина.

– Вы как всегда правы. Хорошо.

– Ребята, минутку внимания. Я попросила мисс Лонг поделиться своими впечатлениями о новой стране, так что прошу послушать. Я уверена, вам и самим интересно узнать что-то новое. Или поговорим о проблемах современного социума? – все сразу затихли.

– Ну что же, я жила в небольшом городке на юге Франции. Он называется Йер. Там достаточно большое население и чудесный лазурный берег… – Алекс рассказывала о своей поездке с таким восхищением, что у неё глаза горели. Незаметно для всех, занятие подошло к концу, и миссис Кларк всех отпустила. Видимо, у неё было очень хорошее настроение сегодня.

Джейд в универе так и не объявилась, я написала ей смс, но ответа не получила. Келли подтвердила, тряхнув светлыми кудрями, когда я перехватила её в столовой. Поняв, что эта лисица пропала на ближайшие несколько дней, если не на всю неделю, и наши планы отменяются, предложила встретиться Саре. Та быстро отозвалась, сообщила место и время и я пошла дальше по коридорам альма-матер.

Высокие потолки без углов, переходящие в стены, были расписаны нежными витиеватыми узорами, бежевого и сиреневого цветами. Университет являл собой старинный замок снаружи, выложенные камнем стены и даже две невысокие башенки, но внутри отреставрированный и оборудованный под учебное заведение.

Я вышла в сад, где было много скамеек, кустов роз, деревьев сирени и прочей красоты. Больше всего люблю уходить в самые дебри, в дальний уголок, где росли яблони. Мне нравилось воображать, что это не университет, а личное имение, где я могу скрыться от внешнего мира, от всех забот, побыть наедине с собой. Мне легко думалось в окружении природы, легко мечталось.

В голову снова прорвались мысли о большой и страстной любви, а так же откровения подруги. Все видят мой страх. Надо лучше совладать с эмоциями, учиться держать лицо, быть холодной.

– Ты куда сбежала? – подошла Алекс и присела рядышком на скамейку.

– Я так боюсь остаться одна. Все мои подруги, включая тебя, уже встретили свою любовь, ещё в школьные годы. А мне уже девятнадцать, но я ещё ни разу не смогла продлить отношения дольше трёх месяцев. Проклятье на мне, что ли?

– Ох, родная моя. Не переживай по этому поводу. Ты ещё встретишь своего принца на белом коне.

– Ахаха, нет уж. Принц на белом коне – это твой Джейсон. Это ведь он подкатил к тебе на белом мопеде с предложением стать его девушкой. Сколько ему тогда было?

–Шестнадцать вроде. А мне всего четырнадцать. Даже не верится, мы вместе уже пять лет.

– Это так здорово. Но не могу избавиться от мыслей, что вчера навеял разговор с тобой. Джейд с Эшем тоже уже несколько лет вместе. Помнишь Келли? Она со своим Крисом три года. Даже Элизабет и Мэтью счастливы вместе! Хотя они шесть раз расставались и сходились! – наводила я примеры моих друзей, которые даже не все были знакомы Алекс.

– Родная, не расстраивайся. Любовь не ищут. Она сама найдёт тебя в нужное время.

– Я просто не понимаю. Почему мне так не везёт с парнями. Я ведь не глупая, одна из лучших в группе, я неплохо танцую и даже занимаюсь рукопашным боем. Я ведь не уродина! Что тогда не так? – нотка отчаяния окрасила мой голос, как не пыталась я сдержать эмоции.

– Ты, правда, хочешь это знать? – приподняла брови Алекс так подозрительно, что я на секунду усомнилась во всём вышесказанном.

– Да, хочу. Говори.

– Только прошу, сохраняй спокойствие, – Алекс сделала многозначительную паузу. – Ты просто сумасшедшая, – сказала девушка с самым серьёзным видом. И я уловила лёгкое подёргивание губ. Эта демоница, еле сдерживает смех! Вот ведь… демоница!

Я потянулась к ней своими пальцами и защекотала! Мы рассмеялись, настроение стало лучше, а глупые мысли испарились.

– Вот! Наконец-то! Узнаю свою девочку. А теперь пошли скорее на маркетинг. Иначе нам влетит.

После пар, Алекс организовала побег из моей квартиры. Она быстро уложила разобранные вечером вещи в свой чемодан. Заказала такси и умотала, пока я отдувалась на смене в кафе. После работы я отправилась на встречу с Сарой, которая в последний момент перенесла время встречи на час раньше, так что домой я не заезжала.

Ещё издалека я заметила подобие рок-звезды. Сара снова перекрасилась в угольно-чёрный цвет, макнув кончики волос в ярко-красный цвет. Вызывающе! Вполне в её стиле. Я невольно бросила взгляд на себя: черные кожаные лосины, туфли на высоком каблуке, белая безрукавка из летящей ткани и чёрная кожаная куртка. А если учесть, что выходя с работы, я подкрасила губы алой помадой…

– Да мы прямо на концерт, – вместо приветствия заявила Сара, обнимая меня.

– Ты просто шикарна! – сообщила я о своих мыслях.

Вблизи я уже могла подробнее разглядеть наряд подруги. На ней были обтягивающие джинсы, тёмные грубые ботинки, тёмно-зелёная футболка с горящей гитарой и сверху, в тон к ботинкам, кожаная куртка. Ну чем тебе не рокер? А может даже и байкер.

– Спасибо, – сверкнула карими глазами звезда, улыбаясь. Её веснушки проявились на светлой коже, тонкие губы как всегда были розовыми, не нуждающимися в подкрашивании.

Я не виделась с Сарой несколько недель. Она старше меня на год, окончила мой университет в прошлом году, и, довольствуем степенью бакалавра, не стала идти на четвёртый курс. Сара работала где-то в туристической сфере, то ли в агентстве, то ли в фирме. Я не знаю толком, мы не так близки, как например с Джейд или Алекс, но она тоже очень дорога мне.

Мы прогулялись по торговому центру, но вскоре сбежали со стаканчиками молочных коктейлей на улицу, подальше от вездесущих людей. Последние тёплые деньки, надо ловить каждое мгновение.

Плавную, размеренную беседу, приправленную последними сплетнями об общих знакомых, прервал звонок. Сара быстро что-то обсудила со звонившим, а затем обратилась ко мне:

– Прилетел мой брат с другом, они переводятся в наш универ. Нужно встретить их в аэропорту. Ты со мной или прощаемся?

– У тебя есть брат? – удивилась я. Столько лет учились вместе в школе и тут на тебе. Оказывается.

– Не родной. – объяснила Сара. – Так что?

– Да с тобой конечно! Мы и так давно не виделись.

– Мэл, ты прости, если что. Я думала, они только ночью будут. Но у них там что-то в расписании поменялось, вот они и прилетели раньше.

Долго объясняться подруга не стала. Всякое случается, и все это прекрасно понимают. Мы прибыли в аэропорт довольно быстро, не смотря на час-пик. В аэропорту явно сошлись все дороги. Только недавно забрала отсюда подругу, а уже снова здесь. Хохотнула про себя, чуть не пропустив, как к нам подошли двое красавчиков.