Ёжа кивнул и только открыл рот, чтобы спросить, что же едят в таком случае филины, как Янтарь жестом остановил его и пояснил:

  - Не беспокойся, я сейчас совсем не голоден. Утро - неподходящее время для моей трапезы. Ночью мы сделаем ещё одну остановку, и тогда я отправлюсь на охоту. Это обеспечит мне запас еды на несколько дней, и мы с тобой прекрасно долетим до Леса безо всяких проблем. Давай я помогу тебе раздобыть на завтрак фруктов, а потом мы полетим дальше.

  Пока Ёжа обдумывал услышанное, Янтарь легко вспорхнул над травой и улетел вперёд. Ёже пришлось немедленно подниматься и спешить за ним, чтобы не отстать.

  Сад был чудесным: тихим и полным света. Ночная роса блестела на травинках бриллиантовыми каплями, деревья и кустарники, казалось, хрустально звенели. Что за секреты они хранят?

  Ёжа не успевал охватить всего, что открывалось ему в этом прекрасном месте, из-за маленького роста и своих коротких лапок. Он изо всех сил поспевал за легкокрылым Янтарём, в который раз сожалея о том, что не имеет собственных крыльев.

  Когда Янтарь наконец приземлился под невысокой яблоней, Ёжа уже вконец запыхался и выбился из сил. Охая и пыхтя, ежонок тяжело уселся рядом с другом. Янтарь спросил:

  - Кажется, ты любишь яблоки?

  Ёжа кивнул.

  Янтарь поглядел на траву вокруг дерева, но паданцев не было видно. Тогда он взлетел под крону яблони и сорвал своими сильными когтистыми лапами два яблока. Ёжа с благодарностью взял их, надкусил одно - и досадливо поморщился. Яблоки были чересчур кислыми.

  - Эх, видимо, придётся завтракать печеньем.

  - Ёжа, погляди-ка вон туда, - Янтарь махнул в сторону небольшого, заросшего травой каменного колодца, - там должна быть вода, не так ли? Давай посмотрим поближе.

  Друзья приблизились к колодцу и вместе заглянули внутрь. На них посмотрела глубокая чернота, перемежающаяся с редкими, далёкими проблесками. Если в этом старом, заброшенном, как и всё вокруг, колодце, и была вода, то лишь на самом его дне.

  - Не повезло, - вздохнул Янтарь, - может, здесь всё же найдётся фонтан или небольшой пруд?

  - Постой-ка, - вдруг сказал Ёжа, - я что-то слышу...

  Ежонок наклонился внутрь колодца, подставив чувствительное ушко. Пару мгновений он вслушивался, затем тихо сказал:

  - Такой любопытный звук... Какое-то шуршание. Что бы это могло быть?

  Только необычайно тонкий, острый слух Янтаря и его и способность различать предметы в полной темноте позволили ему раньше Ёжи понять, что надвигается на них из холодной тьмы. Понять, и, быстро оттащив Ёжу от колодца, спасти своего маленького друга.

  Из полуразрушенного каменного круга вдруг выскочила огромная, приплюснутая, чешуйчатая голова с огромными красными глазами и раздвоенным языком внутри острозубой алой пасти. За головой последовало гибкое, извивающееся, словно толстый садовый шланг тело. Змея!

  Ёжа ахнул и в ужасе закрыл лапками мордочку. Янтарь храбро ударил ужасное чудище своим крепким клювом, попав ему прямо между пылающих от злобы глаз.

  - Ой-ой-ой! - тоненько, испуганно воскликнул Ёжа, дрожа всем телом.

  Пока змея мотала головой, приходя в себя после удара, Янтарь ловко схватил своего маленького друга-ежонка лапами и взмыл ввысь, в синее весеннее небо.

  Они сделали лишь одну остановку, чтобы забрать поклажу Янтаря недалеко от того места, где они ещё совсем недавно спали спокойным сном.

  Теперь же, напуганные, друзья поспешили оказаться как можно дальше от странного, запустелого сада и его таинственных, и, как оказалось, опасных секретов.

  Следующую остановку они сделали уже перед самой темнотой, на небольшой маковой полянке. Друзья напились из небольшого чистого ручья, и Янтарь помог Ёже снова укрыться в домике из шарфа на своей спине.

  Сидя в тепле и мерно покачиваясь в такт взмахам крыльев филина, Ёжа всё ещё дрожал, вспоминая жесткие алые глаза и жуткие клыки. Змея, внутри колодца, кто бы мог подумать!

  От пережитого волнения у ежонка пропал всякий аппетит. Понимая, что он сам мог стать чужим завтраком этим утром, Ёжа решил, что при первой же возможности сделает что-то по-настоящему хорошее для Янтаря, чтобы отблагодарить его за спасение своей жизни.

  История пятая,

  в которой лесной дух обнаруживает нечто чудесное, а Ёжа и Янтарь снова оказываются в опасности

  Как славно в лесу по весне!

  Светло, ярко, звонко!

  Всюду слышны радостные птичьи трели.

  Скачут по тропинкам смеющиеся солнечные зайчики.

  Каждый росток окрашивается во всевозможные оттенки зелени, наполняясь жизненными силами. Все растения: от огромных столетних деревьев до самого крошечного, тоненького побега, тянутся к солнцу, выращивают крохотные почки и готовятся к цветению.

  Журчат проворные ручейки, словно песню поют.

  Блестит, как яркая драгоценность, широкое лесное озеро в ярком солнечном свете.