- Ты давно не обновляла Колодец?
- Да... Слишком давно.
Их пальцы снова переплетаются. Они идут по своему родному лесу вдвоём, плечом к плечу, как раньше. Словно и не было этих невыносимых лет тоски и пустоты, разделяющих их, разрезающих на две половины одно целое.
- А почему?
Девушка зябко поводит плечом, отворачивается.
- Сил не было. Ни на что. Мне жить не хотелось.
Теперь останавливается он. Молчит, но во взгляде становится так хорошо виден маленький испуганный мальчик. Испуганный, виноватый и умоляющий.
Королевна грустно улыбается, сжимает крепче его ладонь.
Вместе они находят то, что условно называют Колодцем - затянутую тонкой коркой льда лунку, но подо льдом вовсе не обычная вода... Она светится золотистой энергией, дарующей жизнь самому лесу и всем его обитателям. Королевна становится на колени, складывает ладони треугольником над лункой, закрывает глаза... Концентрируется на Источнике глубоко под землей, видит его словно внутри себя. В такие моменты она становится уязвимой и хрупкой, а потому было очень тяжело постоянно делать это в одиночестве. Но теперь, когда её Принц рядом, Королевна ощущает себя под защитой и спокойно проводит необходимые магические манипуляции... Вода в лунке начинает сиять ярким насыщенным золотом. Снег вокруг тает, открывая под собой всё ещё зелёную траву. В зарослях ежевики шуршат зайцы, воздух наполняется голосами птиц. Из-за высоких старых деревьев выглядывает пара оленей. В траве распускаются первые робкие цветы...
- Через три луны надо будет сюда вернуться, чтобы собрать волчеягодник...
- Снова будешь делать свои секретные духи?
- Да, и снова подарю их Графине. Несмотря на всю её... Хм... Своеобразность... Она меня поддерживала.
- Она так и не в курсе, что последний компонент - отрава в чистом виде?
- Нет. И это так и останется моей тайной... Как поговаривала одна моя бывшая подруга - аромат не может претендовать на звание шедевра, если на дне флакона нет хоть капли секретного яда...
- Леди Эннед? Помню... Только отчего она перешла в разряд бывших подруг?
- Оттого, что ты её помнишь, дорогой. Именно оттого.
Принц слегка покраснел.
- И много у тебя теперь... Бывших подруг?
- Да, к сожалению, много. Ими стали все те, кого ты... Помнишь. Ну что, пора возвращаться домой? О, а вот и моё платье...
Она отвернулась, отряхивая ткань ладонью, и Принц с прилившей к щекам краской, попятился назад, а затем и вовсе развернулся и побежал прочь... Она не стала его окликать.
Бесконечно тянулся день, но теперь у Королевны было много всяких забот. Она обходила каждую запертую комнату, снимала с дверей замки. Наблюдала как наполняются светом коридоры и залы, а пыль и паутина в них пропадает сама собой. Как оживают яркими красками картины. Как зеленеют растения в серебристых кадках. Сверкающий лунный камень, из которого были построены стены замка, ярко светился, бреши в стенах залатывались сами собой, стёкла восстанавливались, из прохудившихся труб перестала капать вода, а в кухонном очаге снова разгорелся негаснущий огонек. Замок словно ожил.
Королевне тоже стало легче на душе, будто кто-то и там смахнул пыль и отряхнул паутину, приоткрыв окошко весеннему ветерку и солнечным лучам. Её волосы вернули себе цвет золота, тело окрепло. Ушло неприятное ощущение призрачности, чему она была искренне рада. Напевая негромкую мелодию, она вышла босиком на щекочущую траву, уселась у своего любимого дерева, обхватив руками колени и стала ждать.
И вот - такой родной и дорогой силуэт. Идёт быстро, словно боится передумать, а в руках несёт большой букет самых разных цветов - и все для неё одной. Подходит ближе и становится видно, что его щёки так и пылают, а глаза блестят от слёз. Одежду где-то успел раздобыть, белая рубашка расстегнута на груди, открывая небольшой светящийся кристалл на цепочке - её подарок... Очень давний и очень ценный для обоих, ибо на его изготовление была потрачена часть её души.
И вот он уже совсем близко - по-прежнему живой и настоящий, и совсем не призрак, не сон и не грёза. Протягивает ей букет - тоже настоящий, яркий, ароматный и вызывающий в ней сразу и аппетит, и вдохновение на новое парфюмерное творчество.
- Я больше не уйду. Никогда.
- Я знаю, - улыбается она, - потому что я просто не отпущу тебя больше. Никогда.
И вот так встречают они закат - сидя рядышком, обнявшись... Королевна поначалу стесняется, но потом всё же обрывает один особенно вкусно пахнущий малиновый цветочек и неспеша съедает его. Как всегда, предлагает Принцу тоже попробовать, а он, как всегда, отказывается, посмеиваясь. Но теперь отнюдь не всё будет так же, как и всегда, и они оба это знают.
- Пора нам оставить позади все воспоминания и осколки волчьих голосов... Пора возвратиться домой и вместе восстановить наш замок, наш мир... И самих себя. Ты готов? Принц посмотрел на свою Королевну так, как смотрел только он - иронично-восхищённо, с нежностью и бесконечным светом в глазах. И просто кивнул.
